Замуж за три дня
Шрифт:
Первым выступал принц, хотя раньше он обычно избегал какого-либо участия. Впрочем, он и сейчас явно не особо старался: выпустил из ладоней сноп искр и вернулся на свое место. Мы с Нэллой дружно сказали: «М-да», — остальные леди восторженно зааплодировали, одна даже упала в обморок от деланого восторга.
Потом на середину залы вышла принцесса. Ее неприязненный взгляд замер на мне лишь на миг, но этого было достаточно, чтобы я вжалась в спинку кресла. Ну, мало ли… Айна, похоже, может запросто прицельно молнией прибить, дабы Ксандру больше не на кого было обращать внимание. А Орониус все равно ее выгородит. Заявит, что это несчастный случай, или и вовсе выставит меня виноватой.
Но, к счастью, обошлось без жертв. Принцесса трижды удивила зрителей зрелищными реалистичными миражами, продемонстрировав лесной пейзаж, морское побережье и цветущие луга. При этом явственно слышались звуки и доносились запахи. Насколько я знала, иллюзии наивысшего уровня были крайне сложны. Хотя тут нечему удивляться, наверняка Айну с детства обучали владению магией, да и потенциал в королевском роду сильнейший. Хотя Орониус, перечисляя имена лордов, способных принять мою магию и дар, принца Интеиса вообще не упоминал… Неужели слухи врут, и он все же слабый маг? Вдруг у него только на неведомые пакости магии и хватает?
Третьим внезапно вызвался Вистан. Он даже не успел ничего сделать, а Нэлла уже ему аплодировала. Определенно брату нельзя упускать такую невесту. Но он сделал вид, что не заметил этого проявления симпатии.
Потенциал у Вистана был неслабый, вот только обучение магии никогда не входило в список его приоритетов. Но сейчас брат постарался на славу. Созданные им магические искры разлетелись по зале, оборачиваясь диковинными птицами. Дружно опустились и при первом же прикосновении к полу взмыли во все стороны множеством бабочек. И ни одна не повторялась! Затем бабочки осыпались россыпью мерцающих жемчужин, а те уже окончательно исчезли.
— Ах, какой мужчина! — Нэлла обмахивалась веером. — Сегодня же сделаю ему предложение!
Я едва сдержала смех:
— А разве не сам мужчина должен его делать? Ведь традиции…
— Тэана, какие могут быть традиции, когда такое добро пропадает! — Она так пылко указала на Вистана, что вылетевший из ее рук веер едва не попал в лоб моему брату.
Недовольно глянув на Нэллу, Вистан под аккомпанемент аплодисментов в честь его выступления сел в кресло.
Я пока не спешила выходить. Хотела сначала дождаться магической проверки, чтобы, если что, спинка кресла скрыла ото всех метку. Но время шло, а проверки все не было…
Между тем одна за другой выступали леди. Хотя «выступали» — это громко сказано. Похоже, ни одна из них раньше толком магии не училась, а за несколько часов перед состязанием много не узнаешь. Так что они просто демонстрировали кое-как созданные ими мерцающие магические шары. Лишь Нэлла отличилась, поделив один большой шар на несколько маленьких.
Мне стало скучно, несмотря на любовь к магии. Но тут один из придворных магов отправил меня демонстрировать умения со словами: «Только вы из леди и остались».
Я изо всех сил надеялась, что магическая проверка будет все же не сейчас, но не угадала… Успела сделать лишь пару шагов, как окружающий мир на миг дрогнул, расплываясь контурами. Тут же накатила слабость, а спину обожгло. Нельзя было терять ни мгновения… Мой дар всколыхнулся, подавил метку почти сразу, но словно бы отголосок ее вырвался вовне. Я и сама толком не поняла, что же именно произошло. Да только размышлять сейчас над этим было некогда — все смотрели на меня. С трудом сохраняя спокойный и невозмутимый вид и преодолевая слабость, я вышла в центр залы.
Сначала я планировала устроить что-нибудь грандиозное, но теперь попросту не рискнула тратить магию, и так силы сейчас были на пределе. Я вообще решила ничего оригинального не показывать, слишком это было рискованно. Попросту, как и остальные леди, создать мерцающий шар — и все. Жаль, конечно, но собственная безопасность куда важнее желания продемонстрировать владение магическим искусством. Но Провидение рассудило по-своему…
В один миг раздался странный треск, следом — оглушительный грохот, крики… Вокруг внезапно потемнело, меня кто-то резко схватил за руку и рванул в сторону. Я буквально упала в чьи-то объятия, лишь по теплу догадавшись, что рядом Ксандр. Видеть-то сейчас из-за темноты ничего не видела. Но в следующий же миг грохот и испуганные крики сменились оглушающей тишиной. Отчего-то было невероятно сложно дышать. Едва не закашлявшись, я кое-как спросила:
— Что случилось?
— Потолок рухнул, — отрывисто ответил Ксандр.
Только сейчас пыль начала оседать, и я кое-как разглядела вокруг чуть мерцающую дымку, отделяющую нас от завала. Защитный барьер? Ксандр успел до меня добраться и даже барьер над нами создать? Это какая же должна быть реакция?! Или… Или он знал о катастрофе заранее?..
Но я даже спросить ничего не успела, как придворные маги уже уничтожили завал. И теперь было прекрасно видно, что рухнул не весь потолок, лишь часть его прямо в центре залы. Никто не пострадал. Но если бы не реакция Ксандра, меня убило бы на месте.
— Благодарю, лорд Ксандр, — все еще в полной растерянности пролепетала я.
Он ничего не ответил, лишь смерил меня мрачным обеспокоенным взглядом. То ли хотел убедиться, что я не пострадала, то ли подозревал, будто я сама спровоцировала произошедшее.
— Тэана! — К нам подбежал взволнованный Вистан.
— Леди Тэана, вы в порядке? — одновременно появился и встревоженный Дитер.
— Как тут можно быть в порядке?! — бушевал мой брат. — То люстры надают, то потолки!
— Вистан, я не пострадала, — поспешила заверить я.
— Зато я пострадал! — не унимался он. — У меня уже никаких душевных сил не хватает!
— О, лорд Вистан, какой вы чувствительный! — В его локоть вцепилась Нэлла.
Мой брат продолжал возмущаться, его куда спокойнее поддерживал Дитер, а Нэлла им радостно поддакивала. Я исподтишка посмотрела на Ксандра, который отошел к Орониусу и теперь о чем-то говорил с архимагом весьма недовольным тоном. Вокруг суетились придворные маги и обеспокоенно переговаривались аристократы. Принц первым покинул залу, следом за ним удалилась сверкнувшая в мою сторону неприязненным взглядом принцесса. Ну да, вряд ли ей понравилось, что Ксандр кинулся меня спасать.