Занавес молчания
Шрифт:
– Спасибо, Ника. – Шерман застегнул куртку под горло. – Спасибо…
Ника с улыбкой прижалась к его плечу:
– Теперь поехали? – Она включила зажигание. – Вы поведете или лучше я?
– Конечно я. Ты так устала…
– А вы – нет?
– Я же суперагент, – засмеялся Шерман, обошел «Эскорт», открыл дверцу. Ника пересела на пассажирское место, не протестуя – она действительно устала. Стоит ли говорить, что ночью в машине она не спала…
Шерман выжимал из «Эскорта» если не все, на что тот был способен, то процентов девяносто
– Надеюсь, Джон, они за нами не погонятся? – Шутливый тон дался ей не без усилий.
– И я надеюсь. – Шерман принял предложенную интонацию, чем немного успокоил Нику. – Думаю, мой побег еще не обнаружен… А их должен сильно удивить первый побег в новейшей истории Штернбурга!
– Само собой… – Ника коротко рассмеялась. – Заплатить кучу денег, чтобы сесть в тюрьму и сразу сбежать… Но, Джон, вы нашли там что-нибудь?
– Как тебе сказать… И да, и нет. Поговорим об этом, когда приедем.
Ника перестала вертеться и уставилась на дорогу. Ее следующая фраза прозвучала как будто без всякой связи с предыдущим, а между тем связь тут была, и самая непосредственная.
– Я звонила в больницу… В ту, где Борис…
– Как он?
– Без изменений.
33
Ника открыла дверь квартиры Шермана ключом, который он дал ей.
– Вы, конечно, проголодались, – сказала она.
– Ничуть. В Штернбурге отменно кормят… Здоровая пища.
– Завидую! Я проголодалась ужасно.
– Сейчас я что-нибудь…
– Ни за что!
– Тебе не понравилось, как я готовлю?
– Еще как понравилось… Но вам срочно нужна горячая ванна. А я пока пошурую в холодильнике.
Шерман не стал возражать и дисциплинированно отправился в ванную. Когда он вернулся в халате, Ника уплетала бутерброды с ветчиной и сыром, запивая их крепким чаем.
– Хотите чаю, Джон?
– Хочу.
– Так что же вы нашли в Штернбурге? – спросила Ника, наливая ему чай.
Шерман положил перед ней фотопроспект из агентства.
– Туристским аттракционом, – он пользовался авторучкой как указкой, – занято лишь юго-западное крыло, вот это. Внизу подземные лабиринты. Юго-восточное крыло разрушено, вот здесь я выбрался наружу… За ним, дальше на север, есть студия – тут на снимке этого крыла не видно, оно загорожено башенкой.
– Какая студия?
– Там они снимают порнофильмы, – усмехнулся Шерман, – не то с ведома участников действа, не то без ведома. Я едва все не испортил, хотел было броситься выручать девушку. К счастью, вовремя сориентировался – там все было добровольно и взаимно.
– Выручать? – Ника подняла взгляд. – Вам показалось, что…
– Ну да, что ее обижают.
– Джон, вы странный человек. Вокруг нас убийства, опасность грозит многим людям. И вы сами говорили, что эта группа натворит еще чего похуже, если уже не творит… А вы могли крупно
Выражение лица Шермана изменилось. Он смотрел на Нику с каким-то малопонятным удивлением, вряд ли относящимся к ее словам, и в то же время чуть виновато. Ника ощутила в нем некую трогательную растерянность, так не вязавшуюся со сложившимся представлением… Но она могла и ошибаться.
– Понимаешь ли, Ника, – медленно произнес он, – я не знаю, как ответить… Такое бывает, что проходишь мимо чего-то ради важного, главного или единственного. Но потом, когда достигаешь цели, это сидит в тебе. Допустим, ты предотвратил катастрофу космического корабля, спас экипаж, сотни пассажиров… А кто-то остался в шлюзе без кислорода, и ты знал об этом. Если бы ты бросился его спасать, потерял бы время. Могли погибнуть все, и он в том числе. Ты все рассчитал правильно, но тот – он остался в шлюзе. И это в тебе сидит.
Глаза Ники расширились.
– Но, Джон… Так ведь нельзя! Вот в вашем примере, случись такое еще раз, вы бы стали вытаскивать того, из шлюза?
– Не знаю. Скорее всего, нет.
– Если приходится выбирать между одним и многими…
– Ника, это не математическая схема, где одно действие обязательно приводит к одному результату, а другое – к другому. На самом деле никогда не знаешь наверняка. Хотя там я об этом не думал…
– Где, в студии?
– В какой студии? – Шерман будто очнулся. – Ах да, конечно. В студии.
Потянувшись за фаянсовым заварочным чайником, Ника так и не взяла его в руки, задержав взгляд на Шермане:
– А откуда такой пример, Джон? Почему космический корабль? Космических кораблей с сотнями пассажиров не бывает.
– Просто пример, – сказал Шерман с легкой досадой. – Из фантастического фильма… Вернемся к Штернбургу.
Авторучкой он обвел круг на фотографии:
– Самое интересное я обнаружил вот здесь, на северо-западе. Что-то вроде гигантской цистерны, там искусственное озеро. Если в Штернбурге есть что искать – а я думаю, да, – то именно здесь. К сожалению, я не сумел провести детальную разведку, но я намерен посетить Штернбург еще раз.
Ника вздрогнула:
– Когда?
– Послезавтра. Приготовления будут сложными, они займут целый день.
– Послезавтра… И во сколько мы отправляемся?
С усталой улыбкой Шерман покачал головой:
– Ника, ты со мной не пойдешь.
– Да нет, я как раз пойду с вами.
– Нет. – Шерман вздохнул. – Твоя поездка за мной на «Эскорте» тоже не была прогулкой в детском парке, но сейчас положение сильно осложнилось. Если мы копаем в нужном направлении, то смотри, что есть теперь у наших противников. Происшествие у дачи Щербакова – раз. Загадочный клиент, купивший тур и немедленно сбежавший, – два. Моя фальшивая анкета в агентстве – три. Ты считаешь, что они не насторожатся по-настоящему после всего этого?