Занимательное дождеведение: дождь в истории, науке и искусстве

Барнетт Синтия

Но в эволюционном меню крокодилий обед съели способные к адаптации гоминиды, двигаясь к тому, чтобы стать людьми. Они пережили и этого, и других хищников, перебираясь с места на место во время засух и создавая первые каменные орудия, помогавшие им справиться с новыми типами хищников, которые занимали место кровожадного крокодила. Добыча превратилась в охотника.

В последние 2,5 миллиона лет чередовались крупномасштабные климатические колебания – от эпических дождей, создавших по всей Африке огромные озера, до суровых засух, вновь обративших эти водоемы в пыль. С каждым влажно-засушливым циклом появлялись и исчезали новые биологические виды. В конечном итоге выстоял все же Homo sapiens, хотя после ряда крупнейших засух численность этого вида и упала всего до нескольких тысяч отважных душ.

Многие археологи полагают, что именно в эти скудные на дождь времена люди научились разумно мыслить, выработав речевые навыки для обмена информацией о воде и пище, чтобы пережить голод. Другие утверждают, что в истории человеческой эволюции более важными окажутся эпохи огромных озер и высокой влажности. Но к чему бы ни приходилось приспосабливаться людям – к проливным дождям, пыльным засухам или к чему-то другому, ученые сходятся в том, что людьми нас в большой степени делает именно наша замечательная способность адаптироваться к любым условиям, в которые ставит нас атмосфера, – по крайней мере, к тем, что наблюдались на Земле в последние несколько миллионов лет. Именно эта особенность позволяет нам жить на семи континентах – от бамбуковых хижин на склонах гор в индийском штате Мегхалая, где осадков выпадает больше всего в мире, до глинобитных домиков, построенных в пустыне Мохаве.

Примерно 30 000 лет назад в результате очередных экстремальных климатических колебаний в последний большой ледниковый период (метко названный Последним ледниковым максимумом) исчезли наши собратья по эволюции, неандертальцы, хотя для холода они были, казалось бы, идеально сложены. А Homo sapiens, чьи тела, похоже, созданы для дождливых тропиков, продолжали экспансию в ледяную Европу и по всему миру. После миллионов лет эволюции, пройдя через ливни и великую засуху, мы остались единственными уцелевшими гоминидами и вошли в число самых адаптируемых биологических видов в земной истории.

* * *

Наши образы ледникового периода заморожены в массивных ледовых щитах и глетчерах, в утрамбованном снегу (и мамонтах, мохнатых, сонных и разговаривающих – причем как Рэй Романо, с тем итальянским акцентом, который можно услышать в Нью-Йорке). Но этот трудный отрезок ранней истории человечества отличался также засушливостью. Несмотря на катастрофические наводнения и смертоносные для урожая потоки, каких не знала история, выживать без дождя, как выясняется, труднее, чем во времена, когда его слишком много.

Поскольку такое количество воды на планете заточено в лед, мощному испарительному мотору Земли не хватало топлива для дождя. Уровень моря упал более чем на 90 метров. На засушливых просторах Северной Африки и Южной Австралии осадки сократились более чем вдвое по сравнению с прежним и нынешним количеством. Исчезли реки и озера – вместе с источниками продовольствия. В процессе истощения меньшее количество осадков означало, что меньше становится и деревьев, способных возвращать воду в атмосферу, а это вело к тому, что дождей выпадало еще меньше.

Увеличились площади большинства мировых пустынь. Сильный ветер навевал большие барханы и гонял их, как шахматные фигуры в стране великанов Бробдингнеге. Растениям и деревьям удавалось выживать здесь, на иссушенной почве, немногим лучше, чем на ледниковых щитах, распростершихся над Северным полушарием. (Хотя почти всю Северную Америку покрывал лед, вследствие засушливости наблюдались и региональные исключения. Ветры несли ледяной воздух в более теплые регионы, включая нынешний запад США, а вместе с ним и рекордные на тот момент осадки, породившие гигантские озера. Озеро Бонневилль занимало почти всю территорию штата Юта, пока не превратилось в знаменитые соляные отложения.)

Помните, какую роль играет дождь в очистке небесной лазури? Нехватка дождя означает обилие пыли – наши предки в ледниковый период, устремляя взоры ввысь, видели блеклый небосвод. Изучать осадочные породы последнего ледникового максимума – все равно что заглядывать под кровать: всюду, куда ни глянь, ученые находят пыль. Сегодня североафриканские и аравийские пустыни охвачены величайшими на Земле пыльными бурями – похожими на горы желто-коричневыми облаками, так называемыми хабубами, которые видно даже из космоса. Образцы пород, взятые в Аравийском море, свидетельствуют о том, что в ледниковый период небо было еще на 60 процентов сильнее затянуто песком.

Первые

современные люди переносили холодные, пыльные и засушливые времена мелкими разрозненными группами охотников и собирателей, покинув Африку и рассеявшись по Европе, Азии и на юге в Австралии. Выслеживая северных оленей и овцебыков по всей негостеприимной белой тундре, известной нам сейчас под названием Сибирь, азиатские охотники ледникового периода наткнулись на заметный при морских отливах сухопутный мост, и человечество начало просачиваться в Северную и Южную Америку. Но люди по-настоящему расселились по всем необитаемым континентам и обосновались там лишь после очередного резкого климатического колебания – на сей раз в сторону потепления и более устойчивых дождей, характерных уже для нашей эпохи.

Планетоведы полагают, что изменения в наклоне и орбите Земли способствовали обширному замерзанию и, в свою очередь, интенсивным таяниям, в том числе тому из них, что произошло около 18 000 лет назад, когда вода начала возвращаться в привычный нам цикл осадков. В результате сформировался тот мягкий климат, в котором с тех пор, по большей части, и живут современные люди [7] .

Барабанная дробь – и на очереди голоцен. После миллионов лет качки между резким похолоданием и потеплением, засухами и ливнями люди прожили последние беспрецедентно долгие 12 000 лет с относительно стабильным климатом. Ключевое слово – «относительно». Все человеческие цивилизации возникли в этот период климатического затишья, который антрополог Фейган называет «долгим летом». Но вековые экстремумы – великие засухи и непрестанные дожди – регулярно нарушают спокойствие, подобно тому как на обычно солнечный пляжный уголок обрушиваются ураганы.

7

На самом деле в палеолит люди пережили 13 000 лет назад еще одно холодное тысячелетие без дождей – поздний дриас, названный так в честь альпийского цветка дриада. Древняя пыльца этого растения в ледяных кернах подсказала ученым, когда в Северном полушарии тундра сменила лес. Поздний дриас мог быть вызван столкновением с астероидом или схождением огромного количества талой воды с североамериканских ледников в Атлантический океан, вызвавшим сбой в океанической циркуляции на тысячу лет. Как бы то ни было, он, по-видимому, замедлил расселение человечества в северном полушарии. На всех землях к северу от экватора численность населения уменьшилась или вышла на плато.

Люди начинали голоцен счастливыми охотниками, а вскоре стали счастливыми домовладельцами. Увеличение количества осадков и потепление озеленили Северную Америку и Европу и расширили пригодную для жизни земельную площадь. С повышением температур в Североатлантическом бассейне усилились и летние муссоны в Азии, так что по всему региону разросся тропический зеленый сад с деревьями и прочими растениями.

Смягчение климата вызвало рост населения и упрочило стабильность. Из пещер и землянок люди перебрались в хижины из дерева или камня. Радиоуглеродное датирование позволяет ученым анализировать мелкие фрагменты семян и костей. Именно так мы узнали, что во многих частях света люди комфортно жили в условиях природного изобилия, питаясь дичью, местными растениями, фруктами и орехами. Таким же способом ученые отслеживают случившееся примерно 8000 лет назад сокращение растительного покрова по всей земле. Новая волна засушливости совпадает с переходом от охоты на диких овец к их разведению, от сбора диких злаков к их выращиванию.

Почему охотники-собиратели отложили в сторону копья и гарпуны и взялись за серпы и жернова – одна из больших археологических загадок. Но становление земледелия так или иначе вписывается в общемировую тенденцию к резкому уменьшению осадков, в том числе ослаблению азиатских муссонов. Многие ученые считают, что нестабильные дожди и рост засушливости побуждали людей компактно селиться у рек. Мелкие общины объединялись, чтобы строить оросительные системы и добывать пропитание себе и соседям. Четыре ранние цивилизации древнего мира выросли в долинах великих рек – Нила в Древнем Египте, Тигра и Евфрата в Месопотамии, Хуанхэ в Китае и долине Инда в древней Индии. С помощью земледелия люди адаптировались к продолжительным засушливым периодам. Для четырех перечисленных цивилизаций этого оказалось недостаточно.