Запад Эдема (пер. О. Колесникова)
Шрифт:
Там кучей лежали куски обуглившейся золы. Из центра поднималась струйка дыма.
– Огонь? – сказала Вайнти, удивленная увиденным не меньше других. Она видела такое и прежде, но это ей не понравилось.
– Отойдите в сторону, – приказала она командиру, которая шагнула вперед к дымящемуся пеплу. – Это огонь, он очень горяч и опасен.
– Я этого не знала, – извинилась Эрефнаис. – Я слышала о нем, но никогда не видела.
– Есть и еще одно, – сказала приведшая их сюда. На берегу есть подсохшая на солнце грязь, на которой остались
Вайнти шагнула вперед и посмотрела на выломанную пластинку грязи, потом наклонилась и ткнула в углубление на твердой поверхности.
– Эти существа маленькие, очень маленькие, меньше, чем мы. И у них нет когтей… Смотрите!
Она выпрямилась и, вытянув вперед руку с растопыренными пальцами, показала ее остальным.
– У них пять пальцев, а не четыре как у нас. Кто знает животное с пятью пальцами?
Молчание было ей ответом.
– Во всем этом слишком много таинственного. Мне это не нравится. Сколько охранников было здесь?
– Трое, – сказала Эреснаис. – Двое убиты на берегу, третий возле центра…
В этот момент ее прервала другая член экипажа, продравшаяся через подлесок.
– Здесь маленькая лодка, – сказала она. – Пристала к берегу.
Когда Вайнти подошла туда, она увидела, что лодка покачивается на волнах, загруженная контейнерами. Один из пассажиров оставался в лодке, другие двое были на берегу и таращились на трупы. Когда Вайнти подошла, они обернулись, и она увидела проволочное ожерелье у одной из них. Вайнти внимательно оглядела ее.
– Вы эсекасак, которая должна оберегать берега рождений. Почему вы не защитили своих питомцев?
Ноздри эсекасака гневно раздулись.
– Кто вы такая, чтобы так говорить со мной…
– Я – Вайнти, новая эйстаа этого города. Отвечайте на мой вопрос, пока я не потеряла терпение.
Эсекасак с мольбой коснулась своих губ и сделала шаг назад.
– Простите, высочайшая, я не знала. Потрясение, эти смерти…
– Это на вашей ответственности. Где вы были?
– Городу нужна пища и новые охранники.
– Как долго вас здесь не было?
– Два дня, высочайшая, как всегда.
– Как всегда! Что-то я не понимаю. Почему вы покинули свой берег? Где защитная стена?
– Пока не выращена. Река разлилась и стала глубже, поэтому звери не могут через нее перебраться. Именно поэтому берег рождений поместили у океана. Разумеется временно, и только ради безопасности.
– Ради безопасности! – Не в силах больше сдерживать гнев, Вайнти закричала, указывая на трупы. – Они все мертвы, и виноваты в этом вы! Думаю, что вы умрете вместе с ними. За это преступление я требую строжайшего наказания. Вы изгоняетесь из нашего города, из общества имеющих голос и присоединяетесь к безмолвным. Вы проживете недолго, но до самой смерти будете помнить об ошибке, приведшей к этому приговору. – Вайнти шагнула вперед, зацепила большим пальцем металлический
– Я снимаю с вас ваши обязанности, все здесь присутствующие лишают вас вашего звания за этот промах. Каждый гражданин Инегбана, города который является вашим домом, каждый йилан поддержит нас в лишении вас гражданства. Теперь я лишаю вас вашего имени и никто из живущих больше не произнесет его вслух. Я объявляю вас безымянной и безмолвной. Идите.
И Вайнти указала на океан. Разжалованная эсекасак припала к ее коленям и вытянулась во всю длину на песке у ее ног. Слова ее были понятны едва.
– Только не это… я вас умоляю… Я не виновата, это приказала Дисти, она нас заставила… Здесь не должно быть рождений, она не блюла сексуальную дисциплину и в этом нет моей вины…
Голос ее замер, губы двигались медленнее и наконец остановились.
– Уведите ее прочь, – приказала Вайнти.
Эрефнаис сделала знак двум членам экипажа, и те оттащили Лекмалик в сторону. Глаза ее были открыты, дыхание почти замерло, скоро она должна была умереть. Вайнти одобрительно кивнула и перестала думать о ней: здесь нужно было сделать слишком много.
– Эрефнаис, ты останешься здесь и проследишь, чтобы с телами было сделано все, как надо, – приказала она. – Затем приведешь урукето в город. Я поплыву туда на своей лодке. Мне хочется взглянуть на Дисти, сменить которую я направлена.
Когда она вошла в лодку, одна из охранниц знаком попросила разрешения говорить. Говорила она медленно и с усилием.
– Вы не можете увидеть Дисти. Она умерла много дней назад. У нас была лихорадка, и она стала одной из последних ее жертв.
– Значит, с моим отправлением слишком долго тянули.
Вайнти села, глядя как охранница властно говорила что-то на ухо лодке. Плоть существа завибрировала, и оно двинулось вперед, выбрасывая из себя воду.
– Расскажи мне о городе, – сказала Вайнти. – Но сначала назови свое имя.
Она говорила спокойно и сердечно. Эта охранница не виновата в смерти, это было не ее дело. Сейчас Вайнти должна думать о городе и подбирать себе сторонников.
– Я – Инленат, – сказала охранница. – Это должен быть хороший город, мы все надеемся на это. Мы упорно работаем, хотя есть много трудностей и проблем.
– Дисти была одной из них?
Инленат убрала руки, пряча цвет своих эмоций.
– Не мне говорить об этом. Я была гражданином еще очень мало.
– Если ты в городе, значит ты из города. Ты должна говорить со мной, потому что я Вайнти, новая эйстаа города, и ты должна быть верна мне. Подумай об этом. Со всеми проблемами ты должна приходить ко мне, это твоя обязанность. А теперь говори и честно отвечай на мои вопросы.
– Я буду отвечать, если вы мне приказываете, – сказала Инленат.