Западня для нечисти
Шрифт:
– Что мне делать дальше? – спросила я, стремясь замять неудобную тему.
– Займись чтением. – Виррейн хмыкнул, намекая на книгу. – Не высовывайся без особой нужды. Твой муж прав – сейчас тебе надо как можно меньше привлекать к себе внимания. В идеале было бы, чтобы ты ни на шаг не отходила от Шерьяна. Сдается мне, убийства в замке продолжатся. Вероятно, попытаются вновь разделаться с тобой. Храмовник же защитит тебя и от ненужных подозрений, и от возможной опасности. И потом… – Тут в глазах эльфа полыхнула непонятная радость. – Хотел бы я сейчас заглянуть в его мысли. Какой выбор
– И почему, интересно, я не испытываю такого же счастья при мысли об этом, как вы? – хмуро полюбопытствовала я.
Владыка ничего не ответил. Лишь насторожился, прислушиваясь к чему-то в коридоре. Затем шагнул к зеркалу и, не прощаясь, растворился. А в дверь тотчас же требовательно забарабанили.
– Отступники, неужели опять кого-то убили? – Я устало вздохнула. – А я даже пообедать не успела!
– Тефна, открывай! – грозно потребовали из-за двери. – Это я, Шерьян.
Я уныло посмотрела на книгу, которая так и осталась лежать на краешке кровати, не заинтересовав Владыку. Затем встала, со стоном потерла виски, пульсирующие жаром мигрени, и выполнила требование супруга.
Шерьян ворвался в комнату с такой скоростью, будто за ним кто-то гнался по пятам. Схватил меня за руку и настойчиво куда-то потащил из комнаты, не снисходя до объяснений. Впрочем, книгу он все же успел прихватить, без спроса сунув ее себе под мышку.
– Ты чего? – возмутилась я, так же настойчиво отбиваясь от него. – Больно же! Ты мне на запястье синяков наставишь.
– Быстрее, Тефна, – прошипел Шерьян, но нажим пальцев немного ослабил. – Быстрее, пока новое убийство еще не стало достоянием общественности.
– Убийство?! – Я ахнула, почувствовав, как у меня от неожиданности ослабли колени. – Но кого?
– Сама скоро увидишь, – огрызнулся Шерьян. – Я думаю, тебе стоит на это посмотреть.
Что мне оставалось делать? Пришлось покориться и последовать за ним.
Я никогда не подозревала, что у Шерьяна настолько извращенное чувство юмора. Спрашивается, какого демона он притащил меня в парк, прилегающий к замку, испугав при этом до нервной дрожи? Чтобы я полюбовалась на труп оленя? Если это так, то не вижу ничего забавного. Да, несчастному животному какой-то хищник разорвал горло. И что в этом такого? Подобное в природе происходит сплошь и рядом.
– Ну и что ты об этом думаешь? – наконец прервал затянувшееся молчание Шерьян, присаживаясь на корточки рядом с мертвым оленем.
– Ничего не думаю, – огрызнулась я. – Ты притащил меня сюда, чтобы полюбоваться на результат охоты серого хищника?
– Ты полагаешь, это сделал волк? – с сомнением протянул Шерьян, проигнорировав мое резонное возмущение. – Вряд ли. Погляди, какие следы от клыков! Да он же с одного укуса почти оторвал ему голову!
Я невольно заинтересовалась. Присела на корточки и прикинула, какого размера должна быть пасть, чтобы так разодрать горло. Результаты впечатляли.
– Да, не хотела бы я с таким чудищем повстречаться как-нибудь темной ночкой в лесу, – пробормотала я, поежившись.
– Это еще не все. – Шерьян встал и обвиняющим жестом ткнул в ближайшее дерево. – Что скажешь по этому поводу?
Я проследила взглядом за его жестом и удивленно присвистнула. Потому что кто-то располосовал мшистую кору древнего дуба. Свежие царапины отчетливо выделялись на фоне темной древесины. И отпечаток лапы был явно кошачий.
– Это не я! – поспешила я оправдаться, испугавшись, что Шерьян накинется на меня с обвинениями. – Честное слово! Посмотри, какое расстояние между царапинами. Да у меня лапа раза в три меньше!
– Ты умеешь увеличивать размеры тела, – резонно возразил храмовник. – Та серая зверюга, в которую ты превращалась на Пустоши, вполне могла бы проделать подобное.
– Ты мне не веришь? – Я вспыхнула от обиды. – Но это правда! К чему жертвовать силами, и, стоит отметить, немалыми, чтобы загнать оленя? Не считая опасности навсегда остаться в кошачьем облике. Знаешь, Шерьян, меня и при замке Гвория неплохо кормят, чтобы я выходила на охоту в его лесах, рискуя расстаться со шкурой.
– Туша животного не тронута. – Голос Шерьяна звучал ровно, и я никак не могла понять, обвиняет он меня или нет. – Хищник, который сделал это, не был голоден. Он убил оленя во имя собственного развлечения.
– Тем более – фыркнула я. – Я никогда не выхожу на охоту без очень веской на то причины. И вообще, мне непонятно, почему ты так взъелся на меня из-за какого-то оленя?
Шерьян еще некоторое время молча смотрел на меня. По его непроницаемым глазам невозможно было понять, о чем он думает на самом деле. Затем храмовник вздохнул и негромко произнес:
– Почему взъелся? Потому что любая охота в эльфийских лесах приравнивается к браконьерству. Наказание за это преступление весьма суровое, но даже не это главное. Если в замке узнают про злосчастного оленя, то не избежать большой беды. Тебя наверняка обвинят в том, что ты не в силах сдерживать свои кровожадные инстинкты. Все это в совокупности с убийством Элмона будет означать крупные неприятности для тебя.
– Вот как. – Я встревоженно закусила губу. Еще одна ловушка. Вторая за один день. Мои недоброжелатели явно активизировались. Почему, хотелось бы знать? – Но ты мне веришь? – настойчиво спросила я, глядя поочередно то на мертвого оленя, то на Шерьяна.
– Верю. – Слабая улыбка скользнула по губам храмовника. – Надеюсь, теперь ты понимаешь, почему отныне тебе нежелательно оставаться в одиночестве пусть даже на короткое время?
– Понимаю, – процедила я и кивком указала на книгу, которую Шерьян все так же держал под мышкой. – А с ней что делать?
– Это твоя собственность, ты и решай. – Храмовник пожал плечами. – Придумала, куда спрятать?
Я пригорюнилась. Это был самый сложный вопрос. В моих покоях не было безопасного места, которое бы не обнаружили при обыске. Не под покрывалом же, в самом деле, книгу держать. Хотя… Если отныне мне суждено проводить ночи в покоях мужа, то, может быть, он что-нибудь интересное подскажет?
– Я так понимаю, мне надлежит перебраться к тебе в комнату, – несколько смущаясь, произнесла я. – Следовательно, и прятать ее надо там. Не подскажешь, где ее не найдут?