Западня
Шрифт:
Грозовичок удивленно моргнул. Он не был голодным. Моросинка каждый день досыта кормила их с Желудишкой! Он обвел глазами собравшихся на поляне котов и впервые обратил внимание на то, как плохо они выглядят.
Плавник был прав - Речные коты сильно исхудали, их шерсть утратила свой блеск, кости выступали из-под свалявшихся шкур. Всегда упитанные Речные коты теперь сделались похожи на тощих замухрышек из Грозового племени!
Ледозвезд грустно вздохнул.
– Я тоже так думаю, - сказал он.
– Я не могу начать битву, зная, что мы ее проиграем. И уж тем более не стану подставлять
Волнорез с досадой взмахнул хвостом.
– Значит, мы позволим им забрать все, что они захотят? Пусть приходят в наш лагерь, выгоняют нас отсюда, так что ли?
– Сейчас они хотят лишь Нагретые камни, - тихо сказала Туманинка.
– Они не посмеют перейти реку. Но если Грозовые коты осмелятся сделать это, мы будем защищать свою территорию до последнего.
– Между прочим, Нагретые камни тоже не просто место, где можно в охотку бока погреть!
– проворчал Щукозуб.
– Там и дичь водится. Между прочим, лесная дичь могла бы помочь нам пережить самый тяжелый голод!
– Воин зло пнул лапой всеми забытого карпа, который валялся у него под лапами.
– Я убил целое утро, чтобы поймать эту единственную рыбу!
Туманинка печально опустила голову.
– Но ведь Юные листья уже наступили. Очень скоро у нас будет столько рыбы, сколько нужно. А сейчас… Что ж, сейчас я лучше буду голодать, чем соглашусь потерять еще одного товарища!
Она покосилась на съежившегося Плавника.
Щукозуб в отчаянии царапнул когтями по земле.
– Выходит, мы подарим им наши Нагретые Камни и даже не мяукнем?
– взорвался он.
– Нет!
– Ледозвезд решительно пересек поляну и вскочил на ветку ивы. Оттуда он снова посмотрел в сторону Нагретых Камней, потом повернулся к своим воинам и взмахнул хвостом.
– Волнорез, Ракушечник! Отправляйтесь на Нагретые Камни, с вами пойдут Выдрохвостая и Заряница. Ни в коем случае не вступайте в драку! Держитесь с достоинством. Скажите Острозвезду и его воинам, что на сегодня мы позволим им забрать Нагретые Камни. Но предупредите: Камни принадлежат Речному племени, и очень скоро мы заберем их обратно!
– Не волнуйся, Ледозвезд!
– прорычал Ракушечник, взрыв когтями мягкую землю.
– Эти змеиные душонки услышат наше предостережение!
С этими словами он бросился к выходу, а остальные члены патруля устремились за ним.
– Идем!
– прошипел Грозовичок на ухо брату, когда Речные воины, взбудоражено переговариваясь, стали разбредаться по поляне. Не дожидаясь ответа, он взмахнул хвостиком и побежал к поваленному дереву. Вскарабкавшись на него, малыш обернулся через плечо на растерявшегося братишку.
Желудишка робко подошел к брату.
– Куда ты собрался?
– Не я, а мы с тобой! Мы будем смотреть.
– Куда смотреть?
– Не куда, а на что, лягухоголовый! Мы с тобой будем смотреть, как Ракушечник пригрозит Острозвезду!
– Грозовичок нетерпеливо царапнул коготками по коре дерева и полез на ветку.
– Цепляйся покрепче, ветка скользкая, - предупредил он брата.
Котята осторожно прошли почти до самого конца ветки, а когда она начала угрожающе прогибаться
Оказывается, к этому времени на Нагретых камнях осталось всего четверо Грозовых воинов.
Острозвезд продолжал нагло валяться на гладком камне, подставив свое захватническое пузо солнышку. Какой-то противный с виду темно-рыжий кот сидел рядом с ним, закрыв глаза и крепко обвив хвостом лапы.
– Наверное, это Солнцесвет, его глашатай, - прошептал Желудишка.
– Мышастик говорил, что он рыжий-прерыжий.
Два тощих Грозовых воина - серый кот и пестрая кошка - беспокойно сновали туда-сюда за спинами своих предводителя и глашатая. Глаза у них были круглые от тревоги, уши стояли торчком. Внезапно крапчатая кошка остановилась и повернулась в сторону реки.
Грозовичок тоже посмотрел в ту сторону. Ракушечник плыл через реку к Нагретым камням. Вода за его спиной бурлила - это плотным отрядом плыли Волнорез, Выдрохвостая и Заряница. Серый кот, стоявший на Нагретых Камнях, встрепенулся и вздыбил шерсть. Подскочив к самому краю скалы, он оскалил зубы и грозно уставился на подплывавших котов.
Острозвезд тоже вскочил на лапы, за ним встал и Солнцесвет. Четверо Грозовых котов выстроились в ряд на вершине камней и стали ждать, когда Ракушечник выйдет из воды.
Речной глашатай неторопливо отряхнулся, расправил плечи и в два прыжка подскочил к гладким камням.
Солнцесвет грозно зашипел, выгнув спину, Острозвезд сощурил глаза.
Грозовичок почувствовал, как Желудишка напрягся.
– Они будут драться?
– прошептал он.
– Поглядим!
– Лапы у Грозовичка дрожали от восторга, он сам не знал, чего именно ждет, но всем сердцем жаждал чего-нибудь грандиозного. Он чуть не запищал в голос, когда увидел, как Ракушечник вскочил на камни и полез наверх, остальные Речные коты последовали за ним.
Грозовичок вытянул шейку и насторожил уши, чтобы не пропустить ни слова.
– Вы находитесь на территории Речного племени!
– сухо и твердо заявил Ракушечник.
Солнцесвет шагнул к нему.
– Правда?
– осклабился он.
– Тогда попробуй нас прогнать!
– Нет, сейчас битвы не будет, - спокойно ответил Ракушечник. Он посмотрел на свой лагерь, полускрытый за голыми деревьями на берегу.
– Но мы вернемся. Будьте осторожны, соседи, потому что это наша земля и мы будем за не драться!
Серый кот презрительно скривил губы.
– Значит, не сегодня?
– оскорбительно фыркнул он.
– Ой, как страшно! Теперь я всю ночь не усну!
Волнорез бросился к нему, прижав уши.
– Когда настанет день битвы, - прорычал он, с трудом сдерживая себя, - я с огромным удовольствием располосую когтями твою наглую морду!
– Волнорез!
– одернул его Ракушечник, не сводя твердого взгляда с Острозвезда.
– Повторяю: вы вероломно заняли Нагретые Камни и сейчас мы не станем их отвоевывать. Ничего, попользуйтесь немного, глядишь, слегка откормитесь на здешних мышках. Речные коты мышатиной не питаются. Но знайте - Нагретые Камни всегда будут нашими, и мы вернем их, когда захотим!