Запах полыни
Шрифт:
Никита серьезно сказал:
— Мам, ты не очень виновата, честно.
— Не оправдывай меня, не нужно.
— Нет, правда, ты просто такая…
— Какая «такая»? Безалаберная? Безответственная? «Инфантильная», как говорит тетя Таня? — с угрюмым смешком подсказала Сауле.
— Нет. Ты такая, какая есть. И ты мне нравишься.
— Спасибо, солнышко. Я тебя тоже люблю.
— Пойдем на кухню. — И Никита неожиданно признался: — Я есть страшно хочу, а оттуда
Тане открыл Никита. Ей даже показалось, что мальчишка дежурил под дверью: та распахнулась сразу же, едва Таня вышла из лифта. Она и не дотронулась до звонка.
Таня встревоженно взглянула на насупленное, озабоченное личико, но спросить ничего не успела. Никита прижал палец к губам и прошипел:
— Тс-с-с!
— Гусаком прикидываешься? — хмыкнула Таня, впрочем понижая на всякий случай голос.
— Нет, я не играю, — серьезно ответил Никита.
Он прислушался и осторожно прикрыл дверь, оставшись на лестничной площадке. Таня прислонилась плечом к стене и подумала: что же такого интересного припасла для нее Саулешка? Ну, кроме увольнения, вернее, вылета с работы.
Никита смотрел исподлобья и молчал.
Таня насмешливо поинтересовалась:
— Хочешь поделиться своими секретами? Непременно здесь?
— Ну… почти.
— Тогда давай, не теряй времени, а то мама заметит, что ты слишком долго торчишь в прихожей.
— Не заметит.
— Что так?
— Она читает.
— Ах ты ж боже мой, ее величество еще и читает! — неожиданно рассердилась Таня. — Нет чтоб слезы лить, нет чтоб каяться, нет чтоб висеть на телефоне, обложившись газетами…
— Ты не будешь ругать ее! — сурово прервал Танины причитания Никита.
— С чего бы? — искренне удивилась гостья.
— Я не хочу, — твердо сказал мальчик.
Его темные глаза вдруг показались Тане удивительно похожими на Саулешкины. Не внешне, выражением.
— А конкретнее?
— Она просто любит читать. И рисовать. И мечтать. Другие мамы не любят, но мне другие и не нужны.
Никита смотрел не по-детски строго, и Танино сердце дрогнуло. Она присела на корточки. Тронула пальцем круглый подбородок с симпатичной ямочкой по центру и задумчиво пробормотала:
— Ты не прав, Китеныш. Хоть кто-то должен ругать человека, иначе в мире что-то не сложится. Вот смотри: меня ругают родители, то мама, то папа. А то и сестрица старшая прицепится как репейник со своими нравоучениями…
— И тебе это нравится?
— Скажешь тоже! — возмутилась Таня. — Я злюсь на них, ясное дело. Просто… они ведь ругают, потому что волнуются за меня,
Никита сдвинул брови, размышляя. Потом неуверенно спросил:
— Считаешь, маме спокойнее, когда ты о ней… такзаботишься?
— Уж как умею!
— Но она… потеряла работу, ты знаешь?
— Обижаешь! Чего бы я тащилась к вам на ночь глядя?
— Значит, знаешь. И пришла ругаться.
— Правильно. Вначале поругаю, ну, для острастки, а потом предложу другую работу.
— Ты уже нашла ей работу? — Никита взволнованно ухватил Таню за руку.
— Естественно, сэр! Я не теряю времени понапрасну, как некоторые! Это я о нашей Сауле, если кто-то меня не понял!
— Ты… любишь ее?
— Ну… наверное, — проворчала Таня. Подумав, уточнила: — Как сестру, — и сердито воскликнула: — Почти семь лет с ней мучаюсь, чего ради, спрашивается?
— И все семь лет ругаешь? — хмыкнул Никита.
— Святое дело, — кивнула Таня. — Кто, если не я?
— Ну… ладно. — Никита наконец распахнул перед гостьей дверь.
Таня попыталась встать и едва не упала, так затекли ноги. Со стоном приняла вертикальное положение и показала Никите кулак:
— Ох чтоб тебя! Старость не радость…
И невольно ухмыльнулась: Китеныш прекратил разыгрывать из себя взрослого. Втянул ее за руку в прихожую и звонко закричал:
— Ма, тетя Таня пришла! Ма, ты не бойся, она совсем немного тебя поругает! Ма, зато она уже работу тебе нашла, здорово, да?
Глава 4
ПОДРУГИ
Таня решительно отправила Никиту в комнату — не хватало в самый неподходящий момент выслушивать его комментарии или — еще лучше! — защитные речи. Бессовестная Саулешка сама напакостила, вот пусть сама и отдувается.
— Надеюсь, ты не будешь подслушивать? — ехидно поинтересовалась она, прежде чем закрыть дверь.
— Очень надо! — буркнул Никита, с большим сомнением рассматривая распухшую от старости библиотечную книгу русских сказок. — Мама потом сама все расскажет.
— Кто бы сомневался, — проворчала Таня.
На кухне суетилась с медной туркой в руке Сауле, варила подруге кофе. Как ни странно, он отлично у нее получался, гораздо лучше, чем у самой Тани, может, у нее терпения не хватало?
Таня села в старое потертое кресло — она считала это место своим, когда приходила сюда, — и улыбнулась: