Запахи миндаля
Шрифт:
Бедняк Цу накормил Мандарина, так и не признав в том могучего владыку, миской простой рисовой болтушки и парой бананов.
В благодарность за угощение Мандарин оставил бедняку Цу золотую монету.
– Справедливо ли я поступил? – спросил при встрече Великий Мандарин мудреца Лунь И, рассказав о своём поступке.
– О, нет, мой господин, – коротко и прямо отвечал мудрец Лунь И, внимательно выслушав Великого Мандарина.
– Несправедливо?! – не веря своим ушам, вскричал Великий Мандарин. – Подумай, что ты говоришь, старик! Ведь
– Выслушай меня, Повелитель, – смиренно отвечал мудрец Лунь И. – Этот бедный человек отдал тебе всё, что мог. Ты же отплатил ему ничтожной песчинкой своего состояния.
Великий Мандарин задумался.
Однажды ученик мудреца Лунь И по имени Па Сюнь опоздал на занятие к своему наставнику.
– Добрый мой учитель, – объяснил он Лунь И. – Я торопился как никогда, но по дороге увидал такое!..
– Продолжай, юноша, – подбодрил ученика мудрец Лунь И.
– Прямо посреди делянки бедняка Цу затеяли жестокую схватку самый свирепый из тигров с огнедышащим Драконом! – выпалил горячий юноша.- Вся деревня с безопасного расстояния наблюдала этот невиданный бой!
– Могу себе представить, – со вздохом молвил мудрец Лунь И.
– В таком случае, дорогой мой учитель, не мог бы ты назвать победителя? – спросил ученик Па Сюнь мудрена Лунь И.
– Нет, – покачал косичкой мудрец Лунь И. – Ведь меня не было на месте схватки. Юный ученик Па Сюнь не смог скрыть своего разочарования.
– Они бились на делянке бедняка Цу? Я точно знаю лишь одно: кто в результате проиграл, – закончил свою мысль мудрец Лунь И.
Любимый ученик Па Сюнь спросил мудреца Лунь И, приходилось ли тому переживать трудные времена.
– Всё в наших руках, – отвечал Лунь И. – Нет такого трудного времени, которое человек при желании не смог бы ощутить как самое счастливое.
– Я постараюсь понять, что ты имеешь в виду, дорогой учитель, – смиренно произнёс юноша.
– В молодости мне частенько приходилось испытывать чувство голода, – прикрыв глаза ладонью, начал вспоминать мудрец Лунь И. – После долгих бесплодных поисков самого крошечного заработка я ложился спать с пустым желудком.
– И при этом, учитель, ты чувствовал себя совершенно счастливым? – недоверчиво спросил ученик Па Сюнь.
– Да, – кивнул Лунь И. – Я возвращался домой, садился на пороге хижины и дотемна любовался прекрасным пейзажем, который открывался передо мной.
– Бамбуковая роща, излучина реки, пригорок… – начал педантично перечислять юноша Па Сюнь.
Но мудрец Лунь И перебил его.
– Трепетный шелест листьев прозрачной бамбуковой рощицы ласкал мой слух, – со светлой улыбкой на губах заговорил он. – Изящные стволы, словно выведенные тонкой колонковой
– Я понял тебя, мой добрый учитель, – вскочив на йоги, воскликнул потрясенный юноша Па Сюнь. – И я тоже хотел бы пережить несколько подобных неповторимых мгновений!
– Всё в наших руках, – просто отвечал мудрец Лунь И.
– Скажи, учитель, – задумался вдруг юноша, – а что испытывал ты, когда Небо посылало тебе что-нибудь на ужин?
– В таких случаях я садился на пороге моей хижины, – улыбнулся Лунь И, – и пейзаж казался мне ещё прекраснее.
На обед Великому Мандарину было приготовлено: две туши быков, целиком зажаренные на вертелах; четыре тысячи тушёных соловьиных язычков; триста девяносто запечённых в золе карпов; без счёту копчёных угрей и ласточкиных гнёзд, не говоря о прочей разнообразной снеди, овощах и фруктах.
Обо всём этом глашатай торжественно сообщал народу.
– Великий Мандарин съест всё это один? – уважительно спросил бедняк Цу мудреца Лунь И.
– Да, – подтвердил мудрец. – Я часто бывал при дворе Великого Мандарина. Мудрец опустил веки, вспоминая что-то, а затем продолжал:
– При дворе Великого Мандарина палачом служил некто Ли Хо. Этот достойный человек отличался тем, что всегда изобретал какие-то затейливые, изысканные и прихотливые казни. Боюсь, Ли Хо не удержался в своей почётной должности, и его разжаловали в повара.
Великий Мандарин призвал к себе мудреца Лунь И, угостил того скромным ужином, а после спросил:
– Можно ли чисто логическим путём доказать, что все подданные считают меня гениальным правителем?
– Это просто, – ответил мудрец Лунь И. – Ибо ни одного шага никто в Поднебесной Империи не сделает помимо твоей воли, ни одного вздоха, не разрешённого твоим законом. В таком случае, если кто-то хоть на миг усомнится в твоей, Правитель, гениальности, он унизит самого себя.
– Хорошо, – удовлетворённо кивнул Мандарин. – А можно ли логически доказать, что на самом деле гением я не являюсь?
– Конечно, – кротко отвечал Лунь И. – Ибо, будь ты гением, мой господин, мне не пришлось бы доказывать тебе очевидное.
Великий Мандарин облысел.
Обнаружив это, он с грустью сказал придворному мудрецу:
– Не столько изменение внешности печалит меня, сколько тревожат опасения, не отразится ли это на процветании моего государства.