Записки ведьмы. Кроличья нора

Павленко Ирина

– Вот такой у нас след, – с одной стороны, у меня ничего не было от кумо, я бы не смогла найти его так же, как сейчас собиралась искать Стоу, но с другой… вокруг было столько колдунов, что найти его было почти то же самое, что искать иголку в стоге сена. Чувствуя, как от волнения начинают дрожать руки, я отложила бычок и сжала теми же пальцами монетку:

– Ну что, сыграем в «холодно – горячо»? – и вышла в коридор.

Вот-вот должен был начаться обед, поэтому мне стоило поторопиться, если я не хотела как потерянная метаться между толпами сотрудников. Сама я, конечно же, в первую очередь пошла бы к лифту, чтобы скрыться от преследователя как

можно быстрее. Но когда я остановилась перед кнопкой вызова, монетка по-прежнему была прохладной. Мои пальцы были не в состоянии согреть зачарованный металл. Но, может быть, этот способ просто не работал, и Стоу напрасно понадеялся на особую связь между мной и Четками. Впрочем, пока я ходила мимо кабинетов, они не откликнулись на присутствие моих сородичей. «Куда же ты пошел?» – оглянувшись, я прошла в противоположную сторону, к лестнице. Стоило мне толкнуть дверь на площадку, как монетка с котлом едва заметно потеплела. «Работает!» – удивление было таким сильным, что я едва не разжала руки. И оно стало еще сильнее, когда, спустившись на пролет вниз, я поняла, что монета снова стала прохладной. Азарт был таким бешеным, что я рванула вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. «Работает! Работает!!» Через шесть этажей я начала задыхаться от такого темпа, в конце концов, я не спортсменка. Но монета становилась все горячее, и это заставило меня передвигать ноги несмотря на то, что легкие жгло, а воздух я так рьяно хватала открытым ртом, что язык, казалось, пересох. Следуя за теплеющим отзывом монеты, я прошла еще два этажа и вспомнила, что на двадцать втором был выход на один из нескольких открытых балконов. Чем ближе я была, тем сильнее разогревались четки с оттиском котла. Не выдержав, я закричала уже в тот момент, когда потянула на себя дверь:

– Стоу! – и в качестве вознаграждения за свои спортивные успехи увидела его удивленно-радостное лицо.

Теперь, когда предлог для того, чтобы отправиться на задание вместе с оперативниками был найден, я могла заняться подготовкой к совместной вылазке. И первый этап заключался в том, чтобы сообщить об этом самим оперативникам.

6.

– Ты пойдешь с нами только после того, как я сгорю на солнце! – голос Дориана, обычно такой спокойный и мягкий, сейчас сотрясал стеклянные стены кабинета его начальника, Дейла Пьюджета.

– Но чем плох этот вариант? Не могу же я вам просто дать зелье, с помощью которого вы спалите библиотеку! – моему возмущению не было предела. Я рассчитывала, что уж Дайн меня поддержит. «Только останься со мной один на один, вампиришка!» – зло подумала я про себя, когда он угрожающе навис надо мной.

– Ты забываешься, ведьма, ты из другого отдела, сиди в нем, – процедил он сквозь зубы, и я в буквальном смысле уронила челюсть себе на ногу. Клянусь, можно было услышать, как она упала.

– Да если бы не я, ты бы залил все ядовитой пеной!

Дориан уже открыл рот, чтобы ответить мне, как низкий и немного хриплый голос прервал нас обоих:

– Дайн, сядь. Ведьма, ты не на своем этаже. Опусти свою маленькую попу на стул. Сейчас же.

Переведя взгляд на огромного оборотня, который, сложив руки на груди, наблюдал за нами, я нервно сглотнула. Конечно, я уверена, что он подбирал костюм максимально по размеру, но сейчас было такое чувство, что если его мышцы напрягутся еще немного, то одежда просто лопнет по шву. За пределами кабинета стояла мертвая тишина, уверена, весь отдел слушал, затаив дыхание. Кажется, никто даже не отправился на обед.

– Мы не будем устраивать пиротехническое шоу в библиотеке, – ровным голосом продолжил Пьюджет, когда мы оба послушались. Предупреждающе подняв руку, когда Дориан подался вперед, чтобы что-то сказать, оборотень тихо выдохнул, – Заткнись и слушай. Я – твой начальник, я принимаю решения, а ты подчиняешься.

С одной стороны, это звучало так, словно глава восьмого этажа брал на себя слишком много, но в следующий миг я осознала, что так оно и было, ведь, с другой стороны, вся ответственность лежала на нем. Дориан, кажется, тоже это понимал, однако с трудом спрятал обнажившиеся от злости клыки.

– Я дал ей задание, – здоровенный палец указал на меня, – она должна была сделать так, чтобы вы больше не попались. Так, чтобы больше ни один из сотрудников не пострадал. Поправь меня, но разве знать, где твой враг, тебе недостаточно, чтобы не пострадать, Дайн?

– Достаточно.

– Тебе достаточно этого, чтобы повязать эту восьминогую суку?

– Достаточно, – скулы вампира дрогнули, кажется, он понял, что ему придется взять меня с собой.

– Тогда иди на обед. Потом собирай людей и выезжайте, пока эта тварь не сменила жилище.

– Есть, – поднявшись, Дориан быстро вышел из кабинета, напоследок хлопнув дверью так, что я испугалась, что она осыплется на пол стеклянной крошкой.

Вздохнув, Пьюджет перевел взгляд на меня:

– Ты – дура.

Это было последней каплей, вскочив со стула, я с силой грохнула ладони на его стол:

– Я сделала то, что вы просили! Вы заказали то, что защитит ваших людей от кумо!

Оборотень смотрел на меня, не мигая, как это делают хищники, когда пытаются понять, что они хотели бы сделать дальше, напасть, понаблюдать или просто уйти.

– Я не сказал, что ты не выполнила заказ. Я сказал, что ты – дура. Ты улавливаешь разницу? – голос Дейла стал тише.

– Не особо, – его стойкое нежелание продолжать конфликт поубавило мой собственный пыл и я, оттолкнувшись от стола, распрямилась.

– Пару недель назад я бы отправил тебя обратно на тринадцатый этаж, к твоим котлам, но теперь я не могу этого сделать, – выдвинув верхний ящик своего стола, он вытащил оттуда лист бумаги и, помедлив, кинул его поверх прочих документов, лицом ко мне, – читай.

Быстро пробежавшись по строчкам приказа, я в недоумении подняла глаза на оборотня. Он утвердительно кивнул:

– Да-да, слухи, которые гуляют по Ордену, правда. Вы никогда не ходили на задания, не только потому что не рвались на них, но и потому что любому сородичу из Шабаша я и мои предшественники могли бы указать на дверь. Но сейчас я уже не могу так сделать. Любая инициатива со стороны твоих сестер и братьев теперь приветствуется. Но ты отличилась больше остальных, – Дейл нахмурился, ему эта ситуация явно не нравилась, – и станешь подопытной крысой. Довольна?

Приказ не требовал от ведьм и колдунов становиться членами оперативного отдела, он не обязывал нас выделять даже самые ничтожные ресурсы для его пополнения. Но он требовал снять ограничения с нашей инициативы в целях эксперимента. Теперь мы могли быть частью той действующей силы, которая охраняла весь мир сородичей, если захотим. Теперь мы могли стоять плечом к плечу с теми, кто охранял тайну со времен первого Сходбища. И первого желающего, в соответствии с приказом, следовало провести по экспериментальной программе отдельно, чтобы понять, насколько мы подходим для такой работы.