Заповедная планета
Шрифт:
— Логично. Но я так и не услышал, чем вы готовы компенсировать нам потери, — помолчав, ответил пастырь.
— Думаю, у вас есть вполне определённый счёт, куда я могу перевести определённую сумму, — ответил Кнехт после минутного размышления.
— Вы удивитесь, мистер Кнехт, но такого счёта у меня нет. Да и зачем он мне? Ведь на планете нет ни одного банковского терминала, за исключением тех, что были установлены в факториях. Так что ваше предложение мне не подходит. Подумайте ещё.
— Мы можем съездить в
— Это уже интереснее, — кивнул пастырь. — Но этого мало.
— Чего вы хотите? — устало спросил Кнехт.
Усталость, неудобное положение, голод подточили его силы. Сейчас он готов был на многое, лишь бы вырваться из этого плена.
— Среди ваших вещей мои люди нашли целую дюжину кредитных карт. Мы отвезём вас в факторию, и вы купите там все продукты, которые найдутся на складе. Потом вы назовёте коды доступа к вашим картам, и мой человек закажет в порту нужные нам товары. Когда их доставят, вас отвезут в космопорт. Только на таких условиях я соглашусь сохранить вам жизнь.
— Хотите выжать меня досуха? — мрачно спросил специалист.
— Грешно не использовать подвернувшуюся возможность, — усмехнулся пастырь.
— На этих карточках не так много денег. Я ведь знал, куда еду.
— Кажется, вы собираетесь мне что-то предложить?
— Да. Вы составите список и отдадите его своему человеку, который отправится со мной в обитаемую галактику. Там мы закупим всё по вашему списку, и он привезёт это сюда. Можете отправить двоих, четверых, если вам так будет легче. Я даже готов оплатить найм частного перевозчика, чтобы доставить вам эти грузы.
— Предложение бесспорно заманчивое, — кивнул пастырь, — но вся беда в том, что я не верю вам. Ни одному вашему слову. Скажу больше, я даже не сомневаюсь, что там, в большом мире, у вас будет очень много возможностей избавиться от моих людей. И хорошо, если они просто потеряют вас. После вашего весьма впечатляющего выступления я почти уверен, что они не вернутся. Нет. Вы уже слышали моё решение. Можете соглашаться, а можете просто сдохнуть. В любом случае я буду в выигрыше.
— И какой же выигрыш вы получите от моей смерти? — насторожился Кнехт.
— Она послужит усилению моей власти. Моя паства увидит, что любой осмелившийся поднять на них руку встретит свою кончину от рук моей личной гвардии. Даже если это будет человек из другого мира. Они должны быть уверены, что я забочусь о них.
— На мой вкус, звучит слишком пафосно, — не удержавшись, ответил Кнехт.
— Зато братству понравится, — усмехнулся в ответ пастырь.
— Хорошо. Но помните, что я вам говорил по поводу количества денег.
— Не беспокойтесь. Думаю, ваши помощники в большом мире имеют доступ к вашим счетам и сумеют правильно выполнить все ваши команды, — снова усмехнулся пастырь, и специалист почувствовал, как у него холодеет спина.
Это ощущение возникло совсем не оттого, что он в данный момент лежал на полу пещеры, а потому что вдруг понял, как сильно он недооценил этого странного толстяка. Ум этого человека, заключённый в несуразную гору плоти, был не менее остёр и изощрён, чем ум самого специалиста. Именно это несоответствие и сыграло с Кнехтом злую шутку, заставив его поверить в собственное превосходство.
— Хорошо. Я принимаю ваши условия, — помолчав, кивнул Кнехт.
— Странно. Вы даже не пытаетесь торговаться.
— В данной ситуации деньги не имеют значения. Главное для меня — покинуть вашу планету живым. А мёртвым деньги не нужны.
— Это верно. Мёртвым вообще ничего не нужно. Что ж. До того момента, как вы отправитесь в факторию, вам снова придётся побыть нашим гостем. Знаете, мне даже не хочется отпускать вас. Это было весело.
— Вы… вы специально всё это подстроили? — заикаясь, прохрипел Кнехт упавшим от волнения голосом. Только теперь до него дошло, как его разыграли.
— Признаюсь, вы меня удивили, — расхохотавшись, ответил пастырь. — Я не ожидал, что человек из большого мира, привыкший к каменным джунглям, а не к холодному безмолвию, сумеет так далеко уйти. Да ещё и станет так решительно драться за собственную жизнь.
— А вы не боитесь, что я сообщу вашей пастве, что вы сознательно отправили целую группу своих последователей на смерть?
— Нет. На группу вы натолкнулись случайно. Я и понятия не имел, где они находятся. Я вообще не интересуюсь, как мои адепты исполняют свою службу. А главное, это будет ваше слово против моего. И кому же, позвольте спросить, они поверят?
— Вы вполне могли послать гонца с тайным приказом, — продолжал упорствовать Кнехт.
— Тогда покажите мне этого гонца, — снова усмехнулся пастырь. — Не сомневайтесь, вы его не найдёте. А сам я не покидаю этих пещер со времён своего приезда на планету. По вполне очевидным причинам, — добавил пастырь, похлопав себя по объёмистому животу.
— Зачем вы это устроили? Ведь я и так был у вас в руках.
— Всё просто. Мне было скучно, и я заключил пари с самим собой. Доберётесь вы до космопорта при вполне определённых условиях или нет.
— Это не совсем спортивно. Вы остаётесь в выигрыше в любом случае, — покачал головой Кнехт.
— Знаю. Но что поделать, если все остальные готовы поверить любому твоему слову. Иногда это так утомляет, — притворно вздохнул пастырь.
— А чем вы вообще занимаетесь, когда не читаете свои проповеди? Как развлекаетесь? — неожиданно спросил Кнехт.
— В моём положении развлечений не так много. Еда только в небольших количествах, секс исключён, остаются только жизненные шашки, — вздохнул пастырь.