Запретный плод
Шрифт:
– Как прошла экспертиза? – поинтересовался Крис.
– Превосходно. Они приняли все мои предложения и сделали банковский перевод до того, как я успел покинуть офис. Деньги уже должны были прийти.
– Пришли. Я проверил. Легкие деньги, Ной.
– А провернуть такое дело мы можем с закрытыми глазами. Если мы создадим себе репутацию компании, которая способна дать дельный совет за разумную цену, то сможем удвоить наш оборот, причем за очень короткий срок. Я хочу, чтобы мы стали ведущими поставщиками защиты ВИП– и оценки рисков в Великобритании.
– Не в мире? – усмехнулся Крис, как обычно добродушно посмеиваясь над амбициями друга.
Ной был серьезен, решителен и ориентирован на цель; партнер, который мог надрать задницу. Ну, так бывает, когда ты слишком быстро взрослеешь… Ной провел рукой по лицу, словно стараясь стереть воспоминания о своем детстве, о том, как он пытался склеить мир после смерти матери, о том, как потерял братьев. Он сделал глубокий вдох и вместе с воздухом вдохнул порцию самоконтроля.
Все под контролем, напомнил он себе. Это произошло давным-давно, когда ему было шестнадцать, и он почувствовал, как земля уходит у него из-под ног.
Он заметил, что Крис внимательно разглядывает его, и выдавил улыбку:
– Мировое господство я поставил в график на следующий год. Как отреагировали сотрудники, когда ты объявил, что хочешь, чтобы они каждые шесть месяцев проходили консультацию у психолога?
– Поворчали, но поняли. Смерть Кейда всех потрясла. Ты ведь знаешь, что на нас это тоже распространяется.
– О нет! – побледнел Ной.
– О да! Мы отвечали за Кейда и ничего не заметили. Что, если мы будем слишком много работать, пытаясь удержать в воздухе как можно больше мячей, и опять что-нибудь упустим? Мы должны быть так же здоровы, – и даже более здоровы – как любой из наших сотрудников, Ной. Это не обсуждается.
Поскольку Крис самый здоровый и эмоционально устойчивый человек из всех, кого знал Ной, не нужно иметь высшего образования, чтобы понять – он намекает на него, Ноя. Он знал, что Крис переживает, как бы он не перегорел, но сам-то он видел, что до края еще далеко…
От тяжелого труда еще никто не умирал – и кроме того, он уже стоял на краю, и знает, как это выглядит. Сейчас ему до края как до Луны.
Крис бросил на стол папку, которую держал в руках, и подтолкнул ее к Ною. Под обложкой Ноя ждало улыбающееся личико зеленоглазой блондинки. Она стояла между матерью и отцом, позади брат. Самое успешное семейство на планете Земля, подумал Ной. Богатые, знаменитые, близкие по духу. Настоящий союз.
Он ощутил укол ревности и напомнил себе, что, хотя не был рядом с братьями в пору их становления, сейчас он с ними и они тоже преуспевают.
Ной сконцентрировался на фото. Морган… совсем взрослая уже. Она была в облегающем кремовом платье, заканчивающемся несколькими дюймами ниже ее попки и открывающем жирафьи ноги. Светлые волосы собраны в конский хвост, слегка тронутое косметикой личико сияет от радости. Она выглядела просто фантастически. Счастливая, харизматичная.
Горячая штучка.
Охранять это тело – смерти подобно. Он чуть не умер в тот раз. Если не считать того инцидента, ему в жизни не приходилось так себя сдерживать, как в ту ночь, когда он ушел от прекрасной и обнаженной Морган Клары Моррисей Моро.
Ной пробежал глазами находившиеся в папке бумаги.
– Планы этажей отеля «Форрестер-Грантем» в Нью-Йорке. Фото ювелирной коллекции Моро… Я думал, Моро – клиенты Аманды. Они вроде бы всегда были клиентами CFT?
Аманда. Их бывший босс и его бывшая любовница. Миниатюрная и опасная, как паук черная вдова, она была похожа на любую другую крутую бизнесвумен в городе, способную взять мужика за яйца.
За исключением того, что Аманда действительно была крута. И пыталась добраться до его яиц, когда узнала, что он собирается покинуть «CFT Корпорэйшн» и основать свою собственную компанию, причем компанию-конкурента.
Тот день не назовешь слишком радостным.
– Ну, как тебе известно, Джеймс Моро и я ходили вместе в школу, – сказал Крис.
Ной попытался отогнать усталость и связать концы с концами. Джеймс Моро: президент «Моро Интернэшнл», брат Морган и сын Ханны Моро – Королевы бриллиантов и Джедда Моро – одного из самых известных геологов в мире.
«Моро Интернэшнл» владеет алмазными рудникам и копями других драгоценных камней, продает эти самые драгоценные камни – особенно бриллианты – и имеет эксклюзивные ювелирные магазины во всех крупнейших городах мира. Ханна, лицо компании, всегда представляла собой весьма привлекательную мишень, и CFT обеспечивала ее и Джедда телохранителями, когда требовалась защита более серьезного уровня, чем постоянный водитель-охранник. Эта защита также распространялась на Джеймса, Морган и других высокопоставленных представителей МИ, когда отдел безопасности МИ или CFT получали сведения об особой опасности или складывалась необычная ситуация, требующая дополнительной защиты.
Восемь лет тому назад, сразу после армии, Ною не повезло на неделю стать личным телохранителем девятнадцатилетней Морган, потому что хорошо финансируемая, но пустоголовая экологическая группировка боевиков решила выступить против участия МИ в разработке рудников в одном из заповедников Уганды. Угрозы сыпались одна за другой, пока протестующим не втолковали, что это некая нефтяная компания ищет там природный газ, а не МИ – драгоценные камни.
Настоящая опасность Морган никогда не грозила, но рисковать никто не хотел. Как новичку, Ною выпало «счастье» охранять подростка. Он никогда никому не говорил, что это, возможно, была одна из лучших недель в его жизни. Он разрывался между желанием свернуть Морган шею и заключить ее в объятия, что было под строжайшим запретом, поскольку она была его клиенткой, а он на шесть лет старше ее по возрасту – и на миллион лет по опыту. Но еще он часто смеялся – в душе, расслаблялся в ее компании и наслаждался ее острым умом.
Ной почувствовал, как его бросает в жар, и уставился на свои пальцы, судорожно вцепившиеся в чашку с кофе. В ту ночь он потерял разум… ну или почти потерял. Он чуть не рискнул всем, что имел – единственным источником дохода на тот момент, – чтобы заняться с ней любовью. Он бросил армию, свою первую и единственную любовь, чтобы найти лучше оплачиваемую работу, потому что хотел отправить своих братьев в колледж. CFT предложила ему фантастическую зарплату, которую он чуть не профукал из-за Морган Моро.