Запретный плод
Шрифт:
Привалившись к стене, я сползла на пол.
– Его нельзя убивать, Джош,- прошептала я.- Все девушки умрут.
– Кто сказал?- с безумным видом спросил Джош и занес топор для нового удара.- В книге так написано? А кто сказал, что ей можно верить!? Как бы поступили вы на месте демона или того, кто подложил книгу?
Он посмотрел на нас, вскину вопросительно бровь. Взъерошенный, на лбу испарина, рубашка забрызгана кровью, и глаза расширены от возбуждения и ярости. Я видела его таким впервые, и не узнавала. Он так сильно любил Мишель, а я и не догадывалась. Никто не догадывался. Джош был превосходным лжецом или так хорошо умел скрывать истинные чувства?!
– Пожалуй, я с ним соглашусь,- нехотя сказал Бен.- Если бы я не хотел, чтобы дерево уничтожили, то именно так и написал бы.
У меня в груди забилась надежда. Подобрав волны платья, я поднялась и медленно подошла к Джошу. Он следил за мной подозрительным взглядом с высоты своего роста, и когда я остановилась рядом, склонил изумленно голову.
– Дашь мне попробовать?- с жаром прошептала я, перебирая пальцами закатанный рукав его рубашки.
– Еще чего,- хмыкнул он, на губах мелькнула вымученная улыбка.- Перепачкаешь свое шикарное платье. Отойди подальше, Эшли, и смотри, как папочка с ним разделается!
Он занес топор для очередного удара и с жаром прошипел:
– Сдохни, сука!
Я отступила к стене. Не успела встать рядом с Беном, как Джош замахнулся и рубанул, за ударом последовал еще, и еще…. Мерзкое растение стало извиваться и вопить, побежали мурашки от клокочущего звука, будто в его горле плескалась кровь. С каждым ударом вой все больше походил на рыдания, голос демона слабел и стихал. По полу скользила магия, витала в воздухе, вырвавшись на свободу, и металась, искала хозяина, чтобы воссоединиться с ним. Искры, похожие на песок, взметнулись в воздухе и умчались прочь, а из ствола дерева продолжала выплескиваться кровь. Темная густая лужа подбиралась к ногам, запахло гнилью и железом, пришлось заткнуть нос ладонью. К горлу уже поднимался кисло-сладкий ком, вызывая рвотные позывы. Шагнув к Бену, я уткнулась лицом в его плечо, чтобы чувствовать его запах – запах кожи и едва уловимый аромат лосьона. Он не сводил взгляда с корчащегося в смертельных муках дерева, глаза были чуть расширенны от удивления. Он не видел прежде ничего подобного, но и не хотел увидеть вновь. Никогда. И Джош рубил до тех пор, пока ствол дерева не сломился пополам, и вся жидкость не перелилась из горшка на пол.
Руки Джоша были в крови. Манжеты в алых бисеринках, спереди на рубашке влажные пятна, ткань прилипла к тяжело вздымающейся груди. Он размазывал кровь по лицу тыльной стороной ладони и казался удовлетворенным, глядя на загубленное растение и передавленные ягоды на полу. Крови было море, и вся картина пугала до чертиков, но на душе ощущалась небывалая легкость. Оставалось надеяться, что все девушки выжили, и книга солгала….
Шагнув вперед, Бен посмотрел сначала на дерево, а потом на Джоша и усмехнулся:
– Чтобы уж наверняка,- и прищелкнул пальцами. Искорка огня вылетела из его ладони и коснулась растения, оно вспыхнуло холодным синим пламенем.
Глава 41
Мариссу обнаружили в женском туалете в центральной башне. Она приходила в себя и не могла понять, что произошло. Мишель очнулась не сразу, и так же, как Марисса, с трудом помнила события последних нескольких дней. Брэйдена и его приятелей-соучастников освободили от моих чар фамильяры. Их ждало разбирательство со Стэнли, и, вероятнее всего, исключение из Университета. Валери Гилберт и Сабрин Дей вызволили из темницы, осмотрели целители и отправили домой. Память к девушкам должна была вернуться в скором времени, за исключением тех дней, когда их разумом владел демон, и это не могло не радовать. К чему вспоминать мерзейшие минуты, с которыми потом придется жить?!
Я и Бен стояли на улице перед Университетом – фамильяры выпроваживали гуляк из приемного зала. Повсюду горели фонари, почти все окна здания Университета освещали площадь с огромной лестницей. Целители обработали мне раны и наложили повязки. Я едва могла шевелить руками, кожа на спине натягивалась, и это причиняло боль. Дома осталось зелье Майло, с ним все заживет за считанные дни. Нас окружала густая приятная темнота ночи. Сверху рассыпались поля звезд. Откуда-то издалека ветер принес запах дождя, стелился холодный предрассветный туман. Бен снял пиджак и набросил мне на плечи.
По ступеням спустилась Лорелея и поплыла к нам. Она выглядела усталой, но довольной. Взяв за руки, русалка поцеловала меня в щеку. Она осторожно тронула меня за лицо, и ее взор омрачился.
– У тебя вид такой…истерзанный.
– Спасибо, что помогла,- сказала я и выдавила из себя улыбку.
– Ты шутишь?- ее глаза вспыхнули.- Да это была лучшая вечеринка в моей жизни! А теперь мне пора, Эшли,- Лорелея шагнула назад. Улыбнувшись на прощанье Бену, она снова посмотрела на меня.
– Мы можем тебя проводить,- предложила я.
– Нет. Я быстрее доберусь одна, а вам еще предстоит куча дел. Мишель требуется помощь, как медицинская, так и моральная.
Мои руки выскользнули из ее ладоней, и только мелькнула улыбка русалки – она растворилась в воздухе и умчалась на пристань. Мне стало немного грустно, и когда я повернулась лицом к Бену, улыбка исчезла с моих губ.
Он чуть заметно хмурился. Держа руки в карманах брюк, изучал мое лицо. Я осторожно подняла на него взгляд, и по телу пробежала дрожь. Приятная и волнительная. Внезапно нахлынули воспоминания о прошедшем вечере, но было гораздо легче, когда мы были в масках. Сейчас мы их сняли и смотрели друг другу в глаза, осмысливая случившееся. Кожа вспомнила тепло его дыхания, а тело – прикосновение рук. Бен заметил мое смущение, но не позволил отвести взгляд, подошел почти вплотную. Я снова забыла о воздухе, только запах его кожи существовал в ту минуту. Заглядывая в глаза, он улыбнулся.
– Я же знаю, о чем ты думаешь,- еле слышно сказал он и коснулся моей шеи, забрался пальцами под волосы.- Можешь не отводить глаза.
– Я отвожу их не из-за этого,- так же тихо казала я.
Он вздернул иронично бровь и придвинулся, его рука ласково бродила по моей шее.
– Из-за смущения, я знаю.
Бен наклонился и коснулся лбом моего лба. Мои ресницы затрепетали. Прикосновение к коже, даже невесомое, высвобождало искупление, и я дрожала, мечтая вновь оказаться в его объятиях. Он осторожно выдохнул, согрел дыханием, и его губы были совсем рядом.
Тепло магии разливалось по моему телу, по его телу, и вот уже его рука легла на мою талию. Руки потянулись к его груди, легли ладонями над сердцем. Мы стали ближе за прошедшую ночь, сделали огромный шаг вперед, навстречу друг другу. Наши отношения выходили на новый уровень - волнительное событие для обоих. Теперь я хотела большего, чем просто прикосновения или взгляды – мое тело требовало быть ближе, а губы сводило от желания поцеловать его. Но оставался Бен со своим упрямством и страхом перед изменениями.