Зарево войны II
Шрифт:
Первый в воздухе и последний на земле, брат Келл просчитывал траекторию так, чтобы двигаться медленнее и дольше, заботясь о безопасности уязвимого мальчика у себя на руках. Таддеус по тем же причинам так же летел следом, пропустив вперед Брандта и Такайо. Такайо и Брандт двигались по низкой траектории и первыми достигали земли, используя пистолеты и мечи, чтобы расчистить место для безопасной посадки своих братьев.
Благодаря высокой траектории и более медленной скорости полета Таддеус располагал лучшей точкой обзора для осмотра окружающей местности
Таддеус достиг верхней точки прыжка. Маленький Фебус на его руках дрожал из-за пронизывающего холодного ветра.
– Уже немного, - сказал Таддеус мальчику, хотя и сомневался, что он сможет разобрать слова за свистом ветра.
– Мы почти добрались.
Начав снижаться, сержант повернул голову направо, устремив взгляд на север. И там он увидел то, отчего легкое касание страха превратилось в железную хватку. Монструозное существо, живая машина разрушения, приближалась к Зениту с северо- востока.
– Святой Трон, - хриплым грубым шепотом выдохнул Таддеус.
Он приземлился с болт-пистолетом в руке, и, если бы не Брандт и Такайо, удерживающие беснующиеся волны тиранидов на расстоянии, погиб бы от когтей ксеносов едва коснувшись поверхности.
– Император сохрани нас...
– Что там такое?
– спросил по воксу брат Такайо, услышав, как Таддеус пробормотал слова молитвы.
– Просто пошевеливайтесь!
– сказал Таддеус, немедленно приготовив свой прыжковый ранец для последнего прыжка.
– Не спрашивайте, просто взлетайте!
Сержант Авитус патрулировал участок внутренней окружности оборонительного кольца, охватывающий восточные подходы к городу. Трое ликторов на противоположной от него стороне ринулись в пламя кольца, пытаясь прорваться внутрь, и сержант открыл по ним огонь из тяжелого болтера, достаточно замедлив монстров, чтобы огонь сделал остальную работу.
В последние часы кольцо размыкалось снова и снова, когда чужацкие чудовища одно за другим бросали свои тела в огонь, чтобы их сородичи могли пересечь ров по мосту из горящих трупов. Удерживаемая защитниками территория сократилась на пятнадцать или, возможно, двадцать процентов с начала осады, и десантники продолжали терять все больше земли.
– Кровавые Вороны, - раздался в воксе трещащий голос.
– Это Таддеус. Седьмое подходит с востока, мы преодолеем кольцо через несколько минут.
– Принято, Таддеус, - ответил Авитус в вокс.
– Мы будем держать для вас дверцу открытой.
Группа воинов нырнула в огонь с внешнего края кольца, и Авитус снова открыл огонь, водя стволом болтера из стороны в сторону и без разбора поливая местность впереди «Адскими огнями».
– Не задерживайтесь там. Мы можем вскоре отступить с
– Не беспокойся на этот счет, - ответил Таддеус.
– Вы скоро увидите наши подкопченные доспехи.
Словно подчеркивая слова сержанта Таддеуса, космический десантник с прыжковым ранцем на спине пронесся по серому небу, пройдя прямо над стеной пламени, и с глухим стуком приземлился в нескольких метрах позади Авитуса. Врезавшись ногами в землю, десантник, не тратя времени, повернулся и направил болт-пистолет в сторону, откуда появился, держа в другой руке жужжащий цепной меч.
– Отбой, брат, - сказал ему Авитус, взмахом руки показав, что можно расслабиться.
– Мы прикроем ваши спины.
Тяжелый болтер сержанта снова начал обстреливать ров.
– Всем боевым единицам в восточной части кольца, - передал Авитус по открытому каналу.
– Сфокусировать огонь на обороне рва, игнорировать воздушные единицы противника. На подлете Кровавые Вороны, и я не хочу, чтобы кого-то из них по ошибке сбили.
Остальные десантники, рассредоточенные к северу и югу от позиции Авитуса, подтвердили приказ, и в это же время еще один Кровавый Ворон пошел на снижение. Как и первый, он сжимал в одной руке болт-пистолет, а в другой - гудящий цепной меч.
– Можешь расслабиться, Брандт, - обратился к нему первый Ворон с прыжковым ранцем, когда вновь прибывший приземлился.
– Нас прикроют.
– Ну, жалоб на отсутствие лишней возможности пострелять вы от меня точно не услышите, - сказал второй, убирая меч и болт-пистолет.
С неба спустился третий космический десантник; этот нес в руках человеческого ребенка.
– Я вижу, вы там подобрали пассажира?
– спросил Авитус.
Десантник поставил мальчика на землю. Судя по всему, ему было от десяти до одиннадцати лет, и Авитус не мог не заметить, что его физиогномические характеристики подходят для претендента в Кровавые Вороны.
– На самом деле двух, сержант, - ответил десантник.
Он снял шлем и Авитус узнал члена штурмового отделения по имени Келл.
– Нам понадобилось время, чтобы доставить их сюда в целости.
– Освободите мне площадку!
– раздался в воксе голос сержанта Таддеуса, когда четвертый и последний Кровавый Ворон появился в небе.
Как и Келл, Таддеус нес в руках мальчика, который был на год или два младше первого, и, судя по внешности, мог быть его братом.
Таддеус приземлился, но продолжал держать мальчика н руках, словно защищая. Не говоря ни слова, он подошел к Авитусу, глядя на пылающее защитное кольцо.
– Этого будет недостаточно, - сказал Таддеус, рассматривая выжженный в ландшафте пылающий шрам.
Трупы последней группы воинов, погибших недалеко от внутренней границы рва, все еще корчились и скручивались в огне.
– Этого слишком мало.
Авитус перевел взгляд с Таддеуса на ров и обратно. Он почувствовал, как зачесалась кожа лица и шеи в тех местах, где встречалась с аугметикой - знакомый знак надвигающейся опасности.