Заря и Пепел
Шрифт:
Королева гордо выпрямилась:
– Не по любви? А разве у нас, королей, есть право на любовь? Меня выдали за тебя в восемнадцать, я до этого никогда тебя не видела. Любовь пришла со временем. Я верю в правильные браки, а страсть - это мимолетно и пошло. На одной страсти ничего не построишь.
Нужно смотреть в будущее. Любое другое королевство нашего мира – это серьезные противники. И, в один прекрасный день, каждый из них может ополчиться против нас. Нам нужны союзники. Тогда мы можем быть спокойны за будущее наших четверых детей. Так что с сегодняшнего дня пусть учится вести себя, как подобает будущей королеве. Детство кончилось. Нужно привыкать к ответственности.
– И кто вбил тебе в голову такие мысли, Иоланта? Не твоя ли дальняя родственница Адарна?
– Она самая и Адарна права. Не подобает юной девице на выданье шастать по ночам. Сегодня днем, когда Аврора отправилась в купальню, я нашла в ее комнате вот это.
Королева достала из-за корсажа свернутый пергамент и положила на высокий стол из слоновой кости.
– Почитай, о чем она пишет. Тебе это не кажется странным, для юной особы не искушенной в любви?
Элион яростно ударил кулаком по столу.
– Это низко, то что ты сделала. Ты рылась в вещах нашей дочери, как ищейка. Я не стану читать чужие письма, дневники или стихи. Немедленно верни их на место. И пусть будет по-твоему – Аврора больше не покинет свою спальню после полуночи.
***
Она не пришла. Ни этой ночью, ни следующей. Саар в ярости срубил своим мечом все кусты на границе, разворотил валуны и умертвил гораздо больше рабов, чем было положено. Он возвращался в замок мрачнее тучи и отдавал самые безжалостные приказы за все время своего правления.
Не пришла. Узнала какой он урод и не пришла. Кто-то рассказал ей. Или встретила другого или…
О, это невыносимо. Он не заметил, как переступил каменный порог Башни Вечности, уходящей шпилями в темное небо Тенебрая.
Ноги сами принесли его сюда. Только здесь есть ответы на его вопросы. В этой огромной и пустой башне, где охраняли единственного узника.
Саар поднялся по высоким полуразрушенным ступеням, гремя шпорами и тяжелым мечом на кожаном поясе. Стражник учтиво отпер единственную темницу, под самым сводом башни, и король шагнул в затхлое помещение, где воняло плесенью и гнилью, а пол был усыпан дохлыми, обескровленными крысами
Стражник повесил факел на стену и удалился.
Узник, прикованный длинными хрустальными цепями, даже не обернулся, он смотрел в маленькое, зарешеченное окошко. Белые растрепанные волосы волочились по грязному полу, а худое тело колдуна скрывала мешковатая серая ряса.
– Пришел…спустя столько лет. Я ждал тебя, Саар. Знал, что ты придешь, - проскрипел старик, так и не обернувшись, - рано или поздно всем нам нужны ответы на вопросы. Иногда эти ответы находятся у тех, кого меньше всего желаешь о чем-либо спрашивать. Вот и настал твой черед, Саар. Великий и страшный Саар, влюбленный и покоренный Саар.
Старик расхохотался и король в ярости стиснул челюсти.
– Говори, если что-то знаешь, Руалдо. Говори и я прикажу снять с тебя цепи и накормить. Скажешь правду – получишь награду.
– Награду? Не слишком ли низкую цену предлагаешь, Саар? Я питаюсь крысами и мне этого достаточно, я не голоден на еду. Я голоден на свежий воздух, на свое пристанище и на свободу.
Ты хочешь ответы? Тебе придется их купить, мой король.
Саар сжал руки в кулаки, чувствуя, как дикая ярость нарастает внутри, ярость способная в один лишь миг убить все живое вокруг.
– Ты меня шантажируешь, презренный?! Ты смеешь ставить мне условия, когда в моей власти отправить тебя в Ад, где тебе самое место? Я помиловал тебя и даровал тебе жизнь, когда все остальные приговорили тебя к смерти за колдовство.
Старик снова расхохотался и его скрипучий смех глухим эхом прокатился по лабиринтам башни.
– Обвиняешь меня в колдовстве, когда в твоем собственном доме произносят самые запретные заклятия? Уходи, Саар. Я ничего тебе не скажу. Можешь наказать меня, морить голодом, но я не стану помогать тебе, раз ты слепец и не видишь дальше своей гордыни.
Саар резко распахнул дубовую дверь и в этот момент старик обернулся к нему и тихо сказал:
– Она прекрасна, как утренняя заря, у нее глаза словно ясное небо, которое ты видел только на картинах, а волосы цвета спелой пшеницы. Аврора…Заря…Заря твоих самых первых и таких болезненных эмоций.
Король гневно посмотрел на колдуна.
– Ее имя – Аврора. Дочь твоих заклятых врагов. Принцесса-эльф из Ламинии. Юная и нежная Аврора, которую ты возжелал сильнее всего на свете. Она отняла у тебя сон и аппетит, она заставляет тебя страдать. Ее уста немы, но она говорит глазами и ты понимаешь ее как никого другого. Но ты не сможешь никогда к ней прикоснуться и не убить. Так же, как и она к тебе. Любое прикосновение для вас обоих смертельно. Ты обратишь ее в лед, а она сожжет тебя в пепел. Вам нельзя прикасаться друг к другу. Так гласит старинное проклятие, которое ваши расы навлекли друг на друга в древности.
Саар со свистом выдохнул, сквозь стиснутые челюсти и облокотился о стену.
– Аврора, - прошептал он, - как ей подходит это имя.
– Хочешь увидеть ее снова, верно? Я могу помочь тебе, Саар. Разрушить чары запрета на одни сутки. Завтра в Ламинии бал-маскарад, твою принцессу хотят сосватать в день совершеннолетия, и ты сможешь на него пойти, не рискуя сгореть заживо, ведь бал продлится до утра. Ты даже сможешь к ней прикоснуться, один раз. В обмен…на свободу. Что скажешь, Саар? Увидеть, дотронуться…это стоит того, верно?
Король нахмурился, глядя на колдуна.
– Ты правда сможешь это сделать, Руалдо? Каким образом ты разрушишь заклятие? А мое лицо?
Старик усмехнулся и погладил длинную бороду скрюченными пальцами.
– Бал-маскарад. Разве кого-то удивит человек в маске, Ваше Величество?
Саар прошелся по темнице, несколько раз, потом остановился напротив старика.
– Никогда ты не получишь свободу, Руалдо. Гнить тебе здесь веками, пока твое тело не превратится в тлен.
– Ваше Величество всегда принимает правильные решения.