Заря над бездной
Шрифт:
– Я… я все равно… люблю… тебя…
Креол замер, точно пораженный громом. По его телу пробежала мелкая дрожь, а рот наполнился горечью. Он понял, что не может пожертвовать этой женщиной и своим нерожденным сыном.
Всем остальным – может. Но только не ими.
Маг наложил на Ванессу руки и активировал Исцеление. Ванесса резко изогнулась, издала болезненный всхлип и… потеряла сознание.
Она не исцелялась! Ей становилось только хуже!
Креол в ужасе воззрился на свои ладони – и увидел миазмы чистой Тьмы. Они срывались с его кожи,
Йог-Сотхотх едко рассмеялся. Креол буквально нутром почувствовал его радость. Хранитель Врат Бездны даже не пытался ее скрыть…
Несколько томительных, бесконечно долгих секунд Креол молча стоял на коленях над умирающей Ванессой. Но вот наконец он шевельнулся и негромко окликнул:
– Жрец, ты здесь?
– Чем могу служить, владыка Азаг-Тот? – прошелестело сзади.
– Ты ведь сказал, что Йог-Сотхотх и Азаг-Тот напрямую связаны? – уточнил Креол. – Чем сильнее Азаг-Тот, тем сильнее Йог-Сотхотх?
– Совершенно верно, – подтвердил Носящий Желтую Маску. – Именно поэтому нам и нужен по-настоящему могучий чародей. Тот, кто сможет вместить в себе такую мощь и сохранить целостность рассудка…
– Понятно, – перебил Креол.
Он повернулся, и Носящий Желтую Маску невольно вздрогнул. Глаза Креола казались осколками серого льда. В них по-прежнему светилась ярость – но теперь холодная и спокойная.
Маг бросил быстрый взгляд на останки лода Гвэйдеона, и его чело омрачилось, а челюсти плотно сжались. Прямо из воздуха он достал кусок красного мела и быстрыми движениями начертал на полу печать. Потом он точно так же сотворил заправленный чернилами калам и принялся покрывать письменами пергаментный свиток.
– Что… что ты делаешь? – недоуменно вопросил Носящий Желтую Маску.
– Тебя это не касается, – отрезал Креол.
Калам с трудом держался в когтистых пальцах, однако Креол все равно заполнил свиток невероятно быстро. Покосившись на Жреца Древних, маг свернул его в трубку и сунул за пазуху. Хрустнул пальцами. Продолжая коситься на Жреца Древних, Креол вывернул наизнанку свой многомерный карман – и чего уж там только не было! На пол высыпалась целая груда вещей – от магической книги до заплесневелого ломтя ветчины.
Ветчину и прочий мусор Креол брезгливо отпихнул ногой. Ему нужна была только книга. Огромный гримуар на тысячу шестьсот двадцать листов, когда-то бывший альбомом для набросков. Ванесса купила его в самый первый день знакомства с Креолом за двадцать четыре доллара девяносто пять центов.
За минувшие годы Креол исписал его весь. Большую часть – заклинаниями, рецептами, чертежами и просто полезными сведениями, что принес еще из Древнего Шумера. Потом от случая к случаю добавлял что-то новенькое – в основном те знания, что почерпнул на Серой Земле. В конце концов чистой осталась одна-единственная страница.
Именно на ней Креол теперь и принялся рисовать. Несколькими взмахами он
– Что ты делаешь?! – повысил голос Носящий Желтую Маску. – Ты… ты что, с ума сошел?!
Креол хмыкнул, не отрываясь от работы. Он впервые увидел Жреца Древних ошеломленным – и это зрелище ему понравилось.
Приятно для разнообразия сделать что-то, чего этот интриган не предусмотрел.
– Одумайся, Азаг-Тот! – возопил Носящий Желтую Маску. – Если сделаешь это, то все потеряешь! Силу! Могущество! Абсолютную власть!
– Да и Кингу с ними, – пожал плечами Креол, нанося последний штрих.
– Ты… ты… ты… – заметался в панике полупрозрачный демон. – Не смей, не смей, не смей!..
– Сах, – произнес Креол, кладя руку на рисунок.
Сах. Киигское понятие, означающее основополагающий принцип бытия, стержень и движитель всего мироздания. Та всеобъемлющая и непостижимая штука, которую Креол обычно называл «Творец».
С киигского это слово переводится как «Всё».
– Сим я отказываюсь от магии! – выкрикнул Креол.
Что-то всколыхнуло его изнутри. Из пальцев будто хлынуло нечто невидимое, ледяное и раскаленное одновременно. Несколько мгновений – и страница вспыхнула ярким светом, а Креол почувствовал внутри странную пустоту…
Длик научил Креола, как совершить этот ритуал, – фокус оказался совсем простенький, доступный даже ученику мага. Все кииги делают так незадолго до смерти… а иногда и раньше. Выпускают магическую часть своей души, отбрасывают ее, словно ящерица хвост. А чтобы та не причинила никому вреда – запечатывают в какой-нибудь безделушке типа глиняной тарелки… или рокушского гренадера.
Магическая книга подошла ничуть не хуже.
– Нет-нет-нет-нет!.. – завопил Носящий Желтую Маску. – Подожди-подожди-подожди!.. Все еще можно исправить!.. Все еще можно вернуть обратно!..
– Разве можно?.. – ужасно удивился Креол.
– Конечно! Ты же вложил сюда действенную часть своего Ноуса – если обернуть заклинание вспять, она вернется к хозяину! Подожди секунду, сейчас я объясню тебе, как…
– Не интересует, – отмахнулся Креол, швыряя книгу в Печь Гибила.
Тишину Кадафа разорвал крик двух архидемонов сразу. Пронзительно верещал Носящий Желтую Маску, истошно орал заключенный в Креоле Йог-Сотхотх.
Но было уже поздно. Обычный огонь не сжег бы Книгу Искусства – Креол наложил на нее уйму защитных чар, благословил Крестом, Кругом и Звездой. Обычное заклятие мгновенно рассеялось бы вблизи противомагического рисунка киигов. Однако Трой создал Печь Гибила чудовищной мощи – ведь он планировал сжечь в ней самого Креола. Ее пламя сожрало окаменевший переплет, испепелило бесчисленные страницы… и в конце концов уничтожило и ту самую, последнюю по счету.
В следующую секунду Печь Гибила издала страшное шипение и погасла, но дело было уже сделано.