Заря над бездной
Шрифт:
Неудивительно, что он смертельно хочет вернуть те времена.
Именно об этом размышлял Шаб-Ниггурат, кисло рассматривая свои войска. Ораву потрепанных, разношерстных демонов с паникой в глазах.
Шаб-Ниггурат собрал здесь всю военную силу Лэнга. Всю, что только осталась.
И осталось ее гораздо меньше, чем ему бы хотелось.
Шаб-Ниггурат еще бы пережил, стерпел нехватку рядовых – в конце концов, проку с них не так уж много. Но и офицеров у него заметно поредело. Тактика Астрамария оказалась дурной глупостью – бросаемые в бой партизанскими отрядами, демоны из Господ рассеялись, источились.
С тоскою смотрел Шаб-Ниггурат и на архидемонов. Акхкхару и Йаг. Всего двое. Всего лишь двое их осталось у него в подчинении. Даже поразительно. Эти двое, да еще тринадцать глупых полудохлых Эмблем, от которых вообще никакой пользы.
А кроме них – только Кутулу, который защищает своего дрыхнущего папашу, вонючий призрак в желтой маске и ленивый червяк, свернувшийся в центре Кадафа. Больше никого. Абхот бесславно издох, На-Хаг по-прежнему заперт, Азаг-Тот обессилен, Ктулху спит, а С’ньяк не пошевелится, даже обрушься весь Лэнг в Бездну.
Правда, еще есть Нергал. Но он отказался помогать. Шаб-Ниггурат долго орал, бесновался и топал ногами – владыка мертвых лишь гневно скрестил брови и приказал ему убираться. Проклятый ублюдок. Наверняка его подговорила Инанна, эта грязная шлюха! Нельзя было доверять Нергалу, он ведь тоже из ануннаков!..
Так мало… Так… так… охваченный дурными предчувствиями, Шаб-Ниггурат не сразу и понял, что это за импульс до него донесся, что за возмущение в эфирном поле царапнуло ухо.
А потом сообразил. Смерть. Смерть архидемона. Еще одного. Из самых слабых, но архидемона. Акхкхару и Йаг здесь, бесполезные недоумки, значит… значит, это Кутулу. Не смог справиться даже с таким простым делом, как охрана громадной осьминожьей туши, тупая скотина.
– Что же вы все дохнете, ублюдки?! – почти что прорыдал Шаб-Ниггурат. – Бесполезные, никчемные отродья, куски дерьма, высранного лярвой… Суки… суки…
Астрамарий окинул его насмешливым взглядом. Он и раньше не был хорошего мнения о Черном Козле Лесов, но в последнее время оно упало ниже океанского дна. Сейчас, глядя на противопоставленные полчища людей и демонов, Астрамарий все отчетливее ощущал, насколько он сам тут излишен.
– С одной стороны зло, с другой – тупость… – задумчиво молвил он. – И тупость почему-то побеждает.
– Ме-э-э?.. – отвлекся от стенаний Шаб-Ниггурат. – Что?.. А мы кто – зло или тупость?
– Начинаю подозревать, что тупость.
– Что?..
– Йа Шаб-Ниггурат, – насмешливо произнес Астрамарий. – Ктулху фхтагн.
– Не смей при мне упоминать этого дрыхнущего урода!
Шаб-Ниггурат зло скрежетнул зубами. Да, если бы Ктулху вдруг проснулся… ситуация сразу бы переменилась. Но он дрыхнет. Дрыхнет так же крепко, как и все последние пятьдесят веков.
И его полусгнивший сыночек теперь окончательно издох…
Вообще, Шаб-Ниггурат не был бы против, если бы все остальные архидемоны вдруг взяли и сдохли. Он бы даже приветствовал такое событие. Но пусть оно произойдет немного позже! После войны! После того, как обнаглевшие смертные будут покараны… нет, изгнаны… нет, порабощены… нет, сожраны! Сожрать их всех – а там подыхайте все, и Шаб-Ниггурат спляшет на ваших костях!
Но сейчас… сейчас каждый
Нет, это надо было делать хотя бы год назад – и Шаб-Ниггурат многажды просил, умолял, требовал у Йог-Сотхотха это сделать!
Но он же себе на уме! Он лучше всех знает, как и что надо делать! Весь такой важный, поганый змей, весь такой хитрый!
Хотя всем очевидно, что Йог-Сотхотх просто трясется за свою власть, боится, что его хвостожопия скинут с ониксового трона! Сидит на горшке с такульту и жадобит поделиться хоть с кем-нибудь хоть капелькой, дитя маскимов!
Дождется, сволочь, придут смертные, придет маг Креол, стянет его за хвост с трона – тогда-то он взвоет, тогда-то заплачет! Скажет небось – ах, как же глуп я был, что не послушался умницу Шаб-Ниггурата… да поздно, поздно будет! Шаб-Ниггурат-то к тому времени уж наверняка… брр.
Шаб-Ниггурата передернуло. Он вспомнил обволакивающую пелену Длани Мардука… вспомнил слепящий луч Креста Стихий… Как же все-таки неприятно знать, что есть способы уничтожить даже архидемона. Сразу чувствуешь себя таким… ранимым.
И дырка в животе все еще болит…
Но тут сердце Шаб-Ниггурата радостно встрепенулось. Супердредноут, этот громадный медный треугольник, неизменно мозоливший глаза Черному Козлу Лесов, вдруг повернулся и… улетел! Просто взял и улетел куда-то далеко-далеко… интересно, куда это он?
Хотя кому какое дело. Улетел и улетел. Известно, что смертные глупы. Взяли и сами, по собственной воле лишили себя самого лучшего оружия! И не где-нибудь, не когда-нибудь, а у самых отрогов Кадафа, прямо в преддверии решающей битвы!
Вот дурачье-то! Вот тупицы!
Шаб-Ниггурат сразу воспрянул духом. Крест Стихий был главной заботой его души. Это проклятое смертоносное оружие, способное уничтожить даже архидемона… особенно тяжелораненого…
Но без него… без него смертные станут легкой добычей! Их войско по-прежнему многочисленно, но все же заметно поистрепалось, пока шло через Инкванок. Блистательные атаки Шаб-Ниггурата ослабили их достаточно, и теперь нужно только нанести добивающий удар! Насколько же все-таки гениальный он стратег, насколько талантливо каждое его решение и действие! Избрать тактику наскоков для изматывания смертных было просто блестящим решением!
Конечно, у смертных по-прежнему остается тот маг с обсидиановой палкой… но он довольно жалок, если вдуматься. Раздутое ничтожество. Ну поглотил он Нъярлатхотепа и Дагона, что с того? Они тоже были жалкими и ничтожными. А Шаб-Ниггурат не таков. Главное, не приближаться к нему, не попасть под Длань Мардука, затравить издалека рядовыми демонами – и все будет хорошо.
И вообще, пусть им займутся Акхкхару и Йаг. Они, конечно, дураки и слабаки, но вдвоем должны справиться. Ибо Длань Мардука при всей ее нечестной подлости таки имеет и серьезный недостаток – ею невозможно поразить более чем одну цель за раз. Очень уж долго перезаряжается. Так что если смертный маг поразит Акхкхару – его прикончит Йаг. А если он поразит Йага – его прикончит Акхкхару.