Заря противоборства
Шрифт:
– Ты вправду так думаешь? Мой амулет по-прежнему молчит, и я не знаю, что и думать. Но когда ты рядом, мне в нем нет нужды.
Оглянувшись, Эрик заметил промелькнувшую вдалеке белую тень. Мало того, что темно и страшно, так еще и привидения шастают. Хоть бы батарейка в фонарике прослужили подольше…
Спасительная дверь, ведущая на первый этаж, с той стороны казавшаяся сделанной из дерева, оказалась на деле стальной, лишь обшитой деревянными панелями. Внимательно осмотрев ее, Жозе бессильно вздохнул.
– От моего инструмента
– Или направленный взрыв.
– А в лаборатории, где мы побывали, случайно не завалялось пороху?
– Даже и не думай. Тут бочонок понадобится, и вместе с дверью ты обрушишь на себя потолок.
– Ну и какие будут предложения?
– Единственное, что приходит на ум – проверить вторую дверь с противоположной стороны замка. Может, она окажется не столь непроницаемой. Понимаю, что надежды мало, но лучшего пока предложить не могу.
– Когда не останется путей к спасению, начнем звать на помощь. Лучше пару-тройку месяцев повкалывать на исправработах, чем чокнуться тут в темноте.
Однако удача еще не совсем отвернулась от них. На полпути к центру здания послышался скрипучий звук отодвигающейся каменной плиты, а вслед за ним – взволнованный голос Джо, окликающий их и прекрасно слышимый в пустынной тишине.
– Ура! Мы спасены!
– Если только у нас не начались слуховые галлюцинации.
– Брось. Это действительно друзья. Но что у них произошло?
– Надеюсь, они не решили просто пошутить над нами?
– Да ну, Джо не из таких. Но, чем попусту строить догадки, лучше поспешим отсюда. Подискутируем, когда выберемся.
К моменту их прибытия люк и впрямь оказался открыт, и из него, как ни в чем не бывало, свешивалась веревочная лестница. В освещенном проеме виднелись изумленно-испуганные лица Джо и Дины.
– Эй! Что у вас там стряслось? Почему вы нас замуровали?
– Мы не виноваты! Что-то случилось… мы заснули, а когда проснулись – люк захлопнулся, лестница на полу…
– Какое вы имели право дремать, если на посту находитесь?!?
– Да погоди ты! Даже если бы они и впрямь вырубились, то кто тогда смотал лестницу?
– Ладно, разберемся наверху.
Когда последний из 'кладоискателей' выбрался из страшной ловушки, и вся компания расположилась на опушке невдалеке от центральной дороги, Джо рассказал, как обстояло дело:
– С момента, как вы ушли, все оставалось спокойно, никаких подозрительных звуков и передвижений. Тем не менее, мы не покидали пост, продолжая наблюдение. Сразу замечу, что лично меня на сон не тянуло совершенно.
– И меня тоже! – встряла Дина. – Я после обеда, зная, что вечером идем в поход, выспалась хорошенько.
– Поскольку предполагалось, что ждать вашего возвращения придется никак не менее двух часов, я присел за стол и принялся читать детектив – ты уж, Гека, извини, я взял его из твоей комнаты лишь чтобы скоротать время. А Дина расположилась на подоконнике созерцать ночную идиллию.
– Спустя где-то минут десять я внезапно почувствовала страшную усталость – так, наверное, бывает, когда мучающийся от сильной жажды в жаркой пустыне человек добирается, наконец, до вожделенного источника живительной влаги и, напившись от души, валится замертво. С трудом сделала пару шагов и повалилась на кровать. До сих пор пыльные следы остались на одежде – не отряхиваются, придется стирать.
– Видя, что с Диной происходит что-то не так, я отложил книгу, а встать не смог – все тело как будто свинцом налилось. А через мгновенье и я отрубился. Очнулся лишь от дружеской встряски со стороны напарницы.
– А меня, в свою очередь, разбудила большая серая птица, хлопавшая крыльями по лицу. Когда я чуть-чуть пришла в себя, она улетела.
– Неужели филин?
– Наверняка. Кому еще быть?
– Не зря, стало быть, приласкала его тогда! – похвалилась Таисия. – Доброту животные запоминают куда лучше, чем люди. При встрече расцелую Филю в обе щечки и кисточки причешу. От такой беды нас спас!
– Когда пришла в себя окончательно, поняла, что за время выпадения из реальности беда приключилась – лестница скручена и на полу валяется, люк захлопнулся, и Джо сладко спит, опустив голову на стол. Я немедленно растолкала его, и мы сразу же открыли вход в подполье.
– И увидели, что внизу темно. Испугавшись, что случилось что-то ужасное, сразу принялись звать вас. И очень обрадовались, увидев огоньки ваших фонарей. Надеюсь, вы не осудите нас.
– Нет, конечно. Вас явно свалили колдовством.
– Неужели Билли с Майклом выследили нас?
– Заклинание такой силы им не по зубам. Скорей всего, на охоту вышел 'шеф' собственной персоной.
– Или они раздобыли крутой свиток.
– Похоже, нам придется позаботиться о создании магической охраны.
Теперь понятно, что имела в виду Вин, сожалея, что Эрику пришлось возвращать защитный амулет. Если бы не чистая случайность в лице благодарного филина, крупные неприятности им были бы гарантированы. Очень ловко, ничего не скажешь – одним точно рассчитанным ударом вывести из строя всю команду.
Продумать и осуществить столь хитроумный план едва ли янки по силам – если они вообще участвовали в авантюре. Неожиданно промелькнуло – а что, если один из оставшихся на посту предателем оказался? Тогда ему ничего не стоило, усыпив напарника, устроить 'темную' всем остальным. Но Эрик сразу же отмел гадюкой заползшую мыслишку – о том, кто останется сторожить, решили лишь в последний момент, и никто не проявлял энтузиазма отсиживаться в комнате с 'роковым' номером вместо увлекательной прогулки по подвалам волшебного замка. Да и какой резон вначале их замуровать, но почти сразу освободить? Попугать немного? Не очень умно.