Заряна и заколдованный мельник

Епринцева Яна

«Ушёл! А я уж думала, что до ночи ждать придётся! Что я там разгляжу в темноте-то?» — обрадовалась девушка и выбралась из-под куста.

Она размяла затёкшие от долгого сидения ноги и, отряхнув платье, направилась прямиком к мельнице.

Чем ближе она подходила, тем беспокойнее делалось у неё на душе. Заряна знала, что даже законные жёны мельников и их дети не смели заходить на мельницу, ведь место это не простое, а особое. Но вдруг именно там и найдётся разгадка тайны заколдованного мельника?

Девушка робела, но всё равно шла

вперёд. Вот уже и берег заводи, вот и большое колесо возвышается на фоне вечернего неба. Дочка колдуна подошла поближе и обмерла — прямо на колесе сидела совершенно голая женщина и чесала свои длинные волосы деревянным гребнем.

Вроде женщина как женщина, даже можно сказать красивая — кожа белоснежная, глаза большие, изумрудные, ручки нежные и тонкие, как тростиночки, но было в ней нечто зловещее, неприятное.

Красавица Заряну не видела и спокойно занималась своими делами, не оглядываясь по сторонам. Она опустила ноги в заводь и плескала ими в воде, отчего вокруг колеса расходились круги.

Дочка колдуна замерла не в силах сдвинуться с места, во рту у неё пересохло, а по спине побежали мурашки. От водяной девицы веяло могильным холодом, и это ощущалось даже на расстоянии.

«Неужто водяниха, жена водяного? А может, мавка или русалка? Вот от кого добра не жди! Мокрые и холодные, как лягушки, очень уж они завидуют нам, живым с горячей кровью. Утащат в омут, и дело с концом!» — подумала она, отступая за дерево.

Попадать в воду Заряна совсем не хотела. Во-первых, она не умела плавать, а во-вторых, знала, что с водяной нежитью ей в любом случае не сладить, ведь река — это их территория, где они сильны и уверены в себе.

Вдруг за спиной у девушки раздался голос:

— Ты чего тут!

— Ой, мамочки! — вскрикнула та и подпрыгнула на месте от испуга.

Быстро обернувшись, она увидела Добрыню. Парень стоял, уперев одну руку в бок, а другой придерживал топор, как обычно висящий у него на поясе.

— Чего пугаешь! — закричала Заряна.

Девушка схватилась рукой за грудь с той стороны, где бешено колотилось сердце.

— Так я не хотел… — протянул парень, удивлённо подняв вверх выгоревшие на солнце брови. — Я ищу тебя везде, ужинать пора.

— Ужинать! — передразнила его Заряна. — А подкрадываться зачем?

Она разозлилась, но не на парня. Вовсе нет, девушка сердилась на себя за то, что не смогла совладать с эмоциями и показала молодому человеку свою слабость. Старшая дочка колдуна всегда гордилась отменным самообладанием, а тут завизжала в присутствии этого невозмутимого красавца и от того чувствовала себя не в своей тарелке.

Парень прищурил синие глаза и наклонил голову в одну сторону, как будто размышляя, чего так испугалась его гостья. От этого взгляда Заряна ещё сильнее занервничала. Добрыня вызывал в ней множество противоречивых эмоций, объяснить которые она никак не могла.

— Ты бы не бродила у реки-то, водяные девки нехорошие, — сказал он и погладил свой топор.

«Мельник

не бездельничает, хоть дела нет, а из рук топор нейдёт», — вспомнила вдруг девушка известную пословицу. С образом мельника связана такая деталь, как постоянное ношение топора. По большей части это объяснялось необходимостью всё время что-то подправлять в плотине, которую размывает и прорывает не иначе как по воле и силе водяного и его прихвостней. Но была и другая причина — ведь нежить страсть как боится топора, испокон веков этот инструмент являлся надёжной защитой от козней водяных духов.

— Ну, идём ужинать… — протянула Заряна.

Она повернулась и пошла к дому, Добрыня же, в последний раз окинув взглядом мельницу, последовал за ней.

Глава 20

Войдя в избушку, Заряна плюхнулась на лавку возле стола и обомлела. Прямо посередине стоял горшок с дымящейся кашей, а рядом распространял восхитительный запах свежий каравай. Казалось, его только что достали из печи, золотистая корочка, тонкая и хрустящая, так и манила впиться в себя зубами, почувствовать тепло только что выпеченного хлеба.

Кто приготовил все это и накрыл стол, девушка не понимала. Она прекрасно знала, что Добрыня весь день был на мельнице, поэтому точно не мог сварить кашу или испечь хлеб. Он бы просто не успел бы даже тесто замесить за то время, что пробыл в избушке.

— Кто хозяйничает в твоём доме? Уж не замешано ли здесь колдовство, от которого ты так стремишься избавиться? — спросила девушка, с подозрением глядя на молодого мужчину.

— Нет, это колдовство доброе, мельникам подвластное. Слыхала про жерновцы? — ответил он, усаживаясь на своём месте во главе стола.

— Про те, что на мельнице муку перемалывают? — заинтересовалась Заряна.

Добрыня улыбнулся и покачал головой:

— Нет, не про те. Мои жерновцы особые. Они не муку делают, а сразу блин да пирог, неужели не знаешь?

Конечно, девушка не раз слышала рассказы о том, что существуют некие волшебные жерновцы, магическим образом стряпающие вкусную еду. Но всегда с недоверием относилась к подобным байкам.

Ведь даже колдунам не под силу создавать еду из ничего, из воздуха, они способны с помощью магии вырастить урожай и заставить продукты самостоятельно запрыгнуть в горшок. Но сами ингредиенты для будущей еды, приготовленной волшебным образом, должны быть настоящими.

— А разве такие бывают? Я думала, только в сказках встречаются! — удивилась Заряна, протягивая руку к ложке.

Она не на шутку проголодалась, но приступать к трапезе впереди хозяина дома не решалась.

Тот понял это и запустил свою ложку в горшок, одновременно сделав приглашающий жест головой — налетай мол, не стесняйся! Девушка не заставила себя долго упрашивать и приступила к еде.

— Бывают, ещё как бывают, — продолжал мельник.

— А где же они? — встрепенулась девушка.