Засада на синюю птицу
Шрифт:
– А… Нет, я его вчера впервые видел.
– Как же так! Вы же встречались с ним на своей выставке! Вы сказали, что его узнали, мы сами слышали!
– Да не узнал я его! На моей последней выставке было столько пишущей братии, что всех не запомнить. Но зачем его обижать? Если человеку приятно думать, что он со мной знаком…
– Ясно, извините еще раз. До свидания.
– Всего доброго.
Скульптор закрыл за собой дверь, а Ромка крутанулся на одной ножке и весело запрыгал по дороге.
– Ура! Мы на верном пути! С этим Ильей, или кто он там есть, мне уже все ясно!
– Мне
– Но как притворялся, гад! Как притворялся! – с восхищением воскликнул Ромка. – Никогда бы на него не подумал. А маску он надевал, чтобы худобу скрыть и шею тонкую.
– Ну и как же мы его теперь найдем? – озаботилась Лешка. – В Москве прорва высоких и тощих людей.
– Не волнуйся, отыщем, – успокоил ее Артем. – Сергей сказал, что посторонний человек в его питомник проникнуть не мог, значит, худого и высокого журналиста надо искать среди его знакомых.
Друзья примчались домой, нашли визитку, которую им оставил Сергей Денисов, позвонили по указанному в ней телефону.
– Это мы, ваши новые друзья из Медовки, – взволнованно произнес Ромка. – Нам уже нужна ваша помощь. Скажите, пожалуйста, вы знакомы с Ильей Кортневым?
– Нет.
– А кто из тех людей, кто приезжал к вам в тот четверг, очень худой и высокий?
– Марат Чернов, – не раздумывая, ответил Денисов.
– А чем он занимается?
– Журналистикой. Работает в каком-то журнале, но не знаю, в каком именно. Я с ним недавно знаком. Веселый парень.
– Веселый. А живет он где, знаете?
– В районе Сокольников. Вам нужен его адрес?
– И номер телефона, если можно. У нас тут есть кое-какие предположения, и мы хотим послушать его голос.
– Вы думаете, это Марат? – заволновался хозяин голубки.
– Очень может быть.
Спустя минуту он сообщил Ромке номер домашнего телефона и адрес Чернова.
– А номер мобильника я не узнал, – сказал он.
– И на том спасибо, – ответил мальчик и пообещал Сергею держать его в курсе дела. А потом слегка дрожащим пальцем снова потыкал по кнопкам и, подождав немного, услышал пожилой женский голос.
– Будьте добры, Марата, – хрипло попросил он.
– Марат приедет поздно, – ответила женщина. – Звоните лучше на сотовый.
– Спасибо, – сказал Ромка и кинулся к холодильнику. – Давайте быстро поедим и двинем в Москву.
– Зачем? – удивилась Лешка. – Можно ведь узнать его по голосу. Он же не догадывается, что мы его вычислили.
– Ну, узнаем по голосу, докажем, что он выдавал себя за другого человека, и дальше что? – Ромка торопливо выкладывал на стол еду. – Это не говорит о том, что он в страшной маске врывался в наш дом. Улика эта называется косвенной, а нам нужна прямая. Нужно самим убедиться, что он с ожогом и хромает, а если с этим делом тянуть, то у него все пройдет, и мы вообще ничего не докажем. Ждать его будем, если придется, хоть до рассвета. Надеюсь, нашим предкам не придет в голову контролировать нас среди ночи. А как только его разглядим, привлечем
Поел Ромка быстрее всех и, весело посвистывая и торопя остальных, приступил к сборам.
А тем временем на небе собрались черные тучи, резкий ветер взметнул оконные занавески, в отдалении прогремел гром, и по подоконнику застучали крупные капли дождя, тут же перешедшего в ливень.
– Как же не вовремя, – подосадовала Лешка, закрыв окна и включив свет – так резко потемнело в доме.
Ромку же внезапная непогода нисколько не огорчила.
– Дождь не вечен, и все надо обращать себе на пользу, – заметил он и выскочил в сарай, а оттуда прибежал весь мокрый с небольшой дощечкой и молотком. Выудив из кармана гвозди, он стал вбивать их в дощечку, а в ответ на вопрос сестры, зачем ему понадобилась доска с гвоздями, коротко ответил:
– Надо.
Ливень вскоре затих, но лужи пузырились и накрапывало. Однако Ромка, проговорив: «Ну все, ждать больше нечего», – запихнул утыканную гвоздями доску в свою и без того толстую сумку и выключил свет и все приборы.
Но не успели друзья подойти к двери, как у калитки затормозила чья-то машина.
– Кого это еще принесло? – пробурчал Ромка.
Девочка осторожно выглянула в окно и в страхе отпрянула назад.
Из автомобиля выскользнула тонкая, в полумраке почти неразличимая тень, раскрыла перед собой огромный клетчатый зонт и метнулась к калитке.
– Ой, ребята, неужели это он? – прошептала Лешка.
В отличие от сестры новое появление бандита Ромку только воодушевило.
– Вот молодец, сам пришел! – воскликнул он и, быстро расстегнув сумку, кинул Артему газовый баллончик, а сам из коробки от мороженого выхватил выкрашенное в красный цвет яйцо, поболтал им над ухом и с нескрываемой радостью объявил: – Наконец-то пригодилось! Заодно выявлю степень его тухлости.
А преступник, миновав калитку, по лужам бежал к дому. Огромный зонт скрывал не только лицо, но и все туловище, видны были только худые ноги в черных узких брюках. Вскоре раздался тихий, осторожный стук в дверь. Дик исступленно залаял. Лешка, испугавшись, что бандит исхитрится снова подсунуть псу отраву, отвела его на веранду.
– Проверяет, дома мы или нет, – прошептал Ромка. – Ничего, нам спешить некуда. Посмотрим, что он будет дальше делать.
От тихого стука преступник перешел к громкому, кулаками. Потом грохот стих, и до друзей донесся тяжкий, протяжный вздох. Подождав еще немного, бандит отошел от двери и, не предприняв никаких попыток проникнуть в дом через окно, все так же прикрываясь зонтиком, медленно поплелся обратно.
– Ему от нас не уйти! – вскричал Ромка и ринулся за врагом. Распахнув дверь, он изо всех сил метнул в преступника яйцо и умудрился попасть, как в яблочко, в колпачок откинутого назад зонта. Скорлупа раскололась, и тягучие темные брызги расползлись по клетчатой ткани. С большим удовлетворением мальчик отметил, что эксперимент удался на славу: несколько дней под жгучим солнцем для яиц не прошли даром.