Защищая Зои

Минк

Леон достает пистолет, прежде чем войти в мой трейлер.

Время тянется так медленно.

— Тебе следует пойти за ним, — говорю я водителю, начиная беспокоиться. Что, если он пострадает? Леон уже спас мне жизнь сегодня вечером.

— Мне отдан приказ, — был его единственный ответ.

В ту секунду, когда вижу, как Леон выходит из парадной двери, я выскакиваю из машины и бегу к нему. Не раздумывая, я бросаюсь на него. Он ловит меня.

— Я сказал тебе оставаться в машине, — рычит он на меня.

— Ты в порядке? — спрашиваю я, игнорируя его слова. Выражения его

лица на секунду смягчается.

— Да, но твой дом обыскали. Нужно убираться. — Он начинает вести меня обратно к машине.

— Мой кот. Мы не можем оставить Бентли.

— Я не видел его. Должно быть, он выбежал.

Я извиваюсь, пытаясь освободиться от хватки Леона. Наверняка, мой Бентли просто где-то прячется. Он должен быть там.

— Он никогда не убегает, — протестую я. — Пожалуйста! — Я хватаю лицо Леона обеими руками. — Я охотно поеду с тобой, если мы найдем Бентли.

— Больше не будешь драться со мной? — Он вопросительно приподнимает одну бровь.

— Отныне никаких драк, — соглашаюсь.

Улыбка скользит по его лицу, заставляя меня думать, что я угодила прямо в его ловушку. Неудивительно. Меня всегда ловят. На этот раз я просто не уверена, кто меня поймал. Кто такой Леон, в конце концов?

Глава 5

Леон

Она шепчет что-то коту, который свернулся калачиком у нее на коленях, бросая на меня злобный взгляд.

— Все хорошо. Молодец, что спрятался. Я очень рада, что с тобой все в порядке. — Она целует его в макушку, его желтые глаза все еще устремлены на меня. Она поворачивается ко мне, ее губы растягиваются в теплой улыбке. — Я же говорила, что он прячется.

Видимо она была права. Все, что ей нужно было сделать, это подняться по ступенькам ветхого трейлера, и кот выбежал из той дыры, в которую забился. В конце концов, Бентли — довольно крупное животное.

— Где ты его нашла? — спросил я.

Она улыбается еще шире, как будто разговор о Бентли — это ключ к ее сердцу. Я запомню этот любопытный факт.

— Раньше мы жили в жилом комплексе. — Она морщит нос. — Там было гораздо хуже, чем в трейлерном парке. В общем, у нас был старый, злой сосед. Бентли был его котом. Иногда я видела, как он выглядывал из-за двери, когда мистер Поузи приоткрывал ее, чтобы посмотреть на нас с сестрой.

Кот сворачивается калачиком у нее на коленях и кладет подбородок на лапы, но по-прежнему не сводит с меня взгляда. Я смотрю прямо на него, отказываясь моргнуть первым. Никто не победит меня, даже кот.

— Но через некоторое время мистер Поузи перестал открывать дверь. — Девушка морщится. — А потом появился запах. — Она чешет его за ушами. — Департамент здравоохранения сказал, что Бентли следует усыпить, потому что он… ну, знаешь… — Она перестает чесать. — Ну, он сделал то, что должен был сделать ради выживания.

— Значит, теперь он полюбил человеческую кровь, да?

— Нет. — Она продолжает гладить его. — Он хороший мальчик.

У меня такое чувство, что Бентли «хороший мальчик» во многом в том же смысле, в каком я «хороший

человек» — то есть совсем нет.

— Ты здесь живешь?

Зои смотрит через лобовое стекло, когда мы подъезжаем к воротам моего дома, верхняя часть которых украшена двумя рычащими львами.

— Да. — Охранники открывают нам ворота, и мы легко проезжаем по узкой подъездной дорожке.

— Это все твое? — Она поворачивается, чтобы посмотреть на деревья и маленький пруд слева от нас, когда поднимаемся по склону холма к дому.

— Да.

— Ты, должно быть, миллиардер или что-то в этом роде. Я имею в виду, что нам с Бентли хватило бы маленького уголка здесь и обустроить свое пространство.

— В этом нет необходимости. Вам обоим рады в моем доме.

— Надолго? — Ее щеки становятся ярко-розовыми, когда мы останавливаемся перед домом. — Я имею в виду, не то, чтобы я… Не то чтобы я думала, что должна вообще остаться или что-то в этом роде. Я тебя даже не знаю. Если честно, мне следует вернуться в трейлер и дождаться свою сес…

— Нет. — Я произношу это более решительно, чем намеревался, потому что ее взгляд приковывается к моему. Делая все возможное, чтобы смягчить тон, я продолжаю:

— Это небезопасно. Там кто-то был, и уверяю тебя, обыск наименьшее из того, что они могли сделать.

Ее глаза наполняются слезами.

— Это из-за Ксанни, не так ли? Она снова что-то натворила. Я знаю. Вот почему не могу найти ее, вот почему неизвестные люди обыскивали наш трейлер. И почему Марвин… — Она с трудом сглатывает.

— Мы поговорим обо всем этом очень скоро. Но сначала давай устроим тебя.

Я должен обеспечить ее безопасность, пока не выясню, кто, черт возьми, убил Марвина. Она — ключ к поиску своей сестры, и я подозреваю, что ее сестра — единственная, кто может разобраться во всей этой гребаной неразберихе, включая пропавшие деньги. Ник Давинчи не особо переживает из-за своих денег и уже сказал мне оставить все как есть, когда я сообщил ему о случившемся, но это не имеет значения. Я сказал ему, что выполню работу, чтобы отплатить за услугу, и намерен сдержать обещание. Может, я и не очень хороший человек, но я человек слова. И, если честно, я хочу, чтобы Зои была в безопасности. Во-первых, она не должна была ввязываться в это дерьмо. Один взгляд на нее, и я понял, что ей не место в этом клубе, и уж точно не место в темном мире, в котором я обитаю.

— Леон? — Ее голос вырывает меня из размышлений.

— Да?

— Я просто хочу, чтобы ты пообещал мне, что позволишь Бентли остаться. Ну, гм, что бы он ни делал.

— Почему? — Я приподнимаю бровь. — Что он будет такого делать?

Она пожимает плечами.

— Не знаю. Он просто очень… Он вроде как… — Она поднимает глаза, пытаясь подобрать нужное слово.

— «Мудак», да?

Она снова пожимает плечами.

— Я имею в виду, это зависит от того, кого ты спрашиваешь. Они с Ксанни никогда не ладили, но со мной он всегда настоящий ангел. — Девушка целует его в макушку, и кот издает низкое мурлыканье и протягивает ко мне лапы с выпущенными когтями, явно острыми. — Не так ли, Бентли?