Защитник. Второй пояс
Шрифт:
Эраст, с лицом покрытым потом, негромко рассмеялся и что-то сказал Виликор, которая поддерживала его под локоть. Но я его услышал:
— Так выходит, это место всех слабых хочет поставить на колени?
И он был прав. Всё только начиналось. Мы словно шагнули за незримую черту, за которой давление тумана стало резко нарастать, а каждый шаг расходовать наши силы. Духовные силы.
Спустя пятьсот шагов Эраст потерял сознание, а я заметил, как вокруг Виликор засияло облако силы. Она выплеснула из тела духовную силу и окутала ей брата. Такое я видел впервые со стороны. Уж, конечно, она не решила таким образом усилить его страдания. Объяснение только одно — она принимает давление тумана на себя и защищает брата.
Что-то вроде того, как некоторые могут делать с боевой медитацией, растягивая её ощущение на других и замечая угрозы и для них.
Невольно я вновь кивнул. Всё верно. Если она может не только давить своей духовной силой, но и защитить, то этим нужно воспользоваться. Кто знает, как на Закалку повлияет такое духовное давление тумана? Когда-то на моих глазах Гранитный Генерал убил муравья сжатой духовной силой. Если я верно понимаю тот трюк с высоты опыта прожитых мной лет и достигнутой ступени Возвышения.
К этому времени из старших учеников на ногах остался лишь Точтал. Из уголка его прокушенной губы стекала струйка крови, но он упрямо переставлял ноги и не собирался принимать помощи.
Я жестом приказал Кирту уйти, сам встал рядом с Точталом.
Удивительно, что именно старшие ученики оказались более подвержены давлению тумана. Равные им по силе мои люди всё ещё были на ногах и даже тащили под руки старших учеников.
Что-то тот выплеск силы повредил в меридианах старших учеников. Что-то более глубокое, чем видел мой духовный взгляд лекаря. Или взгляд Рамаса.
Шаг. Другой. Третий... пятый, шестой. Десятый.
Точтал сумел пройти ещё двадцать шагов.
А затем просто потерял сознание, шагнув за свой предел.
Я подхватил его, не дав упасть, затем и вовсе взял на руки.
Виликор подсказала отличный способ помочь тем, кто более слаб. Я осторожно выпустил из себя духовную силу. На локоть, чтобы прикрыть Точтала, и стараясь словно окутать его ей снаружи, не давя сам, а пытаясь защитить. Удивительно, но это далось мне очень и очень легко. Буквально со второй попытки. Я победно ухмыльнулся, но уже через вдох ощутил, как плита на моих плечах стала в два раза тяжелей.
Приказ, который я уже был готов отдать, замер у меня на губах. Конечно, мы, Мастера можем постараться и накрыть всех защитой своей духовной силы. Но сколько после этого пройдут те же мои люди, ставшие Мастерами буквально несколько месяцев назад?
А ведь при этом запас духовной силы ещё и расходуется на сопротивление туману. Он же в этом зале почти бесконечен, в сравнении с запасами наших средоточий. Испытание Древних и жалкие муравьи, которых ещё даже не пускают из мусорных, тюремных Поясов в Империю, что стала наследовать Древним.
Я огляделся и поджал губы.
Не несли старших учеников разве что наши девушки. А по туману ещё идти и идти. Дарсов туман лез в лицо, казалось, оседал на нём моросью нудного мелкого дождя. Вот только рука, которой я отирал лицо, каждый раз оказывалась сухой.
Коротко приказал:
— Вперёд.
Но сам остался на месте. И только пропустив всех, двинулся сам.
Совсем не потому, что отправил других первыми принимать на себя всё более и более сильное давление. Не думаю, что задним легче.
Нет, я шёл последним для того, чтобы следить за всеми. Не хватало ещё, чтобы кто-то из моих людей, как Точтал — шёл до последнего и упал без звука. Возвращайся за ними потом.
Правда, выяснилось, что мне хоть разорваться: но впереди тоже нужно быть.
Кирт, занявший моё место, то и дело сбивался с пути.
Туман, ни единого ориентира, безликий серый камень под ногами. И, конечно, у него не было моей карты жетона.
Хорошо, что хватало окрика:
— Кирт, возьми на ладонь левее.
И, пусть вихляя, но мы продолжали идти к переходу на следующий этаж.
Плохо то, что начали падать и мои люди.
Казалось бы, что такое вес одного человека для идущего, способного поднимать сотни мер? Ерунда, плёвое дело.
Но не тогда, когда на плечах лежит каменная плита, придавливающая тебя к полу. Не тогда, когда эта плита давит на тебя и на того, кого ты тащишь.
Даже я уже чуть согнул плечи и вогнул голову, дав себе эту слабину.
А Воин, взявшийся тащить двоих, не прошёл и сорока шагов, как рухнул. Завозился, вставая, забормотал:
— Сейчас, господин, сейчас.
Встать ему помогла Риола, она же и ухватила за ворот одного из его старших учеников.
Воин сглотнул:
— Старшая...
Риола отрезала:
— Молчи.
И, вогнув голову, шагнула вперёд, волоча за собой ношу по полированному камню пола.
Я постарался приободрить всех:
— Ещё немного, ещё чуть-чуть.
Пусть это и была наглая ложь.
Спустя двести шагов рухнул последний из Воинов. На ногах остались лишь Мастера.
Я добавил к Точталу ещё троих, связав их за пояса верёвкой и таща за собой. И не я один.
— Шагаем, шагаем, не стоим. Кирт, возьми правей на половину шага.
Я и сам выполнил свой приказ, шагнул вперёд и правей. Ощущение было, словно я иду сквозь воду, продавливая её своим телом, а она ещё и давит на меня со всех сторон. Так бывает, когда нырнёшь очень глубоко. Правда, последний раз я испытывал подобное ещё Закалкой, в Нулевом.
Спустя две тысячи шагов я сквозь зубы выругался, глядя на сгорбленного и шаркающего ногами Гавала.
Даже Риола выглядела бодрей, чем он. Правда, она и тащит лишь одного. Но всё равно, лишь вопрос времени, когда он упадёт.