Защитник

Эдвардс Джанет

— Что ты имеешь в виду? — спросил Лукас. — Твой командир-тактик не мог выкинуть всех из подразделения.

— Однако смог, — ответил Адика. — Ну, практически всех. Наш командир-тактик сказал, что Мире необходим контакт только с самыми знакомыми и поддерживающими умами. Пять или шесть ближайших к ней людей остались, а остальных отослали на неопределенный срок.

Адика скривился.

— После стольких лет мне по-прежнему больно вспоминать то время. Нам всем дали альтернативное жилье в «муравейнике» на двадцатом уровне. Мы превратились в телепатический

отряд в изгнании, отвергнутый за ненужностью, до ужаса переживающий за Миру и ожидающий расформирования в любой момент. Мы испытали огромное облегчение, когда получили приказ вернуться домой и обнаружили, что Мира пришла в себя. Я так и не узнал, что произошло, пока нас там не было. Всех предупредили не упоминать об этом и не задавать вопросов.

— Я могу увидеть логику в защите телепата от контакта с разумами целей, но не в отсылке членов его отряда, — сказала Лукас. — Хотя в случае Миры это очевидно сработало. Эмбер, ты считаешь, такой подход тебе поможет?

— Нет. Все мои люди, будь то ударная группа, уборщики, тактики или технический персонал, делают все возможное, чтобы помочь нашему подразделению вообще и мне в частности. На телепатическом уровне я постоянно ощущаю окружающую меня поддержку. Я бы не хотела, чтобы кого-то из них отослали, вызвав чувство отверженности и бесполезности.

Я попыталась найти способ повторить сказанное Сапфир, не выдавая тот факт, что говорила с ней.

— Не думаю, что мне поможет изучение опыта других телепатов. Будь это знание хоть как-то полезно, вы бы получили подробнейший импринтинг, как прочие телепаты решали проблему фрагментации.

— Совершенно точно, — согласился Лукас. — Тот факт, что наш импринтинг не содержит ничего о способах борьбы телепатов с теневыми личностями, очень важен.

Лукас упомянул теневых личностей, значит, теперь и я могла использовать этот термин.

— Думаю, это детали исключены из вашего импринтинга, потому что методы удаления теневых личностей различны для разных телепатов. Хотя какая-то впечатанная вам информация может оказаться полезной.

Я помедлила.

— Я видела в ваших умах много разрозненных мыслей о путях развития истинного телепата. Лукас, можешь мне внятно все объяснить?

— Конечно, — ответил Лукас.

— Остановись, — вмешалась Меган.

Лукас бросил на нее усталый взгляд.

— Меган, мы уже несколько раз обсуждали риски и выгоды объяснения с Эмбер. Нужно опять спорить на ту же тему?

— Я не спорю с тобой о самой необходимости объяснения с Эмбер, — ответила Меган. — Я говорила с Базз, она согласна с тобой, и я принимаю ее авторитет в данном вопросе. Я просто чувствую, что Базз должна присутствовать при этой беседе.

— Ты права. — Лукас набрал вызов на инфовизоре. — Базз, не могла бы ты присоединиться к нам в четвертом конференц-зале?

— Я только что закончила консультацию в восьмой комнате, — ответил ему голос Базз. — Через минуту буду у вас.

— Кто… — Лукас не закончил предложение. — Отключилась. Кто-нибудь знает, кого консультирует Базз?

— Илая, — ответил Адика. —

Во время операции на ноге врачи поставили ему несколько пластин, чтобы соединить кости. Он только что услышал, что потребуется новая операция, дабы вытащить пластины, и очень из-за нее переживает.

— Я понимаю, что Илай нуждается в консультации, но почему он получает ее от Базз? Я думал, у нас есть психологическая помощь, доступная ударной группе.

— Есть, — согласился Адика. — Но Базз гораздо лучше стандартного психолога. У нее необычная методика. Она просто болтает, обсуждая и твою, и свою жизнь, но каким-то образом это действует. После разговора с ней все кажется гораздо яснее.

Мы все уставились на него.

— Ты тоже консультировался с Базз? — спросил Лукас.

— Неформально, — ответил Адика. — Мы просто поговорили вчера. Меня смущала моя реакция на некоторые вещи, и Базз сказала четыре слова, которые все прояснили. Я был просто поражен и подумал, что она способна помочь и Илаю.

Дверь отворилась, и вошла Базз. Я заметила, что она надела свободную тунику и леггинсы вместо старого топа с юбкой, но не изменила своему любимому красному цвету. Базз взяла стул у стены и села к столу.

Лукас нахмурился.

— Тебя наняли консультантом для Эмбер в тот момент, когда она отчаянно нуждается в поддержке. Я не уверен, что распылять твои усилия и консультировать других людей в отделе — хорошая идея.

— Я считаю помощь Илаю расширением своей работы по консультированию Эмбер. — Базз повернулась ко мне. — Я права, думая, что тревога Илая обеспокоила бы тебя, Эмбер?

— Да. Я знаю, что люди не могут быть все время счастливы, но мне мешает, когда кто-то в моем подразделении сильно огорчен. В случае ударной группы это осложняет и мою работу. Когда я провожу быструю перекличку, проверяя, не ранен ли один из них, легко спутать эмоциональную боль с физической.

Базз вновь обратилась к Лукасу.

— Сам видишь, что я имею в виду. Эмбер тесно связана с членами своей ударной группы. Снимая стресс Илая, я уменьшаю напряжение Эмбер.

Лукас ошеломленно тряхнул головой.

— Похоже, это правда. Но работа с другими членами отряда не должна отвлекать тебя от помощи Эмбер.

— Консультирование Эмбер всегда будет для меня приоритетом, — заверила Базз.

— Принято, — сказал Лукас. — Итак, мы вызвали тебя на эту встречу, потому что Эмбер обсуждает с нами свою проблему фрагментации. Она попросила меня обговорить с ней весь путь развития истинного телепата. Тебя это устраивает?

Базз улыбнулась.

— Я в экстазе. Эмбер желает точно знать, с какой проблемой столкнулась, и я считаю это положительной динамикой. Поскольку мне не впечатана данная информация, объяснение поможет нам обеим. Пожалуйста, начинай.

— Мне лучше начать с признания, что понимание телепатии в улье ограничено, — сказал Лукас. — Эмбер, ты хочешь, чтобы я прошелся по пути развития с азов?

— Да. Я бы хотела знать, насколько мое продвижение сравнимо с тем, что считается нормой для телепата.