Защитники Террены. Начало
Шрифт:
Дважды обойдя помещение по кругу, Адоэль заняла место у одной из стен, прислонившись спиной к ее прохладной поверхности. Скрестив руки на груди, девушка снова и снова обводила присутствующих пристальным взглядом.
И чем дольше ангел смотрела, тем больше ей не нравилось то, что она видела.
Впервые о Защитниках Адоэль услышала еще до падения. Элитный отряд героев, могучая рать великих воинов, которую собирают Мудрые Эоны каждый раз, когда Зверь вырывается из своего заточения. Только самые отважные, сильные и уникальные личности имели честь получить зов
Поэтому, когда ангел получила кристалл-приглашение, она предвкушала скорейшую встречу со своими будущими боевыми товарищами. Она невольно представляла себе, как будет сражаться бок о бок с доблестными рыцарями, облаченными в сверкающие доспехи, и могучими чародеями, чьи заклинания повергают в ужас целые полчища врагов.
Вместо этого …
Разбойники, варвары, малефикары, ведьмы, зверолюди, орки, темные эльфы, различные магические создания, иных из которых можно смело назвать монстрами, и даже вампиры!..
Как же Адоэль хотелось сжать пальцы на рукояти своего меча и обезглавить им каждого второго представителя столь разношерстной компании, заполнившей помещение Золотой Башни. Многие из присутствующих не просто несли в себе зло – оно было их сутью.
Их силы, магия, сама их природа исходила из тьмы, а значит, все эти существа по определению являлись врагами света и добра.
Девушка не знала, что хуже: то, что судьба мироздания вверялась в руки подобного сброда, или что Эоны поставили ее, воина Небесного Царства, в один ряд с этими…
Ангел не могла подобрать подходящего слова. И все же она приняла зов, и вскоре ей придется сражаться бок о бок с кем-то из этих «личностей», смирившись с тем, кто они есть, и какие злодеяния совершали в прошлом.
С лицом более хмурым, чем грозовая туча, Адоэль, не таясь, глядела на присутствующих, переводя взгляд с одного лица на другое.
Девушка неохотно признала, что, несмотря на собравшийся в башне контингент, каждый вел себя благоразумно, и даже учтиво – настолько, насколько это вообще было возможно, учитывая, кем они являлись.
Вампиры, державшиеся плотной группой, приветливо улыбались и охотно отвечали, если кто-то заговаривал с ними. А ведь ни для кого не секрет, что в обыкновении их племени смотреть на окружающих свысока, особенно на людей, которые были для них не более чем разумной пищей.
Немногочисленные огры на удивление спокойно восседали в креслах, а их дубины, которыми они привыкли размахивать в попытках проломить голову каждому встречному, бесцельно лежали на полу подле их ног.
Парочка кентавров, будучи физически не способными занять место за одним из столов, прохаживались по залу, стараясь при этом двигаться как можно тише и осторожней, чтобы их копыта издавали меньше шума и не оставили никаких следов на сверкающем чистотой полу.
Группа орков занимались любимым делом – чистила оружие. Но, видимо, из уважения к местным хозяевам вместо привычных точильных камней использовали промасленные куски шерсти, благодаря чему их занятие не привлекало к себе внимание окружающих.
А в одном из углов большого зала разместилось отвратительного вида существо с множеством щупалец, торчащих прямо из усеянной острыми зубами пасти. Монстр, как и Адоэль, в открытую рассматривал присутствующих, разве что во взгляде его угадывалось не любопытство, а самый банальный голод.
Девушка не сомневалась – окажись они в любом другом месте, существо не упустило бы шанса полакомиться сочным мясом двуногих.
Когда Адоэль начала было уже терять терпение, в самом центре помещения открылся портал, из которого вышли шестеро Эонов. Точнее, выплыли – хранители Вселенной левитировали едва ли не под самым потолком, восседая на больших атласных подушках. Их пышные тела были закутаны в солнечно-желтые мантии, а седые бороды, заплетенные в причудливые косы, спускались почти до пола.
При появлении Мудрых Эонов у ангела зачесалось тело под доспехом, а виски тронуло мгновенным уколом боли. Девушка окинула взглядом других гостей Золотой Башни и поняла, что похожий дискомфорт ощутил каждый из присутствующих.
Адоэль не сомневалась, что это было связано с магической силой старцев; она была так велика, что не почувствовать ее мог разве что гном, полностью невосприимчивый к делам волшебным.
Впрочем, дискомфорт быстро прошел.
Несмотря на то, что перед собравшимися гостями предстали хранители всей Террены, никто не склонил головы, не преклонил колена, и не выказал как-то иначе свое почтение и преданность. Хозяева Золотой Башни никогда и ни от кого не требовали подобных формальностей.
Между тем Эоны, убедившись, что все взгляды направлены на них одних, завели монотонную речь о том, с чего начиналось Сущее. Адоэль слушала лишь в пол-уха. Она, как и большинство обитателей Террены, знала эту историю не хуже собственного имени.
Когда-то в глубинах необъятного Хаоса существовал мир духов. Однажды один из тамошних обитателей, именуемый Абраксасом, по собственной воле покинул привычный мир, чтобы создать иную, вещественную реальность. Он разделил самого себя на триста шестьдесят шесть осколков, каждый из которых превратился в отдельный мир. А последней своей волей Абраксас протянул от мира к миру особые нити, связавшие их в одно единое целое – Террену, Вселенную.
В момент ее создания, где-то на краю пределов нового мироздания появилась также полная ее противоположность – обитель демонов и злых сущностей, которым смертные так и не придумали подходящего названия. Многие столетия о Бездне – так позже нарекли это жуткое место – никто не слышал, пока однажды из нее не вырвался могущественный Зверь, и не вторгся в миры Террены.
Всеуничтожающей бурей прошелся он по сущему, разрушая целые миры. Тогда Мудрые Эоны впервые собрали армию Защитников, и тем удалось одолеть невиданного доселе врага. Однако Зверь оказался бессмертным. Потерпев поражение, он не погиб, а переродился в Бездне, и спустя десять веков вновь вернулся в обитаемую смертными реальность.