Затерянное небо. Книга 2
Шрифт:
– Это я виноват! Надо было выбрать более безопасный путь!
Везунчик положил руку ему на плечо:
– Ты же знаешь - совсем безопасных путей в лесу не бывает. Но, действительно, стоит держаться подальше от густых зарослей. Одно дело - тренированная разведгруппа, передвигающаяся тихо и быстро, другое - наша сборная солянка. Надо держать эту разницу в голове, когда выбираем маршрут!
– он повернулся к варварам, оставшимся уже ввосьмером (вместо одиннадцати всего двое суток назад) и пытающимся оттащить от края такого опасного болота товарища, оплакивавшего своего погибшего друга.
– Уходим отсюда! Побыстрее!
До наступления вечера подобных трагических инцидентов более не происходило. Мы почти не прекращали движение, лишь изредка отвлекаясь
Место для ночлега начали выбирать незадолго до захода солнца. К этому времени кое-кто уже еле передвигал ноги. Особенно я, как наименее привычный к долгим пешим переходам. Больший размер мускулатуры и меньшая истощенность по сравнению с варварами тут большой роли не играли. Ведь, по оценке Везунчика, за первый день мы преодолели километров восемь. Для здешних условий - совсем немало. По стольку в день пешком мне преодолевать еще не приходилось.
Стоянку оборудовали подобно тому, как это делали эльфы при моем первом лесном походе в этом мире. То есть выбрали подходящий узкий овражек и перекрыли его сверху быстро нарубленными ветками, не менее десяти сантиметров толщиной. Уж ветки-то рубить мы за последнее время хорошо насобачились, так что дело пошло! И через каких-то полчаса - еще пробивались сбоку сквозь густую листву последние лучи солнца - мы уже сидели в надежном убежище у костра, на котором варилась в котелке, позаимствованном в разоренной при побеге кухне, куриная похлебка. Судя по запаху - несравнимого с лагерной вкуса.
Варить пришлось в два захода - объема котелка на всю компанию не хватило. Пока выхлебывали по очереди второй, уже утолившие первый голод товарищи поджаривали на огне насаженных на подходящие прутики поросят. Просто объедение! Ну и в качестве десерта - яичница из яиц динозавра, поджаренная, за отсутствием сковородки, прямо на помытой в ближайшем ручейке и чуть согнутой об камень железной лопате. Действительно, не обманули - оказалось очень вкусно.
Набив до отказа желудок - впервые за все время пребывания в плену довольные, развалились вокруг надежно укрытого навесом и стенками оврага от посторонних глаз костра. Как бы такая трапеза, после многомесячного голодания, завтра не вышла боком. Боюсь, вместо продвижения вперед, мы завтра целый день будем сидеть по кустам со спущенными портками! Но это будет завтра... А пока можно вкушать заслуженное удовольствие. Эх, сейчас стопочку бы еще навернуть!
Хотя, то ли обильный ужин, то ли воздух долгожданной свободы опьяняли не хуже алкоголя. Варвары, собравшись тесной группой, тихонько затянули заунывную абракадабру на своем наречии. Наши вскоре присоединились с незнакомой мне песней, причем, вроде, на тот же мотив. Или мне это только показалось. Затем Тагрор,
По мере нашего продвижения на восток, окружающий пейзаж тоже стал меняться. Если, выйдя из пещеры, мы оказались у подножия небольшого горного хребта, окаймлявшего Метрополию, и продолжили путь далее, по простиравшейся до здешнего горизонта, то есть не менее, чем на пять-семь километров равнине, то уже утром второго дня наземной "фазы" путешествия попали в более пересеченную местность. Впрочем, именно такая и была характерна для большей части поверхности этой довольно таки активной в плане вулканизма планетки. Естественно, из-за постоянных подъемов и спусков скорость передвижения отряда заметно снизилась.
Мои вчерашние опасения оправдались, к счастью, лишь частично. Да, приходилось иногда делать незапланированные привалы, когда кому-то сильно приспичит, но не так уж и часто, как я боялся. Зато природа здесь стала офигенно красивой и во время вынужденных остановок было на что посмотреть. Небольшие каньоны, почти всегда с красивым водопадом, плотно заросшие разноцветными растениями сменялись одиноко торчащими голыми скалами, изъеденными эрозией до невозможных при земной силе тяжести форм. Часто встречались и горячие источники, некоторые из них били с такой силой, что пышущий паром фонтан воды поднимался выше вершин и совсем не низких местных деревьев.
Странно, но с расспросами после моего вынужденного признания спутники почти не приставали. О варварах я вообще не говорю - те абсолютно ничего не поняли в произошедшем, разумеется. И объяснять пришлось бы слишком долго - очень уж они оторвались в развитии от нас. Причем я так до конца и не разобрался - их предки сюда настолько нецивилизованными попали или уже на месте растеряли имевшиеся знания. Как бы то ни было, культурный уровень варваров был крайне низок и память о бывшей прародине они утратили напрочь. Даже на уровне народных сказаний.
Но и остальные задавали мало вопросов. То ли боялись или не знали, с чего начать, то ли просто из-за отсутствия подходящих условий. Так как, одновременно с изменением окружающего ландшафта, участились стычки с разнообразным зверьем. Все-таки, в здешнем лесу слишком велика концентрация всяких тварей на единицу площади. Видимо, вследствие его слоистого "многоэтажного" устройства. Спокойно тут не пройти!
К полудню я истратил пятнадцать патронов. Другие - поменьше, они же профессионалы, но не намного. Если дело пойдет такими темпами, дня через три мы останемся совсем без боеприпасов! Если вообще останемся. Погибших пока, слава богу, больше не имелось, но к обеду половина отряда уже щеголяла сделанными на скорую руку из обрывков одежды повязками, прикрывавшими более или менее глубокие царапины, доставшиеся в награду от подпущенных слишком близко хищников. В основном пострадали, конечно, варвары, не имевшие дальнобойного оружия, однако и на нас уже красовалась пара повязок. Как бы не подхватить заражение!
Уже начали было присматривать место для обеда, как с вершины не такой и близкой скалы - метров двадцать от нас, выпрыгнули продолговатые бесшумные тени, как бы зависнув в плотном воздухе. Серые морды легко опознавались - это были волки. Весьма похожие на их земных собратьев, только чуть крупнее и более вытянутые в длину. Крыльев у тварей не имелось, но, видимо, преодолеть в прыжке пару десятков метров для них не составляло особого труда. Нам просто крупно повезло, что заметили их сразу. Я успел дважды прицельно разрядить карабин по летящим, как в замедленной съемке, хищникам, а третьему от души вмазал по оскаленной слюнявой морде прикладом, одновременно уходя в сторону. И уже когда тот, сбитый ударом, покатился по земле, смог его пристрелить.