Затерянное небо. Книга 2
Шрифт:
Всего, как нетрудно подсчитать, за один рейс каждый воздушный гигант мог забросить в тыл противника сто двадцать бойцов. Что явно недостаточно, поэтому придется совершить далеко не один вылет. Для этого запасы планеров и всего остального (а уж этого крайне необходимого "остального" - пищи, оружия, топлива, боеприпасов - оказалось неожиданно много) потихоньку накапливались на паре секретных перевалочных баз, скрытно развернутых на расстоянии примерно часа лету от Метрополии. Между ними и центром постоянно курсировал один из наличных дирижаблей, второй же пока использовался для тренировок и грузообмена в тылу.
Почему мы решили использовать выброску десанта на планерах вместо, скажем, посадочного метода? Тому много причин. Во-первых,
Во-вторых, посадочные операции на неподготовленных площадках требовали столько времени, что можно было вместо этого совершить дополнительный рейс. И фактор внезапности тоже терялся. Ведь планера, в отличие от громоздкого воздушного судна, приземлялись в считанные минуты. А еще имелись и в-третьих, и в-четвертых... В общем, идея с планерами вызвала почти единодушную поддержку в Штабе...
Партии десантников-планеристов пойдут, что называется, на острие атаки. Однако их высадку предварит бомбардировка железнодорожных узлов Метрополии, для усложнения переброски сил, которые могли бы позволить противнику парировать вторжение. Сразу после бомб для полной гарантии "свалятся" вниз элитнейшие отряды из имевшихся в нашем распоряжении - "ангелы" из гвардии Полиса. Самые что ни на есть головорезы, придирчиво отобранные из множества желающих. Всего около сотни, зато высшей пробы. Все с трофейными карабинами и ручными гранатами. Поверхности они должны достичь, разумеется, своим ходом. То есть на крыльях. Что, помимо экономии планеров, обеспечивало еще и недостижимую для последних точность и, если можно так выразиться, "элегантность" посадки. А планера пойдут, начиная со второго рейса воздушных транспортников.
Так как исключить того, что у врага имеются дирижабли или даже самолеты, способные помешать нашим действиям, полностью нельзя, всем трем истребителям придется патрулировать воздушное пространство над Метрополией, отказавшись от участия в поддержке наземной атаки. Возможно позже, убедившись в отсутствии угрозы с воздуха, они и присоединятся к остальным. Только мне летать на них не придется. Трех пилотов подготовил достаточно неплохо, на все возможные случаи, справятся. А сам буду сильно занят в другом месте. Ведь, кроме всего вышеперечисленного, имелся у меня еще один козырь. Самый последний и, возможно, решающий...
Глава 26.
Вот и тот самый поворот. За ним должен открыться завал, образовавшийся после взрыва. Вернее, расчищенный завал - немцы не могли оставить портящую строгий порядок хаотичную груду камней. По крайней мере, я на это очень надеялся. Как и на то, что подземное месторождение вообще стали восстанавливать после того памятного случая...
Мой козырь состоял в проникновении в пределы Метрополии используя ту самую пещеру, через которую мы и выбрались из плена. Пусть и под контролем вражеского шпиона, как впоследствии выяснилось. Однако проходящая под Периметром пещера от данного открытия существовать не перестала. Конечно, там могла быть немецкая засада или оставаться неразобранный завал, поэтому я не стал посылать вперед разведку. Ведь если она напорется на вражеских наблюдателей, то обнаружит наше намерение и ход основным силам перекроют наверняка. А весь замысел строился как раз на внезапности атаки.
Вот почему мы двинулись сразу всеми силами, выделенными для этой части скоординированного наступления на
Реабилитированный после повторного расследования Вонюша - последний оставшийся в живых, кроме меня и сбежавшего Дитриха, из посещавших эту пещеру, шел в авангарде, состоявшем из самых крутых бойцов. Я, с основным отрядом, двигался следом, сохраняя дистанцию не менее, чем в две сотни метров. Если авангард нарвется на мину - только такое расстояние, в условиях тесного тоннеля, хоть как-то гарантировало безопасность остальных.
Шли более суток. Вначале использовали случайно открытый нами тогда древний подземный ход, чтобы скрытно подобраться к окрестностям Метрополии. Я даже послал разведку в его еще неисследованные глубины, надеясь, что один из рукавов заходит на ее территорию. Но следопыты запутались в сложной системе ходов и предпочли вернуться. Что же, древняя загадка не поддалась с первого раза. Ничего, займемся этим после победы. А пока воспользуемся проверенным вариантом.
И вот мы у цели. Почти два года назад оборванные беглецы рванули за этим поворотом проход в пещеру, отрезав путь погоне. А теперь мы вернулись. Мстить. Интересно все же, разобрали немцы завал или придется его взрывать? Второй вариант мы тоже предусмотрели, однако хотелось бы войти "по-тихому". Сейчас узнаем!
В приглушенном свете фонарей мелькнула знакомая неуклюжая фигура. Вонюша возвращается с вестью из передового отряда!
– Проход расчищен!
– запыхавшись, неразборчиво сообщил он. Чуть отдышавшись, добавил: - Перегорожен деревянной калиткой, за ней - пост с двумя солдатами. Можно попробовать их тихо снять.
– А дальше?
– Зал скудно освещен факелами, видно плохо. Кто-то возится около карьера с глиной, а на втором конце, у выхода, еще один пост.
– Примерно этого мы и ожидали. Плохое освещение – друг молодежи! – ухмыльнулся я и приказал: - Начинаем работать!
Парочку охранников, скучавшую у закрытых ворот в безлюдную, как они считали, пещеру, удалось тихо "снять" выстрелами из арбалетов. Правда, пришлось подождать минут десять, пока снайперы смогли одновременно поймать в прицелы высунувшихся из-за укрытия немцев. После чего события резко понеслись вскачь. С расположенной неподалеку вышки подкрадывающееся отделение разведчиков заметили. Хоть и не сразу, а когда те уже начали взбираться по лестнице. Оба стражника были тут же убиты, но по разу стрельнуть из карабинов успели. Не попали, однако тревогу подняли. В подземном помещении звуки разносятся хорошо, на том конце наверняка услышали. Поэтому, когда через пять минут передовая рота (и я с ней), уже не скрываясь, добежала до противоположного выхода, крепкие двустворчатые ворота оказались закрыты. А из расположенных в их верхней части бойниц по нам открыли огонь. Видимо, отверстия для стрелков были предусмотрены на случай бунта работавших в карьере варваров.
Пришлось залечь за валявшимися вокруг обломками скал. Препятствие непреодолимым не являлось, но его устранение "украло" несколько бесценных минут. Под прикрытием плотного огня и специальных металлических щитков штурмовая группа подобралась к воротам и заложила заряд. Через минуту пещеру заполнили клубы пыли, вперемежку с едким пороховым дымом, а сверху больно ударили оторвавшиеся от потолка мелкие обломки известняка. Впрочем, судя по донесшимся с нескольких сторон крикам, не все оказались такими уж мелкими. Кому-то не повезло.