Затерянные экспедиции (Школьникам об истории географических открытий)
Шрифт:
Но справедливости ради нельзя не сказать: научные итоги путешествия Шеклтона оказались важными. Экспедиция нашла в Антарктиде каменный уголь. Интереснейшая находка! Впоследствии именно она позволила ученым предположить, что когда-то Антарктида связывала Южную Америку и Австралию, что в ледяной пустыне существовал когда-то обильный животный и растительный мир, уничтоженный оледенением. Было сделано и другое открытие. Пройдя на 700 километров дальше, чем Скотт, Шеклтон мог с уверенностью утверждать, что Южный полюс находится на высоте примерно 3000 метров над уровнем моря.
Двадцать золотых медалей различных географических обществ получил Эрнст Шеклтон за свою экспедицию к полюсу. Справедливо: все-таки он подошел к полюсу ближе всех. Шеклтон сразу же стал национальной гордостью. Его избрали своим действительным или почетным членом научные общества и академии многих стран. Он побывал в Париже, Берлине, Будапеште, Вене, Копенгагене, Стокгольме, Петербурге, выступая с докладами и демонстрируя сделанные экспедицией фотоснимки и кинофильмы. Его пригласили в США и Канаду, где приняли почти так же восторженно, как и на родине, в Англии.
А Роберт Скотт все еще ждал своего часа. Отдав должное своему недавнему подчиненному, ставшему неожиданно соперником и проявившему и мужество, и настойчивость в достижении цели, Скотт продолжал готовиться к своей экспедиции. Если Южный полюс вновь не подпустил к себе человека, значит, все остается по-прежнему: покорить полюс предстоит именно ему, Роберту Фалькону Скотту.
И в 1909 году весь мир облетела весть: готовится новая большая экспедиция к Южному полюсу. Ее глава - Роберт Скотт.
Вот пример, красноречиво говорящий о том, как стремился к полюсу Роберт Скотт. Средств, отпущенных на его новую экспедицию правительством, оказалось явно недостаточно. Тогда он, не задумываясь, вложил в нее все свои собственные средства и, кроме того, уверенный в успехе, большие деньги взял в долг.
Среди участников экспедиции, не считая команды, было шесть офицеров и двенадцать ученых. Конечно же, был приглашен старый и верный друг доктор Эдвард Уилсон, тот самый, вместе с которым Скотт несколько лет назад спас жизнь Шеклтону. В любом члене экспедиции Скотт был уверен - отважные люди и вместе с тем добрые товарищи. Оснащение экспедиции было превосходным великолепное научное оборудование, первоклассное походное снаряжение, большие запасы продовольствия, топлива, взят киноаппарат и ленты с фильмами, которые должны скрасить долгие дни зимовки. Здесь было все, что только может предусмотреть человек.
В качестве транспорта Скотт, как и Шеклтон, тоже решил использовать лошадей. Пятнадцать низкорослых, но сильных и выносливых маньчжурских пони ожидали экспедицию в Новой Зеландии. Там же дожидались и тридцать сибирских собак. Учтя то, что автомобиль, взятый Шеклтоном, оказался совершенно беспомощным в снегах Антарктиды, Скотт погрузил на свое судно двое моторных саней на гусеничном ходу. Впрочем, на них он рассчитывал мало. Главное - это лошади. Скотт надеялся, что его лошади пройдут путь до полюса легче, чем пони Шеклтона.
К июню 1910 года экспедиция была готова отправиться в путь. 1 июня экспедиционное судно "Терра Нова" подняло якорь, и вскоре английский берег остался вдали. Судно направлялось в страну безмолвных ледяных пустынь, в страну вечного холода. Когда оно вернется? Быть может, не скоро, но вернется! Обязательно вернется с победой!
Все продумано, все взвешено, все, казалось бы, до самых мельчайших подробностей предусмотрел Роберт Скотт.
Все? Нет, всего предусмотреть ему не удалось.
Не только к экспедиции Роберта Скотта было приковано внимание мира в 1909 году. Мир следил за подготовкой и к другой экспедиции: знаменитый норвежский исследователь Руал Амундсен готовился к штурму Северного полюса. Знаменит, впрочем, был не только сам Амундсен, знаменито было и судно, на котором он собирался отправиться в путь, - это был "Фрам", совершивший в 90-х годах XIX века беспримерный дрейф в Арктике во время экспедиции Фритьофа Нансена.
План экспедиции Амундсена был сходен с тем, что совершил тогда Нансен. Норвежец собирался войти во льды севернее Берингова пролива и начать вместе с ними новый дрейф через Центральную Арктику. Затем, когда "Фрам" подойдет возможно ближе к Северному полюсу, Амундсен намеревался устремиться к самой северной точке Земли на собачьих упряжках.
И Скотт, и Амундсен следили за планами друг друга, полные взаимного уважения и доброжелательности. Роберт Скотт всегда восхищался человеком, сумевшим завершить многовековые поиски Северо-западного прохода. В свою очередь, Амундсен, побывавший не только в Арктике, но и в Антарктике - в 1897 году на судне "Бельжика" с экспедицией лейтенанта Жерлаша, - искренне считал Роберта Скотта более опытным, чем он сам, полярным исследователем.
Это были разные экспедиции - норвежская и английская. Они отличались и снаряжением, и планируемыми исследованиями, а самое главное - они отправлялись в противоположные точки Земли. Быть может, оба полюса покорятся человеку одновременно? Именно об этом писали тогда все газеты. Амундсен и Скотт, давая интервью журналистам, искренне желали друг другу успеха.
"Терра Нова" вышла в путь. "Фрам" должен был выйти чуть больше месяца спустя.
И никто еще не знал о том, что Руал Амундсен уже переменил планы. Вернее, не знал почти никто: в планы Амундсена были посвящены только его брат Леонард Амундсен и капитан "Фрама" Нильсен.
А случилось вот что: мир облетела весть о том, что Северный полюс уже покорен, что его достиг американец Роберт Пири, готовившийся к этой экспедиции уже много лет. И хотя Амундсен утверждал, что экспедиция Пири, совершенная с рекордной быстротой, вряд ли имеет какое-либо отношение к науке и, значит, путешествие американца отнюдь не меняет планы "Фрама", на самом деле знаменитый норвежец тут же решил, что вторым на Северном полюсе он не будет. Теперь его цель - Южный полюс, он отправится туда вслед за Скоттом и постарается опередить английского путешественника.
В глубочайшей тайне Амундсен составил новый план. Он тщательно изучил опыт всех антарктических путешественников, в том числе и опыт Роберта Скотта. Амундсен решил: Скотт повторяет ошибку Шеклтона, выбирая основным транспортом лошадей и недооценивая собак. Сам же он пойдет к полюсу на собачьих упряжках и на лыжах. А местом для своей базы в Антарктиде Амундсен избрал восточный край Ледяного барьера Росса. Здесь, в бухте, известной под названием Китовая, всегда много тюленей, а значит, всегда можно пополнить запас свежего мяса. К тому же, что немаловажно, это место на 110 - 120 километров ближе к полюсу, чем то, где несколько лет назад была стоянка "Дисковери", а затем судна Шеклтона "Нимрод".