Затерянные сказания

Астрадени Джейн

Навсегда!

Скоро катах-ран продолжит своё извечное скольжение по безбрежному космосу. И тогда проснётся новый капитан судьбы. А Хенеа...

"Свободен! Свободен! Свободен...".

Прощай, катах-ран! Прощай надоедливый голос в голове!

"Я снова цельная личность".

Хенеа спустился в нижний отсек, сел в шлюп и устремился к планете...

Он высадился, как и рассчитывал, на обычном месте - в лесу. На этой стороне Патты ещё царила ночь и тишина... Природа

притихла и замерла, под утро... Хенеа пожалел, что в комплекте к катах-ран не прилагался прибор для ночного видения.

"Ничего. Я подожду", - он предвкушал встречу с возлюбленной Луен...

Как-то внезапно полыхнула зарница. Едва за деревьями забрезжил свет, как Хенеа встрепенулся и поднял голову от консоли.

"Неужто заснул?"

Утро! Туманное, раннее, лениво разбавленное птичьим гомоном... Хенеа опомнился, подорвался и выскочил из шлюпа... Туман понемногу отодвигался... Откуда здесь эта мга?.. И места он не узнавал. Оврага совсем не припомнил. Вместо редколесья с коротким подлеском - вокруг непроходимые заросли.

Тревога закралась под куртку с утренним холодком.

Хенеа качнул головой и засмеялся.

"Без паники!"

Наверное, сбились настройки шлюпочного навигатора - из-за атмосферных условий. Хенеа сообразил, что случайно очутился на другой стороне лесного массива, там, где и чащи дремучие, и растенья колючие...

Джамрану вернулся в шлюп, перенастроил маршрутизатор на искомую часть света. Медленно поднялся и полетел низко, над самыми кронами, вслед за отползающим туманом. И всю дорогу представлял, как обрадуется и удивится Луен...

Впереди замаячил просвет, и Хенеа заволновался.

Он так давно не видел её!

Вот-вот покажется домик Луен на опушке леса, будто глазурованный пряник на зелёном подносе... А дальше - островерхие крыши деревенских домов на холмах, и город на сваях в долине...

Неожиданно деревья закончились, туман рассеялся, и Хенеа увидел... Развороченную равнину, протяжённостью до самых гор... Сплошные канавы и рытвины; а местами почва вспучилась и вздыбилась, как после сильного половодья...

Хенеа рванул рукоятку и резко, чуть ли не вертикально, взмыл вверх. У него затряслись руки, и противно вспотел затылок.

"Что это?! Где всё?!.. Или я ошибся в направлениях?".

В последней надежде на лучшее, Хенеа заставил себя опуститься пониже. Разглядел ограждение в виде сетки, какие-то знаки и посадил рядом с ними шлюп...

Нет, он не бредил. Судя по показаниям приборов, это был правильный курс, и та самая долина... Сюда мог упасть метеорит... Но, тогда, где же кратер?.. Скорее, здесь что-то взорвалось. И возможно, жители успели эвакуироваться. Но куда?..

Хенеа выбрался из шлюпа и приблизился к заграждению... За ним узкий ров и глубокие ямы... Возле ям валялись какие-то инструменты и стояли ящики, заполненные черепками... Позади раздались шаги, и Хенеа тревожно обернулся.

– Отбились от основной группы?
– спросивший оказался джамрану в пятнистой куртке с нелепой эмблемой на плече - соединённые вершинами треугольники. Хенеа даже вздрогнул, увидев его. Он никак не ожидал найти здесь... реформиста, в странной форме... Джамрану повторил вопрос и добавил:

– Вы из научного подразделения? Или турист?

– А... Да, наверное отбился, - рассеянно отозвался Хенеа и поинтересовался.
– А что здесь, - и махнул рукой на равнину, - было?

– Раскопки, - немного удивлённо ответил джамрану в форме.
– Вам разве не проводили экскурсию?

Хенеа неопределённо мотнул головой.

– Сегодня у археологов выходной. Одному вам туда нельзя. Приходите завтра, вместе с сопровождающим.

– А что за раскопки?
– уточнил Хенеа.

Джамрану пожал плечами.

– Я только охранник... Но кое-что слышал. Вроде древнее поселение откопали. Находилось под землёй около ста циклов...

– Сто циклов?
– недоверчиво переспросил Хенеа.

– Не уверен. Но вроде того... Как бы пятьсот циклов назад была цивилизация. Уничтожена обширными землетрясениями... Больше ничего не знаю. Приходите с гидом. Или почитайте сопроводитель.

Хенеа почти не слышал его. И не мог сдвинуться с места. Оглушённый и прибитый к земле...

– Можно мне...
– помертвевшие губы бормотали сами по себе.

– Что?
– не понял охранник.

– Разрешите... я просто тут похожу...

– Да, конечно... А я пока вызову катер. Он заберёт вас на базу, если отстали. Пешком далековато...

– Разумеется, - Хенеа кивнул...
– Я отстал... На пятьсот лет...

Он даже забыл о шлюпе и слепо побрёл как привидение вдоль опушки... Вернее, это уже не опушка, а не понять что. Хенеа не соображал, куда идёт, ноги сами тянули его...

"Пятьсот лет! От домика даже развалин не осталось...".

Хенеа шатался и почти не видел вокруг ничего. Внезапно силы оставили его. Он бухнулся на колени, прямо на острые камни, но совсем не почувствовал боли от падения... И от содранной кожи на пальцах, когда рыл ногтями сухую землю и крошил комья, выстреливающие мелкими камушками, и сотрясался от беззвучных рыданий... А затуманенному взору явились тёплые карие глаза и лучистая улыбка Луен.

Ты выбираешь, а вселенная распределяет, по-своему...