Затерянный Элизиум
Шрифт:
Золотистый туман сгустился с наступлением ночи. Узкая лодка неслась всё дальше и дальше по жёлтым волнам. Затем далеко впереди, в сгущающемся тумане, показался остров побольше. Похожие на пузыри дома этого города окружали мерцающие, высокие шпили могучей цитадели. Там сияли огни, множество лодок двигалось в кипучей деятельной суматохе.
— Тандара, цитадель владык туатов и сердце нашей расы! — воскликнул Гобан. — Он пробуждается для последней войны с фоморами.
Тандара, легендарная цитадель древних кельтских богов! Куллан, подавленный своими страхами за Фанд, мог испытывать только оцепенелое удивление, когда они устремились к ней.
3
Воины-туаты уже начали прибывать с других островов, о чём свидетельствовало множество лодок, спешащих в городскую гавань. Но Гобан направил своё собственное гоночное судно мимо гавани, прямо к тому месту, где из воды поднималась отвесная, мерцающая внешняя стена великой цитадели.
Там, в стене, были водные ворота, ведущие прямо в цитадель. В сгущающихся сумерках Гобан ловко провёл своё судно через проём по водному туннелю в маленькую внутреннюю гавань под огромным строением. Здесь рассеянный жёлтый свет освещал дюжину других металлических лодок, прикреплённых цепями к каменному причалу.
На причале стояла гигантская фигура в серебряном доспехе и шлеме. Куллан сразу узнал грубое, широкое лицо Дагды и его свирепые глаза.
— Владыка Луг ждёт вас, — прогремел он. — Весть уже разнеслась по всем островам нашего народа, и скоро все соберутся здесь.
— Чтобы отправиться за Фанд? — спросил Куллан с лихорадочной надеждой.
Дагда серьёзно посмотрел на него.
— Возможно, ты увидишь её раньше, чем думаешь, чужеземец.
Они последовали за дюжим гигантом вверх по винтовой серебряной лестнице, по сияющим, радужным коридорам и комнатам, залитым мягким, не имеющим источника светом. Повсюду в цитадели он слышал торопливые шаги, гул возбуждённых голосов, шум бурной деятельности.
Наконец великан-туат привёл их в высокое небольшое помещение. Вокруг его бледно-розовых стен стояли инструменты и приборы — порождения науки туатов. Об их назначении Куллан даже не догадывался. И здесь же стоял Луг, прямой и подтянутый, облачённый в доспех, его мрачное лицо стало ещё мрачнее, чем раньше, во время того, как он слушал Гобана, быстро излагавшего свою историю.
— Всё достаточно ясно, — наконец сказал Луг. — Тетра давно мечтал о Портале. И когда его план заполучить Портал через Маннанана провалился, он нанёс удар и забрал его вместе с хранителем.
— Что они с ней сделают? Они не убьют её? — напряжённо спросил Куллан.
— Не убьют, пока не выведают у неё секрет Портала, — мрачно произнёс Луг. — И тогда… тогда, наконец, Тетра и его злобная орда смогут свободно проникнуть на вашу Землю.
Когда он продолжил, его голос стал глубже.
— Именно поэтому мы, туаты, давным-давно закрыли путь между мирами. Ваш народ был бы беззащитен перед тёмной наукой фоморов. Однажды, много веков назад по вашему времени, они прорвались на Землю и под предводительством Тетры начали завоёвывать ваши примитивные расы.
— В тот раз мы, туаты, заставили фоморов вернуться в этот мир. И вскоре после этого, когда люди Земли восстали против нашего мудрого правления, мы сами вернулись в этот мир и закрыли Портал, чтобы фоморы не смогли снова вторгнуться в ваш мир.
Лицо Луга помрачнело от воспоминаний.
— С тех пор, в течение многих лет по нашему времени и многих веков по вашему, мы держали Портал закрытым. Всего несколько раз, когда силы природы на мгновение открывали Портал, кто-нибудь с Земли проходил сквозь него. Одним из них был твой предок Кухулин, и именно потому, что Фанд подарила ему кольцо, которое теперь носишь ты, тебе, в свою очередь, удалось попасть в наш мир благодаря такому случайному открытию пути.
— Но теперь механизм Портала в руках Тетры. И когда он выведает секрет у Фанд, он и его злобная раса вторгнутся в ваш мир. Я говорю вам, что ваш народ Земли будет беззащитен перед ними! Ваше оружие грубой материальной науки окажется бесполезным, и тогда фоморы установят злобную и отвратительную тиранию над всей вашей расой!
Брайан Куллан похолодел. Он почувствовал такой страх, какого не испытывал в тот раз, когда Маннанан пытался захватить Портал.
Предателей-последователей Маннанана было немного, и, какими бы ни были их силы, он не думал, что такое малое количество людей может представлять реальную опасность для Земли. Но эти темнокожие орды, о которых говорил Луг, вооружённые нечеловеческими способностями и науками, хлынут на Землю, истерзанную войной…
— Тогда единственный способ предотвратить катастрофу — вырвать Фанд из рук Тетры, прежде чем он сможет раскрыть её тайну! — возразил он.
Луг пристально посмотрел на него.
— Ты любишь Фанд, не так ли? Поэтому ты вернулся в этот мир вопреки моему приказу?
Куллан смело ответил:
— Я действительно люблю её, и именно поэтому я вернулся. Я знаю, вы можете убить меня, но я больше не вернусь на Землю!
Великан Дагда одобрительно загудел.
— У этого пришельца есть мужество, Луг! Пусть он остаётся, он пригодится нам в этой битве.
Луг как-то странно посмотрел на Куллана.
— Да, он может пригодиться, — медленно произнёс он. — Сама судьба вернула его, чтобы использовать против Тетры. Но пусть он не жалуется позже, когда почувствует на своей шкуре все уловки судьбы.
Брайану Куллану показалось, что в словах Луга было что-то скрытое, что-то зловещее. Но сейчас ему было не до предчувствий.
— Я не буду жаловаться ни на риск, ни на опасность, если смогу остаться здесь и сражаться за Фанд! — воскликнул он.
— Мы отправимся к Фанд прямо сейчас, — неожиданно сказал Луг. — Через несколько минут ты увидишь её и поговоришь с ней снова, да и с Тетрой тоже, в его замке на тёмном Мрууне.
Куллан был поражён.
— Через несколько минут? Но Гобан говорил, что Мруун лежит далеко на севере, в холодных туманах?
— На этот раз мы не пойдём обычным путём, — сказал Луг. — Ты пойдёшь со мной, потому что у меня есть на то свои причины. Но сначала примерь доспехи туатов.
Озадаченный, Брайан Куллан сбросил с себя одежду и надел серебряные доспехи и шлем, которые уже ждали его. Когда он сделал это, то мельком увидел себя в зеркале. Его темноволосая голова в шлеме и облачённая в доспехи фигура казались ему странно непохожими него прежнего.