Затерянный город
Шрифт:
Джеб лишь пожал плечами и мановением мысли снял магические оковы, а вот младшая дриада мне не подчинилась, — тернистые путы по-прежнему захлестывают горло, запястья и лодыжки Вонг_Шу.
— Эвридика? Мы же условились. Пока ты в группе — выполняй приказы!
Она едва заметно пожала плечами, поморщилась и вдруг путы, сковывавшие пленника, шевельнулись, приподняли его и швырнули с высоты за пределы растительного периметра.
— Так сойдет?
— Откуда такая ненависть? — удивилась Ветта.
— Яд
Она права. Орды мифических существ, возглавляемые стражами полиса, уже вплотную подобрались к зарослям, укрепившим периметр обороны. Кое-где в ход пошла сталь и магия.
— Природная защита устоит. Я их удержу… — Эвридика, от рук которой по-прежнему струились молодые побеги, вдруг осеклась, пошатнулась, словно некто невидимый ударил ее наотмашь.
— В чем дело? — Ветта поддержала дриаду, помогла ей устоять на ногах.
— Какое-то воздействие, — выдавила Эвридика. — Необычайно мощное… Оно убивает все, созданной мной…
Ее слова не требовали уточнения. Теперь и мы заметили несколько отрядов «стражей полиса». Они притащили какие-то древние устройства. Бледное сияние озарило сплетения колючих лиан, и растения тут же начали засыхать, становясь хрупкими, рассыпаясь в прах.
— Это «Свет мертвого солнца»! Или какая-то его производная! — мгновенно определил Ярослав. — Смертельное явление. Не знал, что оно существует в виде оружия!
— Надо уничтожить артефакты! Иначе долго не продержимся! Яр, Лурье, со мной. Эври, ты сможешь избирательно открывать для нас тропы, чтобы обойти конструктов и ударить с тыла?
Дриада с усилием кивнула. Ей сейчас приходилось нелегко.
— Тогда мы пошли. Ветта, прикроешь нас!
— Я с тобой! — возмутилась она, сжав рукояти парных клинков.
— Нет. Ты единственный снайпер в группе. Зачарованные стрелы атлантов работают, ведь так?
— Да, они в доступе, — нехотя ответила Ветта.
— Тогда следи за нашими перемещениями и сливай наиболее крупных мобов. Джеб, — я обернулся. — Не пытайся уничтожить артефакты, неизвестно, сколько энергии в них закачано.
— Дэн, подожди! — Ветта отдала мне горсть заряженных кристаллов хрусталита. Ее встревоженный взгляд красноречивее слов. Активных кругов возрождения нет. «VR» этой ночью ничем не отличается от реального мира.
— Теряем время, — Ярослав постоянно поглядывает на младшую дриаду, сопереживая ее боли.
— Все погнали! — подытожил Лурье.
Мы бегом спустились по винтовой лестнице, выскочили во внутренний дворик.
Земля ощутимо содрогается от тяжелой поступи циклопов, в ночной тиши слышен гомон различных существ, звон оружия, ядовитое шипение гидр.
Заросли расступились. Растительный тоннель провел нас через несколько
— Эври? Почему их три?
— Подошла еще одна группа стражей. Уничтожьте их! Защита гибнет! Воздействие уже затронуло корневую систему!
— Разделимся? — Лурье смотрит вопросительно.
— Другого выхода нет. Если падет периметр, нам не жить…
— А что делать с устройствами Атлантов? — уточнил Ярослав.
— По обстоятельствам. Если не сможем захватить — уничтожаем.
Поодиночке нам придется туго, но Эвридика тратит сейчас последние силы. Иначе она бы открывала тропы поочередно, давая шанс действовать совместно.
Я выбрал средний тоннель. Путь оканчивается россыпью алых маркеров. Стражников семеро, — самая большая группа. Хорошо, хоть мобы сторонятся смертоносных устройств.
Тропа резко изогнулась, вывела за стены усадьбы и влилась в сеть оврагов. Их склоны еще дымятся, — после вызванного Джебом метеоритного дождя земля испещрена воронками, кое где видны обнажившиеся фрагменты городских подземелий.
Мобов полно. Поодиночке и группами они стекаются к увядающим зарослям и с исступлением кидаются на них, каждый по-своему прорубая путь. Кто-то с помощью оружия, но большинство мифических тварей используют зубы и когти. На меня внимания пока не обращают. Ночью, как говорится, все кошки серы. Проскочив за спиной у стаи церберов, я свернул в боковое ответвление оврага и вскоре вышел в тыл группе стражников.
Конструкты заняты уничтожением периметра. На бронзовой треноге установлен металлический шар. Его поверхность, обращенная в сторону усадьбы, раскалена. Незримое излучение опасно даже для стражей, — бегло осматриваясь, я подметил: ни один из них не рискует приближаться к загадочному артефакту, — все держатся позади него.
Это сыграло на руку, тем более что «свет мертвого солнца» мне не в новинку, — с подобными выбросами энергии приходилось сталкиваться еще на поверхности «Скорлупы», недалеко от жилища Эммолгии. Между прочим, от него неплохо заряжаются кристаллы хрусталита, а надежной защитой служит призрачный щит.
План созрел мгновенно. Правда придется пожертвовать одним из собственных изделий, но это небольшая плата, учитывая ситуацию.
Активировав «непробиваемый наруч», я выскочил из укрытия прямо под поток смертоносной энергии.
Стражи замешкались, а мне много времени и не нужно. За последние сутки все схватки так или иначе сводятся к рискованным импровизациям, — иначе тут не выжить. Прикрываясь незримым щитом, я добежал до устройства атлантов, прицепил к треноге один из «поножей невесомой поступи», и пинком отправил опаснейший артефакт в неуправляемый полет над «Затерянным городом».