Затерянный город
Шрифт:
— Стражники в один голос уверяют, что каждая городская площадь пристреляна еще со времен какого-то «восстания колонизаторов», — ответил Яр. — У них даже пергаменты с таблицами есть.
— Вот и пользуйся ими…
В этот миг напряжение лопнуло. Начали работать вражеские маги.
Вокруг резко потемнело, словно над центральной частью города сгустилась мгла неизвестной природы.
Сумрак внезапно прорезали разряды молний, щедро хлестнувшие по укреплениям «Акрополя».
С треском вспучилась мостовая. Жалобно зазвенели стекла в немногих уцелевших
Надо признать, атака была хорошо подготовлена, тщательно скоординирована, да и средств для достижения цели противник не жалел. Пока молнии продолжали методично бить по укреплениям, штурмовые группы клана «Вонг», не обремененные осадной машинерией, стремительно преодолели открытое пространство и принялись ловко карабкаться по созданным магами каменным уступам.
Химера по моему приказу выдохнула пламя. Исполинский конструкт, царящий над укреплениями, выглядел грозным, фактически неодолимым. Дистанционные магические атаки наносили химере ничтожный урон, зато исторгнутый ею бурлящий огонь прочертил у основания стен ослепительную, оранжево-черную дугу. В кипящем пламени раскалялся и трескался камень, некоторые фигурки атакующих срывались вниз, другие, на ком еще держалась защита мощных клановых бафов, продолжали упорно карабкаться на стены, — некоторым даже удалось добраться до площадок передовых укреплений, но стражники, переждавшие начало атаки в укрытиях, встретили их во всеоружии.
— Разведка боем? — вопрос Ярослава повис в воздухе. Еще кипели отдельные схватки, Ветта пытливо всматривалась вдаль, Эвридика, минуту назад настойчиво предлагавшая использовать растения, чтобы сбросить врага с уступов импровизированных каменных лестниц, в немом потрясении смотрела, как повсюду вихрится пепел. В ее зрачках отражались язычки пламени. Коллизия, подарившая дриаде гамму человеческих чувств, постоянно довлела над рассудком, открывая все новые и новые, зачастую шокирующие грани бытия, окрашенные пронзительными эмоциями.
— Почти все каменные гряды разрушены, — Лурье оценил ответный удар химеры. — Не понимаю, чего они добились? Выяснить наши возможности можно было и без таких затрат…
Ему ответила серия бледно-призрачных вспышек. Там, куда добрались потрепанные штурмовые группы (которые были быстро уничтожены конструктами) внезапно появились полупрозрачные, источающие вихрящийся свет порталы, — вот она истинная цель самоубийственной атаки! Прежде чем погибнуть, прорвавшиеся на стены воины успели сбросить компактные артефакты, — портальные камни кланового производства, действующие на небольших расстояниях.
Вонг_Шу расчетливо и безжалостно разменивал человеческие ресурсы, следуя своему плану. Потери его не волновали, как и количество истраченной магами ментальной энергии. Находясь на постоянной связи с Веттой и Сашкой, я (компенсируя недостаток своих способностей за счет их продвинутых навыков), видел, что происходит среди пограничных руин и на прилегающих городских площадях.
Некоторые маги безмолвно оседали, словно тряпичные куклы. Истощение их сил граничило с гибелью. Таких оттаскивали в тыл, а на их место вставали новые.
Ситуация на стенах тем временем стала угрожающей.
Замысел противника отличался дерзкой эффективностью. Доставив на стены камни телепорта, Вонг_Шу бросил в прорыв бойцов средней руки. По уровням они немного уступали городским стражникам, но компенсировали этот небольшой разрыв за счет магических усилений, экипировки и подавляющего численного превосходства. Стальная лавина, дробясь на отдельные потоки, в буквальном смысле затопила некоторые укрепления и внутренние дворики первого яруса стен. Благодаря открытым телепортам, врагам уже не было нужды бежать под огнем химеры. От границы руин они сразу попадали в точки назначения, с хода тесня стражников, в полной уверенности, что у гигантского конструкта существует запрет на разрушение построек «Акрополя».
Так оно и было. Вонг_Шу просчитал все до мелочей. Он даже не обратился к «Искателям», не стал просить поддержки големов, находясь в полной уверенности, что «Акрополь» и так падет в ближайшие часы под сокрушительным натиском его орд. Тысяча стражников не в состоянии удержать десятки километров укреплений, и здесь он абсолютно прав. Дело быстро решит численный перевес и обилие дорогостоящих артефактов (все они были разовыми, заряженными на определенный ресурс).
Вражеский клан-лидер ошибался лишь в одном. На самом деле атаку штурмовых групп сдерживали всего две сотни НПС. Я намеренно отобрал самых низкоуровневых из числа обычных городских патрулей. Те, кто на самом деле являлись «Стражами Акрополя» в эти минуты продвигались по сети городских подземелий, накапливаясь в заранее намеченных точках. Их проводниками служили эммолги, отлично знающие каждый закуток коммуникаций.
К моему удивлению, по ходу продвижения конструкты наткнулись на большое количество местных жителей, укрывшихся в катакомбах. Некоторые из них увязались следом, надеясь поквитаться с захватчиками. В основном это были рептилоиды, сородичи Хавла — Стража «Лесного Холма».
Что ж. Я велел не препятствовать им, но при одном условии: пусть держатся позади, пока не грянет решающая минута.
А она близилась. Дождавшись, пока в захваченных укреплениях не станет тесно от обилия противника, я коротко приказал:
— Ярослав, начинай!
Батареи баллист, расположенные ярусом выше, держали первое кольцо стен под прицелом. Конструкты, обладающие недюжинной силой и сноровкой, быстро сориентировали осадные орудия под нужным углом, чтобы те могли вести стрельбу сверху вниз, на дистанции прямой видимости.
Первый залп внес смятение и хаос. Трехметровые стальные копья, которыми снаряжались баллисты, из-за скученности противника пронзали по пять-шесть человек одновременно. В дополнение к ним были привязаны склянки с разрушающей доспехи алхимической субстанцией, найденной на складах, — они разбивались, расплескивая кислоту.