Затерянный мир
Шрифт:
– Прошу тебя, – повторила она, стараясь сохранить самообладание. – Пожалуйста.
Конг перехватил нож.
– А теперь не отворачивайся, малышка. Смотри и запоминай, кто здесь босс.
Минерва не могла отвести глаза. Ее взгляд был прикован к ужасной живой картине. Это было похоже на сцену из фильма ужасов, даже с музыкальным сопровождением.
Минерва нахмурилась. В реальной жизни не бывает музыкального сопровождения. Откуда-то доносилась музыка.
Оказалось, из кармана брюк Конга. Его полифонический
– Кто это?
– Мое имя не имеет значения, – услышал он юношеский голос. – У меня есть то, что нужно тебе, и это главное.
– Как ты узнал этот номер?
– У меня есть друг, – ответил таинственный голос. – Он знает все номера. Итак, к делу. Я слышал, ты хочешь купить демона?
Буквально за несколько минут до этого Дворецки свернул с автострады у выезда из аэропорта и пересел на заднее сиденье к Артемису и Элфи. Они наблюдали за развивавшейся в шато Парадизо драмой на экране карманного компьютера.
Артемис стиснул кулаки.
– Я не могу этого позволить и не позволю, чтобы так произошло.
Элфи сжала его ладонь в своей.
– У нас нет выбора. Нам удалось сбежать. Это не наша война. Слишком велик риск того, что люди увидят Номера Первого. Глубокие морщины избороздили лоб Артемиса от линии волос до переносицы.
– Я знаю. Конечно. Но почему эта война не моя? – Он резко повернулся к Дворецки. – Конг убьет этого человека?
– Несомненно, – ответил телохранитель.
– Мысленно он уже это сделал.
Артемис, вдруг почувствовав усталость, потер глаза.
– Я несу за это ответственность, хотя и косвенно. Я не могу позволить, чтобы на моей совести была смерть человека. Элфи, поступай так, как считаешь нужным, но я должен спасти этих людей.
– Совесть, – сказал Номер Первый. – Какое красивое слово. Приятно произносить.
Было совершенно ясно, что он не вслушивается разговор, а только выхватывает из него отдельные слова и смакует их. Неуместность последнего заявления заставила Артемиса посмотреть на бесенка. Его взгляд на мгновение задержался на узорах на груди Номера Первого. И вдруг ирландец вспомнил, где видел их прежде. План возник у него в голове с быстротой молнии.
– Элфи, ты мне веришь?
Элфи застонала.
– Артемис, не спрашивай меня об этом. Я уже догадалась, что у тебя созрел очередной дерзкий план.
– Ты мне веришь?
– Да, – тяжело вздохнув, сказала Элфи. – Верю больше, чем кому бы то ни было.
– Тогда поверь, что мы все выпутаемся из этой истории живыми и здоровыми. Я все объясню потом.
Элфи колебалась. От этого решения могла зависеть ее жизнь и жизнь маленького бесенка. И та и другая могла значительно сократиться.
– Так и быть, Артемис. Но я буду за тобой присматривать.
Артемис заговорил в свой телефон-«перстень»:
– Жеребкинс, ты можешь соединить меня
– Никаких проблем, – ответил из штаба Восьмого отдела кентавр. – Но это последнее, что я могу для тебя сделать. Су л отследил мою линию связи с поверхностью. Через тридцать секунд он отрубит меня, и я ничем не смогу вам помочь.
– Понятно. Соединяй.
Дворецки схватил Артемиса за плечо.
– Если ты позвонишь ему, преимущество будет на его стороне. Конг захочет сам выбрать место встречи.
– Я знаю, где должна состояться встреча. Остается только убедить мистера Конга в том, что он сам его выбрал. – Артемис сжал телефон в кулаке. – Тихо. Телефон звонит.
– Кто это? – резко произнес Конг.
– Мое имя не имеет значения, – ответил Артемис. – У меня есть то, что нужно тебе, и это главное.
– Как ты узнал этот номер?
– У меня есть друг. Он знает все номера. Итак, к делу. Я слышал, ты хочешь купить демона?
– А, понятно. Ты, вероятно, тот великий Артемис Фаул – кумир Минервы. Меня уже тошнит от малолетних умников. Почему вы не угоняете машины и не воруете, как все нормальные дети?
– Мы воруем. Но только по-крупному. Итак, ты хочешь получить демона или нет?
– Возможно, – ответил Конг. – Что ты предлагаешь?
– Прямой обмен. Я выбираю людное место, мы производим обмен. Моего демона на девушку.
– Ты ничего не выбираешь, пацан. Место встречи выбираю я. Не забывай, ты мне позвонил. Кстати, зачем тебе эта девчонка?
– Хочу сохранить ей жизнь, – просто ответил Артемис. – Ненавижу убийц и убийства. Ты со своей командой покидаешь шато с одной заложницей, мы производим обмен. Простая операция. Только не говори, что тебе никогда не приходилось освобождать заложников.
– Мне все приходилось делать, пацан. Например, получать выкупы за заложников.
– Отлично. Рад, что мы сможем договориться. Итак, назови, где ты хотел бы встретиться со мной. На мне будет бордовый галстук с изображением бамбука. Обрати на это внимание. Есть сто и одна причина, по которым сделка может сорваться. Если это произойдет, один из нас надолго окажется за решеткой.
Элфи с недоумением посмотрела на Артемиса. Обычно он не позволял себе болтать. Он успокоил ее взглядом и взмахом руки.
– О'кей, – сказал Конг. – Уже придумал. Знаешь, что такое «Тайбей 101»?
– На Тайване? – спросил Артемис. – Одно из высочайших зданий в мире? Ты серьезно? Это же на другом конце света!
– Я говорю совершенно серьезно. Тайбей – мой второй дом. Я хорошо знаю город. Тебе придется постараться, чтобы добраться туда до назначенного срока, и времени на фокусы не останется. Обмен произведем на смотровой площадке черед два дня, точно в полдень. Если ты не придешь, девочка спустится вниз на сверхскоростном лифте. Понимаешь, что я имею в виду?