Шрифт:
1. Вивьен Старк
«Так, ещё раз. Следи за дыханием. Взор вовнутрь. Смотри на своего Зверя. Не прячься от него. Видь своего Зверя внутри без прикрас, такой какой он есть! Он — хищник! Ты его хозяйка! Не отдавай власть!»
Быстрее, ещё быстрее, я не успею, не успею-у-у-у!
Зверь внутри меня завыл, но навряд ли от отчаяния. Багире будет только в радость, если мы останемся навечно в этой ипостаси.
И я не могу с ней не согласиться. Когда я становлюсь огромной чёрной кошкой, то и сама чувствую себя такой свободной, непобедимой, мощной, что, кажется, прекрасней нет ничего на свете, чем бегать вот так, под покровом ночи. Но когда врубается сознание, я прихожу к выводу, что это какой-то палеолит* мать вашу и он меня не устраивает.
Я Вивьен Старк, человек, а вернее, чистокровный вампир, к тому же родилась, можно сказать, с золотой ложкой во рту, так как принадлежу к клану Нобилей.
И, если уж быть совсем откровенной, мне нравится моя богемная жизнь, и изгоем я становиться не хочу. Но если кто прознает про то, что со мной случилось, то мне придётся уходить из клана и отказаться от всех привилегий и перспектив, что мне положены по праву рождения.
Старейшины не потерпят такого позора. Да и мама с папой хоть и расстроятся, но против клана не пойдут.
Чистота крови превыше всего. Будь она неладной!
Затмение Кровавой Луны скоро начнётся, и если я не успею спрятаться или обернуться в человека до его окончания, то могу остаться надолго в образе кошки. Костюмчик ничего, конечно, красивый даже (от Джо Арчи и Роби Кови я тоже вещи люблю), но до следующего затмения я в таком виде навряд ли дотяну. Обосо опасны последние минуты. Нельзя оставаться под открытым небом в этот период.
Лучше вообще не выходить из дома при таком раскладе, но я не могу контролировать обороты.
Они происходят спонтанно. Но самое обидное, что, вернувшись в своё человеческое тело, я ничего не помню из того, что делала, будучи пантерой.
Понимаю, что я бегала лёгкая и свободная лишь по тому, как приятно ноет всё тело, мышцы наливаются силой, и я лежу где-нибудь нагишом и вся измазана кровью.
В большинстве случаев прихожу в сознание у себя в постели, на вилле, в коттеджном посёлке, недалеко от центра Нью Идена, но иногда случаются казусы.
Так, обо мне узнала бабушка, потому что обнаружила моё распростёртое тело, всё перепачканное в грязи, во дворе нашего родового загородного замка.
Она испугалась и хотела уже вызывать семейного врача, но подойдя ближе, поняла, что я просто крепко спала.
После ночных прогулок я всегда сплю долгим и беспробудным сном.
А сейчас бежать, быстрее Багира! Я точно не уверена, но бабушка рассказывала, что вампиров, кто не может вновь перекинуться в человека, ждёт ужасная участь на исследовательском столе в лабораториях клана Вучон. Экспериментаторы вечные! Им только дай волю, всех бы на опыты, как лягушек порезали. Одним словом — учёные.
Если я останусь дикой кошкой, то придётся ждать следующего затмения. И ждать неизвестно сколько.
В подвалах бабушкиного замка, где мне уже приготовлена клетка на такой случай, я столько не просижу, убегу, будучи пантерой. И что со мной будет, тогда не расскажет даже расклад на картах Таро.
Из моих родных лишь бабуля в курсе того, что со мной происходит. И ещё наставник, вампир из клана Пенсарали, которого она наняла мне в охрану и для занятий. «Возьми под контроль свою вторую натуру», — зудит он под ухо день ото дня.
Но у меня с ним всё сложно. Изверг он, а не учитель. Можно ли ему до конца доверять, я не знаю. Бабушке я, конечно, верю, она плохого не посоветует. Но факт, что тот не смог моего деда во времена всеобщей резни защитить, остается фактом. Так что не обессудь, Мастер, но у меня есть сомнения на счёт твоего профессионализма.
Я прибавила скорость. Нужно успеть скрыться хотя бы в пещере, вход которой находится чуть выше, на горе и зияет чёрной огромной пастью при свете луны.
Остановилась внезапно, почуяв запах дичи. Повела носом. Опять Багира берёт верх. Обостряется обоняние, слух, зрение. Я мгновенно выхватываю зрением пушистого зверька, и приближаю. Тот спрятался в кустах от большей, огромной кошки, то есть меня, которая неслась не разбирая дороги по ночному лесу. Слышу, как бьётся быстро-быстро его сердце. Заяц совсем молодой и что ему не спалось среди ночи?
Лапы сами несут меня к кустам, и перепрыгнув через валежник, я за пару секунд приземляюсь прямо напротив трясущегося комка серой шерсти.
Кровь ударяет в голову. Запах сводит с ума. Пасть оскалена, длинный хвост метелит воздух из стороны в сторону, поднимая опавшую листву вверх.
Чувствую, как человеческое сознание неумолимо утекает, словно струйка дыма покидая мой разум.
Из последних сил кричу:
"Багира! Не-е-ет! Остановись! Фу! — и твержу слова шифу: — "Видь своего зверя. Ты его хозяйка. Не отдавай власть!'
2. Кен Ву
Тремя месяцами ранее…
Солнце неизбежно падало с небосклона за хребты Западных гор, окрашиваясь в малиновый цвет.
С виду ничем не примечательный пикап, сливающийся с окружающей растительностью цветом, притормозил на обочине лесной дороги.
Оттуда проворно выскочил такой же непреметный мужчина, непонятного возраста и невнятной наружности. Тёмные длинные тени от деревьев, окрашивая всё в серый цвет в это время суток, не давали толком рассмотреть ни его цвет волос, ни черты лица.
Признаться честно, мне не особо это было и нужно. Факт остаётся фактом: вампир вампира видит издалека. Хотя за других не ручаюсь. Никогда не интересовался, видим ли мы одинокого.
Как только я заметил отблески фар от машины вдалеке, у меня уже появилась идея, кто это может быть. Вернее, я знаю того, что бы мог послать ко мне курьера.
Зря Мастер, вы так. Мы же вроде договорились. Вы не торопите меня, я не нервирую вас. И всем будет счастье.
Я мог бы в два удара сердца, не создавая лишнего шума, оказаться за спиной водителя и свернуть ему шею, даже не спрашивая, кто он такой и как его имя. И даже для того, что бы окончательно оборвать жизнь этого вампира, мне неважно из какого он клана. Я просто могу отсечь его кровожадную голову и никто даже не узнает, что это был я, а тело его здесь быстро станет пищей для моих лесных друзей.