Затмение
Шрифт:
— Где остальные?
— Я пришла одна, — ответила Остролапка и вдруг заметила совсем рядом в ежевике широкий лаз. Значит, это и есть вход?
— Хватит рассказывать сказки! — прорычал Плющевик. — Ни один глашатай не пошлет своего воина в одиночку на чужую территорию!
Остролапка впилась когтями в усыпанную иглами землю.
— Мне нужно поговорить с Чернозвездом, — срывающимся голосом повторила она.
«Да отведи же меня в лагерь! Моих соплеменников сейчас разорвут в клочья на Заброшенной
— Хочешь отвлечь нашего предводителя, чтобы твои дружки в это время могли незаметно напасть на наш лагерь? — прошипел Плющевик. — Ловко придумано, да только меня не проведешь!
И у Остролапки лопнуло терпение. Она отпихнула Плющевика с дороги и бросилась в лаз. Плющевик оглушительно заверещал и кинулся за ней, так что на поляну посреди лагеря они выкатились почти одновременно.
— Великое Звездное племя, это еще что такое? — охнул какой-то огромный кот, когда Остролапка остановилась посреди поляны.
— Где Чернозвезд? — пропыхтела Остролапка.
Великан распушился и изумленно уставился на нее.
— Остролапка! — раздался рядом знакомый голос.
Она обернулась и с облегчением заметила Рыжинку.
— Ты должна мне помочь! — взмолилась Остролапка, и хотела все объяснить, но только судорожно закашлялась.
— Успокойся, — ласково сказала Рыжинка. — Не торопись.
— Не могу не торопиться! — со слезами в голосе воскликнула Остролапка. — На нас напало племя Ветра, и патруль Ежевики оказался в меньшинстве. Он послал меня к вам за помощью!
Рыжинка вдруг стала очень серьезной.
— Иди за мной, — коротко приказала она и повела Остролапку через поляну к темневшему в кустах новому лазу. Здесь было совсем темно, и Остролапке пришлось идти на ощупь.
— Чернозвезд, — почтительно сказала Рыжинка, когда они вошли в небольшую палатку. — Грозовое племя пришло просить нас о помощи. — Она слегка повернулась и похлопала Остролапку хвостом по боку, дав знак говорить.
— Приветствую тебя, Чернозвезд, — склонила голову Остролапка. — Прости, что я без приглашения явилась в твой лагерь, но речь идет о жизни и смерти. Племя Ветра вторглось на нашу территорию. Они рассыпались по всему лесу и нападают на нас из темноты. Мы просим вас помочь нам прогнать их.
Чернозвезд вышел из темноты, и Остролапка увидела в его глазах тревожный блеск.
— Позови Ржавницу, — коротко приказал он Рыжинке.
Воительница молча выбежала из палатки, и Остролапка осталась один на один с предводителем.
— Сколько воинов Ветра? — коротко спросил Чернозвезд.
— Мне кажется, Однозвезд привел с собой все племя, за исключением котят и стариков.
— Где они?
— Патруль Ежевики сражается на Заброшенной тропе, — ответила Остролапка, стараясь унять дрожь в голосе. — Огнезвезд повел свой отряд к границе, а Дым со своими котами спустился к озеру.
— Это похоже на хорошо спланированное вторжение, — раздался новый голос со стороны входа, и в палатку вошла глашатая Ржавница. Рыжинка следовала за ней.
— Так оно и есть, — повернулась к Ржавнице Остролапка. — Они напали на нас среди ночи и застали врасплох.
— Грозовое племя наказано за свою беспечность, — проурчала Ржавница, поведя усами. Остролапка вспыхнула. Неужели глашатая находит в этом что-то смешное?
— Пока мы тут болтаем, мои товарищи сражаются и, может быть, умирают! — запальчиво крикнула она.
— Ты права, — кивнула Ржавница и села рядом с предводителем. — Дело серьезное. Нельзя допустить, чтобы Грозовое племя было изгнано со своей земли.
Остролапка во все глаза уставилась на Чернозвезда. Теперь все зависело от его решения.
— У нас всегда было четыре племени, — продолжала глашатая. — Похоже, Однозвезд забыл об этом. Если одно из племен исчезнет, это неизбежно ослабит остальные. — Она прищурила глаза и задумчиво спросила: — Но стоит ли племени Теней рисковать своими воинами, чтобы спасти Грозовое племя?
«Стоит! — беззвучно закричала Остролапка, умоляюще глядя на Сумрачного предводителя. — Пожалуйста, скажи, что стоит!»
— Мы придем на помощь, — глухо проговорил Чернозвезд.
Остролапка зажмурилась. Облегчение было таким сильным, что она едва устояла на лапах.
— Собери патрульных, Ржавница.
«Пожалуйста, побыстрее!» — взмолилась про себя Остролапка. Ей хотелось поторопить соседей, но Рыжинка предупредительно шлепнула ее хвостом по губам и сказала:
— Мы с Остролапкой побежим вперед и попробуем продержаться до подхода остальных.
Чернозвезд прищурился и устремил тяжелый взгляд на свою воительницу.
«Может быть, ему не понравилось, что Рыжинка так торопится прийти на помощь брату и бывшим соплеменникам? — подумала Остролапка. — Да пусть думает, что хочет! Лишь бы поскорее вернуться назад».
— Хороший план, — сказал Чернозвезд.
Рыжинка поклонилась и вышла из палатки.
— Огромное тебе спасибо! — выпалила на ходу Остролапка и чуть не упала, наткнувшись в темноте на одного из Рыжинкиных котят, которые уже давно бегали вокруг палатки предводителя.
— Огонек! Светик! — зашипела Рыжинка. — Кто вам позволил выйти из детской?
Третий котенок неуклюже выбрался из темноты и уселся перед матерью.
— Мы тоже хотим пойти в бой! — грозно пропищал он.
— И ты тут, Коготок? Опять подслушивали? — с напускной суровостью спросила Рыжинка, нежно глядя на своих маленьких непосед. Разве она могла всерьез сердиться на них, если начинала мурлыкать при одном взгляде на эти маленькие пушистые хвостики? — Извини моих озорников, — виновато вздохнула Рыжинка, покосившись на Остролапку. — Никак не могут дождаться, когда станут воителями.