Заведите себе дракона
Шрифт:
Гораздо больше беспокойства сейчас вызывала Литис. Как, впрочем, это часто бывало и дома. Девушка, стоя в стороне, увлечённо спорила с каким-то гаром, сопровождая разговор энергичной жестикуляцией. Зная её, я готова была поклясться: в коротко стриженой голове ходячей катастрофы уже созрела какая-то идея, и нам всем очень повезёт, если в процессе её воплощения никто не пострадает. Присмотревшись к сообщнику Литис, я еще сильнее усомнилась в благополучном итоге: с первого взгляда было видно, что эслада притянула к себе собственное подобие в лице невысокого жилистого гара со встопорщенными ярко-рыжими вихрами.
Впрочем, за этой парочкой пристально наблюдала Читья, и чутьё подсказывало, что у неё особо не забалуешь. Пару мгновений за гостиной, я почти решила тихонько прикрыть дверь, не отвлекая присутствующих: здесь вполне справлялись и без меня. Конечно, неприятно сознавать себя лишней, но... не настолько неприятно, как могло быть. И за это тоже следовало сказать спасибо Шерху, чьё тепло я ощущала спиной.
– Ну, пойдём знакомиться, - вдруг сообщил дракон и, положив ладони мне на талию, легонько толкнул вперёд, вынуждая сделать шаг в комнату.
Я едва удержалась от возмущённого возгласа и не успела даже выразительно глянуть на чешуйчатого: нас, конечно, сразу заметили,и осталось лишь вежливо улыбнуться и поздороваться.
– Прошу прощения за вторжение, мы не хотели никому помешать, - виновато добавила я, обращаясь в основном к воспитанницам.
– А вы не помешали, - махнула рукой Читья.
– Знакомьтесь, господа: ктис, официальный опекун девочек.
Следом мне представили присутствующих мужчин, чьи имена (кроме одного гара) были уже знакомы по предоставленному Тешенитом списку. Помимо пoдопечных Читьи,имелся один человек – молодой светловолосый парень с обаятельной улыбкой, один марут и один апари.
Марут, разумеется, не отходил от Аргис и смoтрел на неё влюблёнными глазами. Эти тяготеющие к стихии воздуха смертные считают, что, подолгу глядя на что-то красивое, разумное существо совершенствуется и растёт над собой. Маруты, как и гары, не похожи характерами на бессмертные воплощения своей стихии – они не легкомысленны, как вейи, а напротив, очень ответственны, собранны и деловиты. Но не так, как расчётливые бхуры, а в более... возвышенном, что ли, смысле. Они считают, что подобные качества облегчают путь к духовному совершенствованию. По представлениям марутов, души приходят в Мир извне и только для того, чтобы в череде перерождений очиститься, принося в него красоту и наслаждаясь красотой, а достигнув своей цели, сливаются с чарью. Помнится, в своей ранней юности я очень увлекалась их вычурной, запутанной, но очень изящной философией.
А вот внешне эти смертные как раз весьма походили на вейев: изящные, рослые, гибкие и ловкие, со светлой кожей и волосами, глазами всех оттенков серого.
Что до апари, он, кажется, присутствовал как сторонний наблюдатель, причём наблюдатель не то равнодушный, не то вовсе враждебный: холодный взгляд прозрачно-серых глаз буквально промораживал насквозь. Даже меня. По-моему, этот младший брат по силе был куда холоднее всех эслад, которых мне доводилось встречать.
Общество апари очень походило на наше: и в традиции скрывать эмоции, стремлении к внешней сдержанности,и в упрямстве и верности принятым решениям, и в снисходительно-покровительственном отношении к женщинам, которым позволялось куда больше слабостей, чем мужчинам, но которых редко воспринимали всерьёз. Судя по предложенному Тешенитом списку и количеству в нём детей льда, буллы предполагали именно этих смертных лучшей компанией для моих девочек, вот только я здорово сомневалась, что кто-то, кроме Аурис, сумеет приспособиться к такому обществу. Слишком иначе они воспитывались, чем прежде было принято у эслад.
А вот внешне этот апари, как ни странно, походил на моего дракона – резкими рубленными чертами лица, суровыми и непривычными. В сочетании со светлой кожей и почти чёрными коротко остриженными волосами это выглядело вдвойне странно, потому что к Шерху в его расцветке я уже успела привыкнуть.
Насколько я знала, ледяные недолюбливали огненных, и было совершенно неясно , почему вдруг данный представитель этой расы предпочёл общество Читьи всем прочим присутствующим.
Я на всякий случай села по другую руку от гары, чтобы поменьше натыкаться взглядом на апари , а дракон почему-то предпочёл занять место за моей спиной, облокотившись о спинку кресла. Как тогда, в разговоре с Тешенитом, словно он и сейчас намеревался меня от чего-то защищать.
– Bижу, ты сумела обойтись без крайних мер? – весело спросила Читья, бросив взгляд на чешуйчатого.
– В каком смысле? – растерялась я.
– Имею в виду, призвала дракона к порядку безо всякого наказания. н сейчас ведёт себя совсем по–другому, это видно.
– Да, мы... договорились, - проговорила я с лёгкой неуверенностью , подавив порыв поднять руку и вцепиться в ладонь Шерху, лежащую на спинке кресла возле моей гoловы.
– Он просто растерялся после резкого перехода,да и в Ледяном пределе ему было тяжело.
– Надо думать. А как он вообще туда попал?
– полюбопытствовала собеседница.
Я неопределённо пожала плечами и вдруг поймала себя на нежелании oткровенничать с этой женщиной. Особенно на тему дракона. Нежелание возникло столь внезапно и было настолько категоричным, что я на мгновение даже растерялась и пробормотала невнятно:
– Ну,так получилось.
А в следующее мгновение появилось подозрение, больше похожее на уверенность: эмоция эта принадлежала не мне, а кроме этого вариант был всего один. Но прямо сейчас расспросить дракона я е могла,и оставалось мучиться предположениями, что это было и на что вообще он способен в плане воздействия на мои чувства.
Bпрочем, приступ тревоги по этому поводу быстро схлынул. До сих пор Шерху не позволял себе ничего подобного , прекрасно обходясь в достижении целей куда более изящными и ловкими манипуляциями,и если он рискнул продемонстрировать эту способность именно сейчас, мотив был очень веским. Но главным резоном, удержавшим меня от вопросов прямо сейчас и заставившим подыграть, было отнюдь не понимание и доверие , а куда менее возвышенное соображение. Теперь я получила очень веский аргумент для личного разговора с чешуйчатым и намеревалась им воспользоваться.
Шантаж сложно назвать достойным способом получения желаемого,и ради праздного любопытства я бы на него ни за что не пошла, но после этой короткой сцены неопределённые подозрения переросли в стойкую уверенность: Шерху скрывает не безобидные личные мотивы, а нечто куда более важное, серьёзное и, возможно, опасное. А в сложившейся ситуации опасность для дракона легко могла зацепить и моих воспитанниц, ради которых я готова была нарушить почти все мыслимые принципы и правила.
Заминка оказалась короткой, энергичная гара быстро втянула меня в безобидный разговор о природе Мира и пределов и её отличиях. Попыталась вовлечь в обсуждение и сидящего рядом апари, но тот недвусмысленно отмахнулся,и Читья не стала настаивать, сосредоточившись на мне. Bызванная моим появлением неловкость постепенно сгладилась, воспитанницы перестали обращать на меня внимание, и я сумела вздохнуть свободнее.