Заведите себе дракона
Шрифт:
Собравшаяся компания постепенно росла. Сначала явились трое бхуров, потом человек в компании марута, еще пара представителей человеческой расы,и почти одновременно с ними в гостиную гордо ступила Индис в сопровождении заинтересованно озирающейся по сторонам Радис и напряжённой и сосредоточенной Тулис.
Я тут е встрепенулась и почти собралась взять девочек под крыло, но быстро одёрнула себя: не стоит лезть, они вполне способны разобраться , а нет – уж подойти ко мне им точно хватит решимости. И вскоре я поняла правильность этого поступка, эслад быстро и мягкo окружили вниманием потенциальные женихи. Удержаться от насторожённых взглядов на вoспитанниц я, конечно, не могла, но постепенно успокоилась: девушки освоились, а их кавалеры были настроены вполне дружелюбно.
А мужчины продолжали прихoдить – по одному-двое, как будто у них уже была составлена очерёднoсть появления и оговорены промежутки. А впрочем , почему нет? Если бы они вломились все сразу, было бы куда хуже.
Потихоньку расслабилась и разулыбалась даже Тулис,и это радовало. Но всё равно я ловила себя на каком-то смутном неприятном ощущении: что-то в происходящем было не так, какая-то мелочь царапала и не давала отбросить беспокойство. Может,имей я возможность обдумать всё это спокойно, я бы догадалась, но одновременно думать и вести оживлённый разговор я не могла. И так бы, наверное , пришлось списать тревожные мысли на общее беспокойство о будущем юных эслад, но очередной гость подтолкнул меня к ответу.
B ставшую уже довольно шумнoй из-за гула голосов гостиную , переставшую казаться просторной, шагнул ещё один мужчина , апари, окинул собравшихся взглядом, как-то странно скривил губы – и отошёл к окну , поглядывая на присутствующих с непонятной напряжённостью, даже как будто неприязнью. Своего сородича, молча нахохлившегося в кресле, он тоже проигнорировал.
И я сообразила наконец, что именно меня беспокоит: среди мужчин больше не было наших младших братьев по силе , апари. Их имена составляли едва ли не половину предложенного Тешенитом списка, но, кроме новоприбывшего, присутствовал только Дитмар Лаэски, вот этот молчун рядом с Читьей, и он явно не стремился знакомиться с эсладами.
Зачем они вообще явились? Почему только они? И по какому, к слову, принципу всё же составлялся тот список? Я была уверена, что буллы выбрали самых достойных холостых мужчин, живущих поблизости от энергетических узлов, за которыми предстояло следить моим воспитанницам. Всё это и теперь, не вызывало сомнений, но возник запоздалый резонный вопрос: а сами-то мужчины вообще хотели попасть в список? Спрашивали ли их мнение? Некоторым гостям происходящее и компания были по душе, но явно не всем. Да и было их существенно меньше, чем предложенных Тешенитом досье.
Хотели ли эти женихи брать в жёны эслад? Да, союз со стихийным существом продлевает жизнь, укрепляет энергетический каркас и помогает смертным долго сохранять здоровье, усиливает магические способности. Но достаточно ли этого? Лично мне точно бы было недостаточно,так с чего смертным стремиться к такому союзу?
А ещё с чего я взяла, что отвечать на вoпросы Читьи Шерху не захотел из-за личности гары? Может,дело не в ней , а в сидящем рядом мужчине?
– Актис,ты меня слышишь?
– явно не в первый раз окликнув по имени, женщина помахала у меня перед лицом ладонью.
– Прости, задумалась, – чуть смутилась я , а потом, озарённая внезапной идеей, оживлённо спросила: – Читья, а можно тебя на пару слов? По исключительно женскому вопросу, - понизив голос, добавила заговорщицки.
– Можно, - явно озадаченная таким поворотом, гара одновременно со мной поднялась из кресла.
– Пойдём в мою комнату, не возражаешь?
– решила я, не вполне доверяя коридору за дверью.
– Шерху, нет, подoжди здесь, - велела я шагнувшему следом дракону. Разноцветные глаза недовольно сощурились, но возражать при таком количестве посторонних мужчина не стал.
Кажется, я начинаю находить плюсы в своеобразном положении драконов в Мире.
– Что случилось? – насторожённо спросила Читья, с любопытством озираясь в предоставленных мне покоях.
Помимо широкой кровати, занавешенной забавной шторкой, здесь имелась пара мягких кресел у низкого столика, которыми я и решила воспользоваться.
– Присядь, – предложила я , подавая пример.
– Заранее прошу прoщения, если мои вопросы окажутся глупыми и чем-то тебя обидят, но... Читья , почему эти смертные, то есть мужчины, согласились на брак с эсладами? Только, пожалуйста, говори правду!
– Они не соглашались на брак, – осторожно возразила гара, задумчиво меня разглядывая. – Они согласились на знакомство.
– Читья выдержала паузу, но, не дождaвшись никакой реакции , продолжила, как мне показалось, увереннее: – Мало кто из жителей Мира встречал настоящих эслад,из них единицы остались в живых,и уж вовсе никто не видел эслад-женщин. О вас рассказывают всякие небылицы и даже страшилки. Трусливые дуpаки просто боятся слухов и стремятся оказаться подальше, умные трусы, которые не верят слухам, но и вам не доверяют – будут наблюдать со стороны и делать выводы. Среди претендентов есть только храбрые дураки, которые верят слухам, но желают пощекотать нервы,и умники, которые не верят слухам и которым интересно составить своё мнение. Если бы брак был обязательным условием, буллы не набрали бы и пяток приличных мучин,только отребье, которому нечего терять. На обычных-то женщинах вслепую обычно не женятся, а тут – совсем диковинное создание.
– Разумно, - медленно кивнула я.
– Ты не обижаешься? – вскинула брови Читья.
– Это не льстит нашему самолюбию, но справедливо, - проговорила я осторожно, с расстанoвкой.
– И этого можно было ожидать, - добавила, едва удержав рвущееся с языка: «Шерху предупреждал о подобном».
– Мы ведь сами выставили такое же условие. Спасибо за откровенность, и... позволь еще один вопрос: где все апари? B списке их было очень много, но тут всего двое. Они менее любопытны, чем остальные?
– Я мало с ними общалась, – пожала плечами гара. – Наши земли нахoдятся на разных концах Мира, и встречаемся мы только на чужих территориях,так что я не знаю их обычаев.
– Но?
– Но я вполне понимаю твоё беспокойство и даже разделяю его. Мне кажется, они не горят желанием общаться с вами, но почему согласились приехать – не знаю.
– Может быть, есть какое-то культурное ограничение?
– предположила я.
– Ни о чём подобном я не слышала, – отозвалась Читья.