Заветные слова
Шрифт:
Кейти направилась к алтарю, сразу следом за ней шла сияющая Дженни. Церемония началась. Кейти встала справа от сестры вместе с другими подружками невесты. Она улыбалась, но ее мысли были далеко отсюда. Она вспомнила, как написала Труману Уэсту любовное письмо.
Это было очень личное, проникновенное послание, в котором Кейти признавалась Труману в любви. Она рассказывала ему о своих мечтах и надеждах. На самом деле Кейти писала это письмо для самой себя, девочка не собиралась передавать его объекту обожания, но каким-то образом злосчастный тетрадный листок исчез из ее сумки во время перемены. Возможно, кто-то
Даже сейчас при одном воспоминании об этом Кейти сильно покраснела. Тогда же она готова была провалиться сквозь землю. Девочка прибежала домой вся в слезах, но ее мать и слышать ничего не хотела о том, чтобы Кейти перешла в другую школу. Она велела дочери взять себя в руки и на следующее утро отправила ее на растерзание одноклассников.
Никогда Кейти не было так больно, как в тот день. О письме уже знала вся школа. Когда Кейти шла по коридору, вслед ей летели едкие реплики. Кто-то, скорее всего Роунда, сделал копии письма и распространил их среди школьников. Этот же человек, по-видимому, пришпилил один экземпляр к шкафчику Кейти. Униженная и подавленная, девочка стала всячески избегать общения со сверстниками, перестала посещать внеклассные собрания и окончательно погрузилась в свой собственный выдуманный мир.
“Да забудь же об этом! — сказала себе Кейти. — Дженни выходит замуж, вот о чем надо думать!” Но как бы она ни хотела сосредоточиться на церемонии, не могла думать ни о чем, кроме тех чудовищных дней. Смешно. Ведь теперь Кейти Прентисс была тоненькой и красивой, блестяще закончила университет, жила бурной жизнью. Возможно, не такой насыщенной, как у Тесс Дюпри, но все еще было впереди. Почему же старые раны никак не хотят затягиваться?
Правда, Труман тогда был очень добр к ней. Даже слишком добр. Именно из-за его человечности Кейти еще сильнее полюбила молодого красавца. Она прекрасно понимала, что Труман Уэст никогда не полюбит “серую мышку”. Но он был достаточно милым с девочкой, признавшейся ему в любви и таким образом опозорившей себя на всю школу.
Труман подошел к ней в школьном кафетерии. Его друзья сели за соседний столик и все время, пока он разговаривал с девочкой, громко смеялись и издевались над ней.
— Могу я присесть? — спросил Труман Уэст.
Кейти промолчала. Она старалась не смотреть на него, делая вид, что изучает узор на кофейной чашке.
— Я очень польщен тем, как ты относишься ко мне, — начал он.
Сердце Кейти билось так сильно, что ей казалось, будто она сейчас потеряет сознание от страха.
— Тебе очень нелегко пришлось в последние дни. Из-за этого письма.
Слезы застилали глаза Кейти, и она закусила нижнюю губу, чтобы не разрыдаться на виду у всех.
— Не огорчайся, Кейти, — с нежностью в голосе произнес Труман. — Ты умная и очаровательная. Ты обязательно встретишь замечательного парня, который будет сильно тебя любить. Но понимаешь, лично я влюблен в Роунду...
— Я знаю, — прошептала она.
И тогда Труман вдруг потянулся к ней и поцеловал в щеку.
— Ты необыкновенная девушка, Кейти Прентисс, не забывай об этом. Когда-нибудь ты
“Что ж, — не без удовлетворения подумала Кейти, — это время, наконец настало”. Она вздохнула и поглядела на счастливую Дженни, дающую брачную клятву. Но создана ли Кейти для семейной жизни? Внезапно по ее спине пробежал холодок. Странное чувство охватило девушку. Поддавшись импульсу, Кейти слегка повернула голову и увидела его!
Неподалеку от алтаря за кустом дикой розы стоял Труман и пристально наблюдал за ней. Кейти вздрогнула и на секунду прикрыла глаза. Неужели это правда? И неужели после всех этих лет, наполненных страданиями, она все еще любит Трумана Уэста?
ГЛАВА ВТОРАЯ
Труман находился в зале клуба “Риджли” и пытался отыскать в толпе Кейти. Он немного стеснялся своего наряда — черных джинсов и рубашки: большинство гостей были одеты в смокинги и вечерние платья. “Черт побери, — выругался про себя Труман, — давно пора обзавестись приличным костюмом!” Впрочем, человеку, который работал по шестнадцать часов без выходных, шикарный костюм вряд ли мог понадобиться...
Вокруг сновали официанты, разносившие шампанское. Столики для фуршета были полны лакомств — креветки в собственном соку, кальмары, запеченные в тесте, икра, красная рыба, устрицы, разнообразные салаты... Труман слегка цокнул языком. Прентиссы заметно разбогатели с тех пор, как он виделся с ними в последний раз. Сколько стоит только пригласить этот оркестр, исполняющий сейчас Моцарта!
Труман прошелся мимо столиков с угощениями, почти не глядя на разложенные яства. Ведь он был здесь только по одной причине — еще раз извиниться перед Кейти за то, что не смог вернуть ее сумочку. “Лжец!” — сказал он сам себе. По правде говоря, он был совершенно очарован теперешней Кейти Прентисс. Из невзрачной маленькой “куколки” она превратилась в ослепительно красивую бабочку. Как же это странно: в юности — стеснительная и неуклюжая девочка, которую он с трудом запомнил, а теперь — уверенная в себе молодая женщина с отменным чувством юмора.
Она похудела, сняла скобки с зубов, избавилась от очков и все же изменилась скорее не физически, а психологически. Кейти высоко держала голову, а ведь ребенком никогда не поднимала глаз на собеседника. Похоже, девушке пришлось немало потрудиться, чтобы сделать себя такой.
Так где же она, эта таинственная Кейти Прентисс?
Труман долго оглядывался, пока наконец не заметил ее. Кейти разговаривала с каким-то мужчиной в смокинге. Изредка она подносила к губам бокал, чтобы глотнуть шампанского, и смеялась, запрокидывая назад голову. Ее прекрасные русые волосы роскошным каскадом сбегали по плечам. И даже из другого конца зала Труман слышал ее звонкий голос.
Внезапно Кейти обернулась и привычным жестом коснулась рукой шеи. Ее тонкие, длинные пальцы теребили нитку жемчуга. Труман не мог отвести от девушки глаз. Взгляд скользил по ее фигуре, по приятному лицу. Если бы она так же выглядела в школе, возможно, он, Труман, и внимания не обратил на высокомерную Роунду. Хотя тогда бы ему пришлось завоевывать сердце Кейти — другие претенденты добивались бы ее благосклонности. Но нет, в те времена он был по уши влюблен в Роунду. Какая ошибка! Большая непростительная ошибка.