Заветный источник силы
Шрифт:
Огромная рептилия пошатнулась, сразу выдав, куда ушли две бочки пива. Потом тряхнула головой и взлетела. Пошатываясь, Винс лавировал между деревьев, поднимаясь всё выше и выше, а я уже воспринимала этот полёт как обыденность, больше обращая внимание на собственное состояние, чем на страх.
Мы взлетели над деревьями. Небо уже розовело и времени оставалось не так много. Лес оказался не очень большим, с одной стороны заканчиваясь большим озером, солёным, как говорила Кики. У неё поразительная память на карты…
— Ну как, нашли? — послышался слева голос Люциуса. Он сидел на парящем в воздухе ковре, сложив ноги в замок.
— Интересная идея, — похвалила его летательное средство я.
— Сказки надо читать, — ответил он. — Мои ребята обязаны прочитывать по сказке в неделю, чтобы развивать фантазию.
Я кивнула, соглашаясь, и тут за моей спиной взошло солнце. Первые его лучи осветили лес и горы.
— И что дальше? — спросил маг.
— Тени! — воскликнула я. — Видишь, они падают прямо на горы! И нужно искать самую высокую из них!
Это оказалось не так сложно, и уже через пару минул мы вешали флаг, чтобы пометить нужную пещеру. Люциус отправился внутрь, а мы с Винсом вернулись к лагерю сообщить остальным.
Те уже проснулись и завтракали остатками рыбы. Да, это я на таких запасах могла бы месяц жить, нескольким отрядам этого хватило на один вечер…
— Но всё равно я тебя обогнал! — вдалбливал Марат Винсу, когда я умылась и вернулась к столу. — Хоть я был человеком, а ты — драконом.
— Ты отрубился прямо на бегу, — парировал тот.
— Но ведь я упал на финишную черту!
— В любом случае первым всё равно прибежал Гизмо. А был бы я, если бы в тех соснах не застрял…
Я, демонстративно не глядя на них, съела свой стейк. Надеюсь, хоть метанием рыбы они ночью не занимались…
Пешком подниматься оказалось несложно. Пещера находилась посреди отвесной скалы, но маги любезно собрали лестницу из левитирующих брёвен. На пороге нас встретил Люциус с очень задумчивым видом.
— Там ничего нет, — сходу заявил он. — Только следы ритуала.
— Значит, сокровище скрыто, — уверенно ответил ему Эдмонд.
— Ага, или это ловушка.
— Ну, для этого с нами Барух. Он всё учует. Да, дружище?
— Угу, — оборотень кивнул и пошел первым. — Тут магии нет и уже давно.
Мы направились следом, спускаясь всё глубже и глубже, От пещеры в разные стороны отходили коридоры, но Люциус уверенно вёл нас к цели. И цель не подвела. Огромный идеально круглый зал, явно сотворённый магией, быстро осветился многочисленными волшебными огоньками. Из него во все стороны расходились многочисленные коридоры.
— А это… — я задумчиво указала в их сторону.
— Я
Сзади послышался шум. Это в пещеру ввалились все отряды, и здесь мгновенно стало тесно.
— Нужно искать следующую загадку! — заявил Эдмонд. Барух согласно кивнул.
— Здесь только ритуальный круг, — возразил Люциус. — Если загадка и есть, то она очень хорошо спрятана.
— Или… плохо! — вдруг выдала я.
— Ты о чём?
— Помните, как было спрятано прошлое послание? Просто выдолблено под водой. Мы бы наверняка его нашли, если бы просто ловили рыбу. Поэтому и сейчас разгадка должна быть на поверхности.
— То есть…
В ответ я подняла руку и отправила мощный огонёк к потолку. Благо, силы ещё хватало, хотя и о подзарядке я уже начинала задумываться. Огонёк замер в центре купола, осветив его свод с огромной надписью.
— Сокровище получит только один, — задумчиво прочёл Эдмонд.
Прозвучало довольно опасно. Элитный отряд магов, охотники на них, королевская гвардия — и наша скромная компания между ними. Если вдруг начнётся бойня…
— И это значит… — многозначительно произнёс Барух.
— Значит… — Люциус крепче сжал в ладони свой посох.
— И… — добавил Терри.
— И это значит, что мы должны решить, кто из нас пойдёт его забирать.
— И как мы это сделаем?
— Дуэль! — улыбнулся капитан. — У нас здесь и арена есть, — он показал на ритуальный круг. — Не людьми ж рисковать.
— Кто хочет поучаствовать? — выступил в роли организатора Люциус.
Кроме него вызвались Эдмонд, Барух и Терри, но он не унывал, пытаясь найти ещё желающих.
— Может, ты? — подошел он ко мне.
— Не-не-не, у меня другие цели.
— А ты? — обратился он к Дори, стоящему около меня. Тот лишь отрицательно покачал головой. — И хорошо. Кто ещё?
Марат и Винс с удовольствием бы поучаствовали в дуэли, но только друг против друга, так что маг перешел к распределению.
— Первая пара дуэлянтов! Эдмонд и Барух! — воскликнул он и отошел в тень. Я хотела было толкнуть Дори локтём, чтобы поболеть вместе, но того рядом не оказалось: он бодро кружил в толпе, принимая ставки.
Поискав глазами, я наткнулась на Макса. Ну хоть кто-то в этой компании нормальный. Я подошла к нему.
— Что думаешь? — постаралась мило улыбнуться я.
— Надеюсь, что Барух не возьмёт с собой цепы… — не отрывая взгляда от готовящихся дуэлянтов, ответил он.
— Почему?
— Ты когда-нибудь пробовала зашивать раны от них? Я же всю ночь провожусь…
— Ну да, так и погибнуть можно, — поддержала разговор я.
— Сомневаюсь. Добивать друг друга они не будут, а тот, кто попадёт ко мне живым, таким и уйдёт. Смотрим!