Заветный источник силы
Шрифт:
— Прикрой меня! — Джо подбежал к спящему Фессу, закинул его на плечи и понёсся к порталу.
Дракон, не желая терять своё дыхание, помчался на него, но в последний момент портал закрылся прямо перед его мордой, заставив пропахать носом добрых пару метров и застыть в неприличной позе.
— Сдохни, тварь! — впервые за весь бой крикнул рыцарь, и его голос показался мне смутно знакомым. Впрочем, размышлять времени не было: он поднял свой меч и попёр на Винса с твёрдым намерением того прикончить.
— Не-ет! — я, наконец развязавшись, встряла между
— Уйдите, леди! Мне нужно уничтожить злобную тварь, пожирающую прекрасных дам!
— Он… Никого… Не ест… — я всеми силами упиралась в нагрудник, не давая рыцарю подойти к погрустневшему дракону.
— Неправда! Эта юная дева, — он указал на Кики, — лично видела, как тварь схватила её подругу и утащила в свой замок, обедать!
— Ну да, обед был…
— Но… — тут уже встряла Кики. — Это её… он украл…
— А… Что? — спросил рыцарь уже другим голосом, более естественным, немного удивлённым и теперь уже точно знакомым.
— Марат? — удивлённо спросила я.
— Эмма? — ответил он, стаскивая шлем. — Да, не везёт тебе с похищениями…
Мы сидели у костра вчетвером: я, Кики, Марат и Винс. Пускать рыцаря в свой замок дракон не захотел, зато любезно вынес оттуда еды. Кики, расслабившись от кружки вина, рассказывала, как они оказались здесь.
— Ну, значит, иду я по ярмарке и чувствую — что-то не так. Будто пусто стало вокруг. И правда — все торговцы позакрывали своё добро и сбежались на главную площадь. Ну и я туда пошла, интересно же. А там девушку какую-то на столбы положили и радуются. Ну и я стала радоваться вместе с ними. А потом смотрю — да это ж Эмма. Я даже подойти не успела, а там — огонь! Дракон! Жуть! Забрал тебя, значит, этот… летун, а я к людям, мол, спасать надо. Они меня не слушают, к столам идут, кто слышит — посмеивается. А мне что дальше делать? Выбегаю из села, вижу — рыцарь едет, на коне, да в белоснежных доспехах. Я к нему, спрашиваю, мол, не поможешь ли ты мне спасти подругу из лап дракона?
— А где конь? — вдруг встряла я.
— Тут, рядом, — ответил Марат, заметно возмужавший за эти месяцы. Лёгкий юношеский пушок сменила суровая щетина, а взгляд обрёл серьёзность. Волосы отросли ещё сильнее, их стоило бы подстричь… — За холмом есть хуторок. Не знаю, с чего они живут, но там есть довольно неплохая конюшня.
— С меня они живут, — вклинился Винс. — Добывают мне, что попрошу, а я плачу им золотом. Та колбаса, которую сейчас звонко уплетает Эмма, — их рук дело.
— Эй! — возмутилась я, но, не найдя поддержки, взглядом попросила Кики продолжать.
— Ну, значит, добрались мы сюда только под утро. Смотрим — а тут разбойники лагерем встали, двух человек в клетку заперли, да ещё и колдуют что-то. Ну, мы с Маратом и устроили засаду… Дальше вы видели.
— А ты? — обратилась я к бывшему паладину. — Нашел свой… кузнецкий монастырь?
— Да, — спокойно ответил тот. — Я прожил там почти месяц, вникая в тонкости кузнечного мастерства. Затем перековал свою старую броню, выковал новый шлем и мечи и отправился
— Я… ехала с Кики в её селение. Но эти самые охотники разбили нашу телегу и пришлось идти пешком.
— Я с удовольствием проведу тебя до места назначения, — вдруг заявил тихо сидевший дракон.
— Что? Зачем? — дёрнулась я.
— Мне нужно найти способ вернуть свой огонь. Кроме того, без главного оружия мне не стоит долго оставаться там, где любой подонок может меня найти.
— А другое оружие у тебя есть? — с неожиданной агрессией спросил Марат.
— В смысле?
— Если на Эмму нападут, ты сможешь её защитить?
— К вашему сведению, сударь, — Винс выпрямил спину и свёл руки на груди, — я отлично фехтую на шпагах.
— Пф-ф, как будто это поможет против доспеха, — отмахнулся Марат. — Я поеду с Эммой, потому что только я смогу её защитить.
— Нет, я поеду с Эммой! В случае чего я просто унесу её подальше!
— И попадёшь под стрелу? Тебе вообще не стоит превращаться, пока по округе рыскают такие, как эти!
Я решила не дожидаться, пока они передерутся, и тихонько слиняла за ближайший камень. На сегодня у меня есть ещё дела.
Я пошла через небольшую дубовую рощу. Ещё зелёная в это время года, она радовала глаз и возвращала хорошее настроение. Да, охотники это проблема. Но ведь всё закончилось хорошо — я выжила и обрела новых союзников. Если они ещё и собачиться перестанут, так вообще счастье будет.
Наконец за дубками я смогла разглядеть дома. Довольно богатые для этой местности, хотя до роскоши соседней деревни не дотягивают. Невысокие, с небольшими крышами, они располагались поодаль друг от друга, наверное, чтобы дракону было где приземлиться.
Местные жители все как один сначала смотрели на меня с подозрением, но потом, поняв, откуда я иду, начинали ехидно улыбаться. Ну да, вчера ж было жертвоприношение… Хорошо, что я не в раскоряку иду — улыбок тогда было бы гораздо больше.
Я подошла к конюшне, узнаваемой по специфическому запаху. Половина мест пустовала — их хозяева ещё не вернулись с ярмарки. Вряд ли из-за расстояния, скорее просто перепили. В углу стоял белоснежный конь в красивой сбруе с металлическими заклёпками — наверняка Марата. Очень уж подходит к его новому образу. Снаружи конюшни стояло несколько телег, которые то ли ещё не разгрузили, то ли не отправили. Все они были повёрнуты к стене, где лошади могли спокойно есть и пить.
Две кобылы показались мне знакомыми. Я подошла поближе и не смогла поверить глазам: это были те же лошади, которые чуть не сорвались со мной в ущелье. Конечно, я могу ошибаться, но…
Я обошла телегу, в которую они были впряжены. Она, в отличие от соседних, оказалась почти пуста. На мягкой подстилке спал мужчина, немного за тридцать, с пшеничными волосами и длинной, наверное, недельной, щетиной, он мирно храпел, когда я решила его потревожить.
— Эй, уважаемый! Уважаемый!
— М-м-м? — спросил он, не меняя позы и даже не открывая глаз.