Зависимость от тебя

Ритчи Криста

И Коннор прав. Его богатство не меняет моего представления о нем. Возможно, он использует нас, чтобы получить место в Уортоне, но он делает это с помощью репетиторства, а не выпрашивает у меня рекомендации от моего отца. Если уж на то пошло, я думаю о нем еще более высоко. Он мог бы довести свое имя до самого верха. Я уверена, что он пользуется своими связями, но есть и подлинное трудолюбие и стремление быть лучшим.

Кроме того, если Коннор добровольно тратит 48 часов на подготовку к экзамену для случайной

девушки без денежной компенсации, интересно, сколько у него на самом деле близких друзей. Возможно, ни одного.

После теста я присаживаюсь в удобное, немного затёртое кресло в комнате для общения. Я набираю номер своей сестры.

Проходит один круг вызова, прежде чем она отвечает.

— Как дела? — фоновый шум трещит в динамике. — Эй, осторожнее! — кричит на кого-то Роуз. Она снова прикладывает трубку к уху, ее голос звучит более отчетливо. — Извини. Я иду по кампусу, и какой-то придурок бросил в меня фрисби. На мне каблуки и шуба. Этот наряд не кричит я хочу играть.

— Наверное, он подумал, что ты симпатичная, — говорю я с улыбкой.

— Да, но я не собака, которая вскочит при виде игрушки, — она тяжело вздыхает. — Почему ты позвонила? Это должно быть важно.

— Это не так, — говорю я.

— Я просто предположила, так как ты была инициатором звонка, — она говорит немного рассеянно.

— Если сейчас неподходящее время, я могу позвонить позже.

— Нет, нет, нет. Я просто перехожу дорогу. Машины сбивают пешеходов, даже если мы пользуемся пешеходными переходами. Ты же знаешь, как это бывает, — я знаю. Безрассудное вождение и слишком много людей, пытающихся перейти на другую сторону улицы — это очень опасная комбинация.

— Ну, я решила нанять репетитора по экономике.

— О, это здорово. Как прошел твой экзамен?

— Эх, не уверена. Надеюсь, я сдала, — я закидываю ноги на подушку кресла. — Ты знаешь репетитора.

— Что? — отмахнулась она. — Кого?

— Коннор Кобальт.

Она вскрикивает. Мне приходится держать телефон подальше от уха.

— Этот ублю... — она продолжает свою череду ругательств, заканчивая словами: — Мудак, он тебя учит?

— Да.

— Знаешь, моя команда победила его на последнем турнире «Академического Кубока», но он был одержим тем, что знал какого-то британского философа 18 века, который повлиял на Фрейда. Он не хотел об этом молчать, — у нее пена у рта. — Он такой раздражающий, но ты, наверное, уже знаешь об этом.

— Угу, — лучше не принимать ничью сторону в этом вопросе.

— Ты должна бросить его и найти кого-то другого, — она делает паузу. — Это, вероятно, сотворит чудеса с его эго. Знаешь, я всегда свободна.

В этот момент раздается входящий звонок, прерывая мой разговор с Роуз. Я опускаю взгляд и вижу большими буквами КОННОР КОБАЛЬТ. Эээ...

— Эй, Роуз, мне придется тебе перезвонить. Мы поговорим позже. Кто-то на другой линии.

—

Ло? Ты серьезно собираешься бросить трубку из-за него прямо сейчас.

— Нет, вообще-то это...

Она задыхается.

— Нет. Ты не бросишь меня ради Ричарда.

Я смеюсь над его настоящим именем.

— Я поговорю с тобой позже. Он, наверное, просто хочет узнать, как у меня дела.

— Лили, — предупреждает она.

— Пока, Роуз, — быстро говорю я, переключая линию. — Привет, Коннор.

— Предполагаемая оценка?

Я вздыхаю. Экзамен был трудным, и я понятия не имею, сдала я его или провалила.

— Пятерка, — шучу я.

Он звучит так, будто он идёт по кампусу, торопясь, ведь ему нужно встретиться с людьми и посетить места. Прямо как Роуз. Я внутренне улыбаюсь.

— Ты получишь пятерку по экономике, когда я буду писать блестками, но если ты чувствуешь себя уверенно, то это главное.

— Спасибо, Коннор.

— Насчет вечера, я заскочу к тебе около десяти, и мой водитель оттуда отвезет нас на вечеринку... — его голос прерывается, он отвлекается. — Эй, Лили, мне звонит твоя сестра.

О Боже, нет.

— Я положила трубку, чтобы поговорить с тобой, — быстро говорю я. — Откуда у нее вообще твой номер?

— Наверное, она позвонила кому-то, у кого он есть, — говорит он, ничуть не удивляясь. — Я должен ответить.

— Удачи.

— Я ее не боюсь, — смеется он. — Увидимся вечером, Лили, — мой телефон пищит и замолкает.

Ло выходит из класса через коридор и машет мне рукой. Я встаю и следую за ним из здания. Мы делаем сознательное усилие, чтобы не говорить об оценках или экзамене, чтобы не испортить настроение и день рождения Ло.

Когда мы доходим до Дрейка, я прячусь в гостевой комнате, неуклюже надевая свой старый костюм супергероя. Я избегаю всех зеркал. Кожа сидит плотнее, чем я помню, и весь мой живот выставлен на всеобщее обозрение.

Я сижу на кровати, сгорбившись, чтобы скрыть свою кожу.

Дверь скрипит, и Ло просовывает голову внутрь.

— Приветик, — он входит, гордо красуясь в красном спандексе с черными боками, с большим ремнем на талии и огромной буквой X на груди.

Он выглядит круто, особенно благодаря тому, что рукава разрезаны у бицепса, демонстрируя его мышцы.

— Ты похожа на увядший цветок, — говорит он мне. Прежде чем я успеваю возразить, он поднимает меня за бедра с кровати и удерживает мои запястья, чтобы они не закрывали мой голый живот. — Ты горячая, Лил, — шепчет он мне на ухо, а затем целует мой висок.

— Где мой плащ? — несмотря на мягкие поцелуи на затылке, я не могу думать ни о чем, кроме наряда.

— У Х-23 нет плаща, — он посасывает мочку моего уха, а его рука скользит по коже вниз, к моему бедру, а затем...

Я задыхаюсь.