Зависть

Уорд Дж. Р.

Тем не менее, Колин был частью него.

И в отличие от Эдриана, он мог пойти к своей половине в поисках поддержки в минуты страха, одиночества и горечи.

У Эдриана никогда больше не будет такой возможности: не считая чуда, которое не будет даровано, он еще сильнее будет отделен от своей второй половины.

«Найджел, ты не настолько могущественен, как думаешь».

Когда резкий свист чайника пронесся по комнате, Найджел оставил воду кипеть, его ноги торопливо передвигались, когда он вышел из личных покоев и пересек угодья,

несясь в своем халате.

Согласно установленным и управляемым им циклам, ночь, словно бархатная накидка, накрыла ландшафт. Впереди, вдоль зубчатых стен и башен замка горели зажженные факелы, и он бежал к мерцающему сиянию.

Эдвард потерян.

Колин здесь.

Их разделяло слишком много газона.

Следуя вдоль стен крепости, он достиг западного угла укреплений и свернул направо. Вдалеке, у линии деревьев виднелась палатка Колина, приземистое строение было сделано из шерстяного брезента, поддерживаемого низкими шестами. В отличие от личных чертогов Найджела, эти покои были маленькими и скромными. Никакого шелка. Атласа. Шикарных аксессуаров. Архангел купался в водном потоке за палаткой и спал не на кровати, а на койке. Одно покрывало. Никаких подушек. Только книги для развлечения.

Именно поэтому Найджел настаивал, чтобы они делили его покои, и архангел переехал к нему века назад.

В действительности, подойдя к этой палатке, Найджел осознал, что не провел в ней ни одной «ночи». Колин всегда приходил к нему.

«Когда он был здесь в последний раз?» — задумался Найджел.

Не было дверного косяка, по которому можно постучать.

— Колин? — тихо позвал он.

Когда не последовало ответа, он повторил имя. И еще раз.

Казалось, внутри не горела лампа, поэтому Найджел призвал сияние к своей руке, создавая свет для своих очей. Протянув руку, он сдвинул брезент в сторону и вошел, ведомый своей ладонью, иллюминация освещала темное убранство.

Пусто.

И поистине, если не знать лучше, можно подумать, что здесь был совершен грабеж. Так мало предметов было внутри. Да, да… просто военная койка с пароходным кофром у изножья. Книги в кожаном переплете. Масляная лампа. На полу не было ковра, просто трава лужайки.

Покои Берти и Байрона, располагавшиеся у противоположного конца стены, были также роскошны, как и его собственные, просто отделанные по их индивидуальному вкусу. И Колин мог иметь больше, чем это.

Колин мог получить весь мир.

Отвернувшись, Найджел покинул палатку и направился к потоку. На ветках деревьев висели полотенца, на песочном берегу виднелась пара следов.

— Колин… — прошептал он.

Звук его собственного, полного печали голоса, мгновенно остановил его.

Внезапно, отчаяние шокировало Найджела и подвергло сомнению его решение прийти сюда в свете реалий войны: он подумал о Джиме и Эдриане, об их слабостях, слабостях, которые выставлены напоказ, используемы плохой стороной.

Он сам был слаб, когда дело касалось Колина. И значит он — незащищенный фланг.

Найджел быстро развернулся и вылетел наружу, ноги несли его сквозь ночь, когда он вернул свою мантию и гордость на место.

Его

покои — пункт назначения, и он не должен более от него отклоняться.

Он — не Эдриан. Он не будет потерян… как это случилось с Эдрианом. И он не подвергнется риску из-за своих эмоций — как Джим.

Долг требовал уединения и силы.

А рай не мог предложить меньшего.

Глава 26

Следующим утром Век сидел за своим столом и смотрел на Бэйлса поверх стакана «Старбакс». Губы парня двигались очень быстро, на его лице отражалось воодушевление, а руки вырисовывали круги в воздухе.

— … и все взлетело к чертям. — Бэйлс замолчал, а потом помахал рукой перед лицом Века. — Эй? Ты меня слушаешь?

— Прости, что?

— Весь первый этаж Колдвелловского Трастового банка на пересечении Торговой и Тринадцатой валяется на гребаной улице.

Век заставил себя сосредоточиться.

— В смысле «на улице»?

— Все стеклянные окна в фойе вылетели. Ничего не осталось, кроме стального каркаса. Произошло чуть раньше полуночи.

— Бомба?

— Самая странная бомба, которую когда-либо видели. В фойе никаких повреждений… ну, если не считать стулья в зоне ожидания, но нет никаких следов взрыва… ни кольца удара. На полу была какая-то странная краска, блестящая дрянь, похожая на лак для ногтей, и пахло там, как в цветочном магазине. Но кроме этого, — ничего.

— Офицеры на месте проверили записи с камер?

— Разумеется, и знаешь, что? Система начала барахлить около одиннадцати, и глюк не исчез.

— Она просто сдохла? — нахмурился Век.

— Именно. Хотя не было зафиксировано скачка напряжения где-либо поблизости. Лампы в фойе, похоже, тоже сломались, но никакая другая электроника или системы не пострадали… включая сигнализацию и компьютерную сеть. Все просто чертовски странно. Как можно потерять камеры и ничего больше?

По шее Века пробежали мурашки. Ради бога, где он слышал это раньше…

— Поэтому да, все действительно странно.

— Иначе и не скажешь.

Бэйлс наклонил голову и прищурился:

— Эй, ты как?

Век повернулся к компьютеру и открыл почту.

— Никогда не чувствовал себя лучше.

— Как скажешь. — Настала пауза. — Полагаю, твоя напарница у Кронера.

Век резко обернулся.

— Да?

— Ты не знал? — Бэйлс пожал плечами. — Де ла Круз написал мне вчера. Сегодня я хотел вернуться туда, но Внутренние расследования вновь его допрашивают… несомненно, чтобы завязать на тебе ленточку «не преступник».

Гребаный ад. От мысли о том, что Рэйли рядом с тем монстром, в жилах стыла кровь.

— Когда?

— Прямо сейчас, я думаю.

И совсем неудивительно, что он тут же захотел рвануть в больницу Святого Франциска. И, должно быть, именно поэтому утром она не остановилась и не сказала ему, куда направляется.

— В общем, увидимся. Надо возвращаться к работе.

Век инстинктивно взял телефон и проверил его. Конечно же, там было сообщение от Рэйли, и он не слышал, как оно пришло: «Сегодня буду поздно. Р.»