Зазеркалье
Шрифт:
"Отнеси послание в Улай."
– Что? Куда?
– Милена вцепилась в края зеркала.
Оно что, сломалось? Почему зеркало говорит в Улай, а не в Шеити?!
Сколько ни теребила Милена зеркало, сколько ни проводила руками по гладкой поверхности зеркального стекла, надпись так и не менялась. Что же ей теперь делать? Минилюда подводить никак не хотелось, тем более, чтобы из-за нее погибла королева, ну это уже не в какие рамки не входит. Нельзя поручать человеку такую ответственность, если он ничего не знает и не понимает! Милена кусала себе губы. В ней происходила настоящая борьба: плюнуть на все и забыть, но как же чувство долга? Дал слово, держи! Милена не из той категории людей, что кидает слова на ветер, тем более дела. Но кого же ей послушаться? Минилюда или зеркало? И, придя к решению, что первое слово дороже второго, она утром же отправилась к пригородному рынку,
Глава 17
Путь пролегал вдоль полей Латиды. И почему здесь нет фотоаппаратов... Такое бы зрелище в ее мир! Оставалось надеяться, что, по словам Палу, Улай тоже преизобилует этой красотой. По мере их пути погода менялась с более жгучего и палящего солнцепека на кратковременный моросящий дождь, а уже ближе к землям Шеити полил настоящий ливень. В это время Милена сидела рядом с возницей и держалась за поводья. За два дня пути она потихоньку обучилась вождению повозки, уходу за лошадью, и больше овладела ездой верхом. Атаманша оказалась довольно приятной женщиной, несмотря на свой хулиганский вид. Это была ее форма выжить в этом мире. В леса Шеити Сидра отказалась въезжать, с гномами она не в дружбе, да ей в принципе и не нравится эта затея, времена сейчас неспокойные. С тех пор, как была война меж королевствами и произошел переворот глав королевства, лучше не стало, и непонятно, чем все это закончится.
– Разве минилюды, люди и гномы не дружны между собой?
Сидра шмыгнула носом и получше укуталась в свой плащ.
– Да они особо никогда и не были дружны. Только разве что сейчас хуже, чем прежде.
– А что за переворот? В королевстве Улая?
– Да... Свергли предыдущего короля Кумирана за извергские наклонности. Сатрап, столько народу извел и войн развязал. Даже приближенные отвергли его как короля. Ну, а какой король без королевства? Ему ничего не оставалось, как добровольно уступить трон своему дальнему родственнику и единственному готовому на трон, троюродному брату Тэлону. Я в то время девчонкой еще совсем была, молоденькая. Так и осталась в те времена сиротою в двенадцать лет. Время смутное было.
– А нынешний король какой?
– Добрый, все его любят, и дипломатичный вроде бы.
– Сидра пожала плечами.
Дождь усилился. Земля стала мягкой, борозды от колес сразу затоплялись водой, копыта лошади увязали и затрудняли ход. Сидра слегка стегнула кобылку, чтобы та не останавливалась.
– Тогда почему сейчас отношения между маленькими людьми сложные? Вроде при Кумиране должны были быть хуже.
– Не знаю, но сдается мне, что он затаился где-нибудь и воду мутит, портит отношения. Одно дело - внутри королевства неспокойно, другое дело - между королевствами. И не забывайте про великанов. С ними портить отношения хотелось бы в последнюю очередь. А сейчас воины разного класса брошены чуть ли не по всему миру следить за нестабильностью и положением в королевствах. А недавно даже следопытов направили. Вон они уже и в нашем городе шурудят, все чего-то ищут, вынюхивают. Чего ищут, не понять. Я, кстати, заметила, что за последнее время в наших краях не встретишь ни одного минилюда, не говоря уж об остальных.
Милена только хмыкнула. Ну, да! Кто не встретит, а кого они просто преследуют!
– Гномы вообще народ скрипучий и сварливый, чуть что, обижаются. А великаны, им вообще на все наплевать, лишь бы их не трогали. Ну, а если что, то они потом так тронут, мало не покажется!
Да, с людьми полезно общаться, глядишь, нужную картину и набросаешь к утру. Милена про себя улыбнулась. Здорово, ничего не скажешь, попасть в этот мир в смутные времена. Теперь уж точно неспроста.
Они въехали на высокий пригорок, с которого открывался вид на широкую полоску темного леса. Основная дорога вдоль леса разветвлялась, уходя тонкой ниточкой в самую чащу.
– Вам туда.
– Проговорила Сидра.
– Дорожки гномьи не слишком широки и довольно запутанные, петляют. Не знаю, зачем вам это понадобилось? Сейчас все гномы в основном живут в скалистой местности, подальше от людей и великанов. Я лучше вас здесь подожду, разожгу костер. Вы оставьте мне только повозку, а на лошади скачите, куда вам надо.
Желая переждать дождь, они остановились по другую сторону от деревьев и дороги. Костер разжигать было бессмысленно, поэтому они забрались в повозку и укутались одеялами. Дождь усиливался, и кончился только ночью. Разумеется, по ночам бегать по лесу не имеет смысла, поэтому, как только горизонт тронула алая заря, Милена собрала все самое необходимое, запрягла с помощью Сидры лошадь и поскакала легким галопом в лес. Страшно? Несомненно, но по непонятным Милене причинам это было терпимо, скорее, даже наоборот, она бросала вызов очередному крутому виражу своей жизни. Конечно, где-то теплилась и грелась мечта найти свое пристанище, пусть даже и в этом мире, и незыблемое счастье. Но только теплилась...
Уже который час она плутала по этим тропинкам, но ничего похожего с тем, что она увидела в зеркале, не было. Ей повстречалась одна только деревенька гномов, тоже заброшенная, но почти все дома были выжжены и разрушены до основания. Зеркало молчало, сколько Милена не пыталась в него смотреться и задавать вопросы. Какое же ей попалось неразговорчивое зеркало! Может, правда сломалось?
Привязав лошадь к дереву, Милена остановилась перекусить. Солнце стояло высоко, говоря о том, что половина дня уже прошла, а нужной деревни все не было. Основным ориентиром было старое гнилое дерево, росшее возле домика, с черными ветками, тянущимися к соломенной крыше. Но здесь нет ничего подобного! Возможно, королева предпочла укрыться подальше от дороги, в глубине этого леса. Значит, ей предстоит пройти немалый путь, и знать бы еще, куда и в какую сторону. От кого, интересно, прячется королева минилюдов? Может, у них свой, не относящийся к людскому, переворот?
Ветки треснули, и Милена вздрогнула. Все до этого было тихо и спокойно, слышны только трели невидимых птичек и шуршание листвы от легкого ветра. Напрягшись, Мили медленно встала и подошла к лошади. К седлу был прикреплен колчан со стрелами и лук. Самое время пострелять, кто бы там ни был. Треск возобновился, и послышались отдаленные гулкие шаги, шуршание веток. Достав лук и натянув его, Милена спряталась за деревом. Вскоре на тропинку вышел конь, медленно перебирая копытами. Всадник в плаще то и дело озирался по сторонам в поисках кого-то. Лошадь Милены предательски заржала, и ее раскрыли. Всадник сразу же повернулся в их сторону и направил коня к ним. Не опуская лук, Милена узнала непрошеного гостя, он приблизился к ним и скинул капюшон с головы. Это был пэр-рыцарь с гостиницы "Добрый Улай".
– Вы?
– Милена поспешила опустить лук.
Пэр слегка склонил голову в приветствии, но спешиться не торопился.
– Позвольте узнать, что вы делаете одна в столь неприветливом месте?
– Я же не спрашиваю вас, что вы здесь делаете?
– Милена сложила лук и стрелу обратно и взобралась на лошадь, правда, ей не сразу это удалось. Ходят тут всякие, пугают ее!
Пэр неодобрительно глянул на нее. Сейчас он совсем не походил на того доброго и дружелюбного человека, что переживал за мальчонку, рисковавшего заработать себе грыжу. Ни тени улыбки, только строгий надменный взгляд. Ну и пусть, ей-то что? Она путешествует сама по себе, ей никто не указ. Денег она никому не должна, да и отвечать на всякие вопросы тоже. Милена пришпорила лошадь и направила ее к тропинке.
Пэр назойливо последовал за ней. Молчание Милены и ее диковатое поведение его ничуть не смутили, словно с таким он встречался не в первый раз.
– Что делает охотница королевства Зеркал в Улае?
Она остановила лошадь. Стоит ли говорить, что это не настоящий костюм. Тогда возникнет еще больше вопросов, зачем и почему? Да кто он такой?!
– К чему все эти вопросы? Я что-то делаю не так? Что, запрещено ходить по этому лесу? Это ваши владения? Пэр поравнялся с ней.
– Не пристало молодой девушке путешествовать одной. А если и так, то это неспроста? Если хотите знать, мы направлялись в Улай, когда встретили повозку без лошади и возницу у костра. Разумеется, мы остановились. И выяснилось, что молодая хозяйка повозки уже полдня как скачет по лесу в поисках гномьей деревни. К чему бы это? Всем известно, что гномы покинули эти места.