Здесь бывают приливы
Шрифт:
Но если остановится сердце Льюиса, то и чужак погибнет.
– Я выбираю плсчету. Ну, сначала определим, чья очередь первая?
Чужак подкинул монету, она отлетела немного в сторону, к кораблю Льюиса. Льюис проводил монету взглядом,-потом сделал два шага, чтобы поднять ее. Когда он выпрямился, инопланетянин стоял рядом.
– Рука, - сказал чужак.
– Моя очередь.
Он проиграл первый ход. Монету подбросил Льюис.
Пока она, сверкая, летела, Лыоис заметил, что зеленый корабль исчез.
– Что такое?
–
Инопланетянин, взявшись за какой-то предмет, висящий у него на груди, сказал:
– Это оружие. Не пытайтесь добраться до своего корабля.
Льюис положил руку на кнопку взрывателя.
– Мой корабль поднялся, когда вы повернули голову, следя за скр-р-р... А теперь мой корабль ушел за пределы любого взрыва, какой вы в состоянии устроить. Вам нет никакой необходимости умирать, если вы только не попытаетесь пробраться к своему кораблю.
– Ошибаетесь. Я могу оставить ваш корабль без пилота.
– Льюис по-прежнему держал руку на кнопке.
Все-таки лучше, чем допустить, чтобы инопланетянин обжулил тебя в игре...
– А пилот у меня на борту вместе со штурманом и скр-р-р... Я только офицер связи. Почему вы решили, что я один?
Льюис вздохнул, и руки его бессильно повисли.
– Потому что я дурак, - с горечью сказал он.
– Потому что вы все время употребляли местоимение единственного числа - или мой компьютер так переводил. Потому что я думал, что вы играете на риск.
– Я рисковал, ведь мы могли увидеть, как снимается мой корабль. Но я надеялся, что вы увлечетесь монетой и что вы видите только одной стороной головы.
Риск был больше, чем наполовину. Была еще такая вероятность, что вы заманиваете меня на посадку, чтобы уничтожить.
– Компьютер Льюиса так же переводил в первом лице единственного числа.
– Один корабль у меня уже взорвали, когда я шел в этом же направлении.
– Я тут ни при чем. Мы тоже теряем корабли.Льюиса осенила одна мысль, и он сказал: - А ну, докажите, что у вас в руках оружие!
Инопланетянин повиновался. Луча не было видно, но слева от Льюиса взлетел. внезапно песок, сильно грохнуло, затем последовала вспышка вроде молнии. Да, в руках инопланетянина был предмет, который отлично мог пробивать дырки.
– Вот оно как, - Льюис наклонился и подобрал монету.- Доиграем, раз уж мы все равно здесь?
– С какой целью?
– Чтобы знать, кто выиграл бы. Разве у вас не принято играть на интерес?
– С какой целью? Мы играем на жизнь и смерть.
– Ну, тогда... пусть бы Финагл побрал все ваше племя, - взвыл Льюис и бросился на песок. У него украли единственный шанс прославиться. Случаются ведь приливы, возносящие человеческие судьбы. Но вот наступает отлив, уносящий прочь статуи, изображающие Льюиса By, и исторические книги, где в заглавии стоит имя Льюиса By, - все это только мусор, прибившийся к берегу.
– Ваша точка зрения непонятна. Играют только тогда, когда это необходимо.
–
– Мой переводчик не перевел вашу реплику.
– Вам хоть известно, что такое контейнер?
– Мне известны существа, которые его сделали. Они далеко забирались.
– Мы еще никогда не находили такого крупного контейнера. Возможно, это какой-нибудь склеп.
– Нам известно, что эти существа употребляли единственно возможное оружие, чтобы покончить с войной и со всеми ее участниками.
Взгляды их встретились. Вероятно, оба подумали об одном и том же: "Какое же произойдет бедствие, если кто-нибудь Другой, а не мои соотечественники, захватит это универсальное оружие?" Но это была мысль человека, гуманоида. Льюис понимал, что любой Кзин сказал бы: "Теперь я могу завоевать вселенную, она в моих руках!"
– О, Финагл, нет мне удачи!
– простонал Льюис сквозь зубы.
– И зачем вам надо было появиться здесь вслед со мной?
– Это не произошло случайно. Ваше судно было обнаружено моей аппаратурой, как только вы подобрались к здешней системе. Чтобы добраться вовремя в район контейнера, необходимо было развить скорость, которая повредила мой корабль и убила одного из членОв моей команды. Я заработал право на этот контейнер.
– Жульническим способом, черт вас возьми!
– Льюис выпрямился.
Внезапно что-то непонятное тряхнуло его сознание и вестибулярный аппарат.
Одно g.
Плотность атмосферы планеты зависит от силы тяжести н от луны. Большая луна притянула бы почти всю атмосферу за биллион лет эволюции этого мира.
А безлунная планета размером с Землю и с такой же массой имела бы невероятно плотную атмосферу, непригвдную для дыхания, - хуже, чем у Венеры.
Но у этой планеты нет луны. Правда... Чужак удивленно воскликнул:
– Скр-р-р... Куда девалась вода?
Льюис взглянул на океан. Океан отступил, ускользнул, лишь небольшие лужицы сверкали на обнажившемся дне. Но Льюис почти не удивился этому.
– Куда же девалась вода? Я не понял.
– Зато я понял.
– Так куда же она девалась? Без луны не может быть приливов и отливов. Да и в любом случае, отлив не может произойти так быстро. Объясните мне.
– Для этого придется вам заглянуть в телескоп на моем корабле.
– У вас на корабле может быть оружие.
– Поймите, - сказал Льюис, - ваш корабль может погибнуть. Нужно срочно послать сообщение команде.
Чужак поколебался, затем уступил:
– Ладно, если бы мы имели оружие, вы бы раньше им воспользовались. Теперь вам уже не остановить мой корабль. Хорошо, пойдемте. Помните, что я вооружен.
Пока Льюис настраивал телескоп, чужак стоял рядом, и его треугольный рот беспокойно шевелился, обнажая зазубренные пластины. Но вот на фоне звезд на экране появился конический зеленый корабль. Нижнюю часть экрана закрывало пятно плотной атмосферы.