Здесь драконы не пролетали?
Шрифт:
Я в недоумении посмотрела на поравнявшегося со мной Эливентора.
– И это Демонова падь?
– Нет, она осталась справа. Там действительно страшно. А здесь единичный подкоп – скорее всего, запасной выход. Наверняка твоему Дайко о нем неизвестно. Ход как раз выведет нас по другую сторону от завалов.
Еще раз порадовалась, какая я молодец. Но из вредности все-таки напомнила:
– Дайко не мой. Не я притащила его с собой в город. Оставили бы пса у ручья, сейчас не пришлось бы вспоминать о похищенных пирогах и домашней колбасе.
Я представила, как гаденыш посмеивается, треская приготовленный королевой-матерью шмат мяса.
– Врага всегда нужно держать рядом.
– Так вы знали, что он враг?
– Он уже попадал в поле нашего зрения. Иначе я не примчался бы к тебе на помощь. Но мы думали, он только мародерствует, обчищая мертвецов, а теперь вырисовывается совсем иная картина.
– И еще вы не ожидали, что верный пес, вопреки верованиям, все-таки покинет свою хозяйку.
– Да. Я видел, как он маялся, пока мы не настигли тебя у врат города. И вот теперь вдруг ушел добровольно. Или у него сильная воля, могущая побороть магическую зависимость, или…
– Он узнал что-то такое, что сильнее привязанности. Да? Он унес портрет моего Феди. Может, в этом дело? Мне показалось, что он узнал его.
– Еще одно подтверждение, что игра драконов нечиста.
– А почему мы не взяли с собой конвой? Я не думаю, что в вашем королевстве силы настолько ограниченны, что не хватило бы бойцов для нашей охраны.
– Нам не нужен шум. Пока люди Советника ломятся во все доступные пещеры, – Эливентор кивнул в ту сторону, куда ускакали всадники, – Дайко вынужден будет отвлечься на них. Ты заметила среди воинов девушку?
Я помотала головой. У каждого второго воина висел белобрысый хвост до пояса. Не заглядывая в лицо, пойди разберись, кто из них женщина.
– Она тоже блондинка и наверняка неплохо сыграет роль шила в заднице.
Так. Пока пропустим и шило, и задницу.
– Как все здорово придумано! – я постаралась вложить больше воодушевления в голос: из приближающегося оврага тянуло сыростью и холодом. – Пока бандитский сброд хороводится вокруг нашего отряда, мы тихонечко пройдем другим путем.
Поплотнее укутавшись в плащ, я посмотрела на Эливентора. Муф ободряюще улыбнулся, и его улыбка медом стекла по моему измученному сомнениями сердцу. Спасибо, боже, что дал мне в спутники приятного человека. Если бы со мной отправился староста, я бы вздрагивала при каждом его взгляде.
Настроение улучшилось. Совсем на чуть-чуть, но улучшилось.
***
Рукодельная пещера выглядела как раззявленный рот беззубого бородача. Поросль хоть и молодилась зеленым цветом, росла вокруг немалой норы вкривь и вкось. Где-то внутри гулко капала вода. Лошадь, чувствуя мое напряжение, запнулась, прежде чем шагнуть в темноту. Страх болезненным спазмом сжал живот.
Через некоторое время я вообще перестала различать, где мы находимся. Эливентор, ехавший впереди, обернулся и, когда я поравнялась с ним (благо, ширина прохода позволяла, демоны копали с душой), сунул в руку какую-то гладкую палку.
– На, держи светляк, – произнес он. На конце магического факела загорелась яркая звезда. От неожиданности я чуть не выронила его. – Подними выше, иначе ослепнешь.
Вскоре нас ждала тройная развилка, и муф Эливентор, не задумываясь, направился в крайний левый ход.
Я всю дорогу поражалась, как муф находит верный путь? Неужели держит карту в голове, ведь он ни разу не вытащил ее и не сверился?
– Слышишь шум? – спросил он, когда мы поравнялись с двумя другими проходами.
Я ничего не слышала, и лишь когда содрогнулась земля, и по пещерам понесся рокот обвала, поняла, как несладко сейчас приходится моему двойнику.
– Поспешим? – предложила я, но муф отрицательно помотал рукой.
– Здесь можно остаться без головы. Потолок слишком низкий.
Он оказался прав, если бы мы неслись галопом, я бы очень скоро оставила на камнях свой скальп.
Некоторые участки пещеры заставляли слезать с лошадей и вести их за собой. Особенно трудна была та часть, где пришлось по грудь войти в воду. Рука со светляком затекла, но я не смела скулить. Эливентор, точно почуяв, что я на грани, отобрал у меня поводья. Я смогла переложить факел в другую руку и полностью сосредоточиться на своем продвижении.
Подземная река была темной и постоянно мерещилось, что в ее толще кто-то крутится. Я обмирала всякий раз, когда упругие потоки, создаваемые идущей рядом лошадью, били то по ногам, то в грудь.
Оступившись, я ухнула в воду с головой. Эливентор выдернул меня на поверхность за волосы. Не очень приятно, но эффективно. Я даже не успела испугаться.
– Держись за седло, – приказал он.
– Лучше бы я лежала на лошади, – отплевываясь, произнесла я.
– Нельзя. Лошадь в любой момент может понести.
– В смысле – понести? – я смахнула мокрые волосы с лица. Одежда неприятно липла к телу. Я с трудом расстегнула верхнюю пуговицу куртки – воротник от воды сделался жестким. – Ее что-то напугает?
Эливентор оглянулся, и я увидела, какой тревогой горят его глаза.
– Старайся держаться между лошадьми.
– Мы идем по опасному участку? – в конце фразы мой голос сорвался на петушиный.
– Тише, не болтай, – только сейчас я обратила внимание, что муф говорит шепотом и прислушивается к тому, что происходит вокруг.
Страх подступил к горлу, и я принялась озираться, то туда, то сюда направляя светляк. Редкие всплески пугали. Я прямо кожей чувствовала, что на нас кто-то смотрит из темноты.