Здравствуй, друг!
Шрифт:
— Ну, если ты так говоришь, Алекс… Так вот, эта пещера, «Зелёный ад», вся была покрыта мхом и светилась зелёными огоньками, поэтому так и называлась, а ещё оттуда иногда доносились грохот и непонятная речь. Страшно, жуть! Старики говорили, что там пропадают люди, - почему-то шёпотом закончил я.
Алекс разволновался, его бледные щёки покраснели. Он вскочил, начав быстро ходить вокруг костра, а потом внезапно опустился передо мной на корточки и, заглянув в глаза, взял за плечо:
— Это он - переход, совершенно точно. Оро, скажи, где находится твоя деревня?
— Да ты не волнуйся, друг, в двух часах пути отсюда. Я уже два года как на войне, и вот, смотри - опять оказался рядом с домом.
— Это судьба, - тихо прошептал Алекс и, налив ещё чая, дал мне, предварительно бросив в него очередную щепотку какой-то травы, на этот раз из маленькой баночки.
— Трава успокоит и поможет заснуть, пей, не бойся, выспись как следует, а завтра объяснишь, как туда добраться; ты ведь хорошо знаешь эти места, да?
Я залпом проглотил уже остывающий напиток, хотя у него и был странный запах.
— Нет, Алекс, объяснить не получится - война здесь всё изменила, половину деревень стёрло с лица земли. Сам покажу тебе дорогу, провожу прямо до пещеры, хоть как-то отплачу за доброту.
Я не слышал, что ответил Алекс - глаза слипались, и очень быстро меня сморил сон, а утром проснулся на удивление отдохнувшим и полным сил. Солнце поднялось высоко, стоял не по-осеннему тёплый, погожий день. Алекс, напротив, выглядел уставшим и измученным, кажется, эту ночь он совсем не спал.
— Алекс, ты не смог уснуть, потому что болела рука? Разве у тебя нет зелья от боли?
— Не беспокойся обо мне, я в порядке, вот выпей ещё свежего чая, сварил для бодрости. Тут осталось немного печенья, пожалуйста, ешь. Вчера от волнения совсем о нём забыл, прости.
Мы разделили скудный завтрак и сразу отправились в путь. Осмотревшись, я понял, что места мне и правда знакомые: когда-то уже бывал в этом лесу с братьями. При мысли о них сердце сжалось в горячий комок, но я сцепил зубы, заставляя себя не думать о прошлом. И всё же, чем ближе мы подходили к тому, что осталось от дома, тем тяжелее становилось на душе.
На удивление, глаза совсем не болели. Я посмотрел на Алекса: он снял руку с повязки сразу же, как мы вышли из леса, его кисть выглядела совершенно нормально.
— Значит, и правда - маг, - вздохнул, не чувствуя ни капли ненависти, потому что это был Алекс, а он не такой как они. Он первый, кто помог и назвал другом.
Мы быстро добрались до пещер и остановились достаточно далеко, ближе подходить я не решался, стараясь не смотреть в сторону, где раньше была родная деревня, а теперь пепелище зарастало сорной травой. «Зелёный ад» всё также выделялся среди серых скал, никакого входа в него не было. Непонятно, как Алекс собирался туда проникнуть.
— Ну вот и пришли, - негромко произнёс, предчувствуя скорое расставание с единственным другом.
Алекс внимательно смотрел на скалу, словно не слушая:
— Спасибо, Оро, ты очень помог, жаль, что я так мало могу для тебя сделать. Это точно то место, надеюсь, оно выведет хотя бы в знакомый спокойный мир, где наконец-то смогу отдохнуть и собраться с силами для дальнейших поисков. А ты теперь куда?
Я пожал плечами:
— Вернусь назад, может, кто-то ещё остался жив. В любом случае, меня скорее всего повесят, как дезертира.
Друг испуганно схватил меня за руку:
— Что ты говоришь? Неужели они могут так поступить, за что?
— За то, что остался жив и видел их позор, зачем магам свидетели.
— Почему говоришь об этом так спокойно, почему не уйдёшь?
Я невесело засмеялся:
— Куда, Алекс? Они везде найдут, и идти мне некуда, кругом война… Какая разница, когда прикончат… Да не смотри с такой жалостью, я давно смирился. Плохо, что, отомстить им так и не получится.
Он опустил голову и побледнел. Осмелев, я шутливо толкнул его в плечо.
— Ты - хороший человек, хоть и маг, пусть хотя бы у тебя всё получится. О чём сожалеть? Разве только о том, что у меня никогда больше не будет друга.
Алекс поднял голову, и его глаза заблестели:
— Спасибо, что напомнил: я же маг и кое-что могу для тебя сделать. Хочешь пойти со мной в мир, где уже давно не было войны? Там у тебя появится шанс начать совершенно другую, мирную жизнь и забыть все ужасы, что пережил; ну же, Оро, решайся! Это лучше, чем сдаться и готовиться к смерти.
— И там не будет магов?
– прошептал я.
— Обещаю - никаких магов. Уже никаких, кроме меня, конечно, но я там бываю очень редко.
Выдохнул, чувствуя, как тело охватывает дрожь:
— Веди, друг, я согласен…
Если бы не гордость, бросился бы его обнимать.
— Но, Оро, должен предупредить - ты забудешь всё, что случилось с тобой до этого дня, в том числе, и меня. Такова плата, готов к этому?
— Готов, Алекс.
— И не пожалеешь?
— Я похож на дурака?
Он засмеялся и крепко пожал мне руку.
— Обещаю сделать всё, чтобы ты приспособился к новой жизни, дам тебе необходимые знания и навыки. В этом мире есть одна учительница - она недавно потеряла сына и примет тебя, как родного. Ну, допустим, - он задумался на мгновенье, - Джо, ты готов?
— Джо? Это новое имя? Мне нравится, - и я улыбнулся ему вместо ответа. Сердце билось как сумасшедшее; лучше умереть, если что-то пойдёт не так, лишь бы не оставаться в этой ненавистной стране.