Здравствуй, Фергана!
Шрифт:
– Минутку… – Лагин снова полез под пульт, открыл второй веерный отсек, покопался в отделениях на ощупь, извлек пару пластинок, выбрал серебристую, пробежал глазами надпись и сказал: – Порт посадки площадка «Иновер».
– Принято, идите на посадку. Разрешите подключения радарного ведения к вашим системам.
Не глядя, Лагин ткнул в какую-то кнопку, продолжая что-то выискивать под панелью пульта.
– Чего ищешь? – Фергана на всякий случай обнюхал окружающее пространство.
– Сугриппа тут где-то стояла…
– Лагин, – Фергана достал лапой
– Да, мне тоже интересно. – Полутра взялся одергивать куртку, отряхивать штаны и приглаживать волосы, поглядывая в иллюминатор на стремительно приближающиеся города и страны. – Кротенько как-нибудь обозначь, чего там с нами было, а?
– Сейчас лучше беспокоиться о том, что с нами будет, – Лагин потянул на себя рычаги сброса высоты. Корабль пошел на снижение, дрожа и спотыкаясь обо все воздушные ямы после пространственного прыжка.
Вскоре «Зерен-101» вполне благополучно приземлился на посадочной площадке космодрома «Иновер», и после прохождения формальностей, экипаж смог покинуть борт и выйти в город.
– Какая скверная местность! – Поглядев вокруг, Фергана наморщил нос и нехотя переступил разграничительный сектор, отделявший транспортную территорию от жилой. – Лагин, ты уверен, что мы прямо туда и пойдем? Вот прямо ногами, да? И лапами?
– Да. И чем быстрее, тем лучше, – Лагин перебросил рюкзак через плечо и широким шагом пошел вперед. – Не отставайте. Кто потеряется – сам виноват.
Распахнувшийся перед ними мир напоминал жаркий пёстрый базар с пыльными улицами, синеглазыми ворами и протухшей на солнцепеке едой. С ужасом озираясь по сторонам, сияющий бело-голубой лигр поглядел в спину Лагина, затем прихватил Полутру за кисть руки и процедил:
– Возьми меня за ошейник!
– Зачем? Зубами аккуратнее!
– Чтобы точно было ясно – я не сам по себе, а с человеками иду!
– Чего ты боишься?
– Что меня на шкуру пустят, даже родословной не спросив!
– Не переживай, отобьем если что.
Но всё же взял Фергану за ошейник и ускорил шаг, стараясь не вдыхать лишний раз висщую в воздухе тяжелую кислую вонь. По обе стороны шумной дороги на лоскутьях сидели целые и половинчатые люди, все кричали, все чего-то хотели, требовали и продавали. И вдруг общий гвалт прорезал пронзительный вопль:
– Лагин! Тварь земная! Ты ли это?!
Голос прозвучал с такой истеричной издевкой, что вздрогнул даже Полутра.
– У-у-ух… – с какой-то усталой грустью выдохнул Лагин и ускорил шаг, более никак не реагируя на голосовое послание.
– Лагин, – Фергана поминутно оборачивался, глядя, как у одного из половинчатых людей внезапно вырастает тулово с ногами, – там тебя кто-то тварью земной опознал. Как на это реагировать?
– Бежать! – Лагин свернул в тесный каменный переулок и вдруг бросился что есть силы, увязая в грязном песке. – Бегом!
– А кто это? – припустил за ним Полутра.
– Долго рассказывать! – Лагин нырнул в очередной проулок. – Досаднейшее зло! И так не во время!
– Что может быть хуже опального бога с подорванной психикой? – Фергана в пару прыжков догнал хозяина. – Остальное переварим!
– Хуже такого бога – демон социопат с кучей фобий!
– Бежим быстрее!
Лагин свернул в очередной каменный лабиринт, в тупик с глухой стеной, в которой зеленела крашенная деревянная дверь, увитая черными железными листьями. Сразбегу Лагин заколотил в дверь кулаками:
– Негора, открой! Открой, это я, Лагин!
Ответа не последовало.
– Негора, открой! – попытки стучать в эту дверь отзывались глухим металлическим гулом. – Это Лагин! Моуз-2! Открой, нужна помощь!
Стены домов задрожали, заметался среди камней протяжный нарастающий вой, нечто приближалось с силой, раскачивающей землю под ногами. Тяжело дыша, Фергана с Полутрой обернулись, ожидая неминуемого.
– Глаз поднеси. – Кашлянул из-за двери сонный голос, и Лагин торопливо нагнулся к кованной замочной скважине. Нарастающий вой, принялся сбрасывать камни со стен ближайшей улицы. Фергана прижал уши и зажмурился… Внезапно дверь с грохотом подалась вверх, открывая проход в дохнувшее каменной сыростью помещение.
– Входи.
Перед ними возвышалось существо такого странного, почти страшного вида, что Полутра с Ферганой оторопели, не решаясь шагнуть за порог.
Глава 13
– Что застыли? – схватив лигра за ошейник, а Полутру за куртку, Лагин втащил их внутрь.
Деревянная дверь с грохотом рухнула вниз, следом опустился металлический лист, превращая помещение в бункер. Фергана с Полутрой стояли на возвышении, откуда хорошо просматривалось всё пространство необычного помещения, напоминавшего тюремный зал, в котором снесли межкамерные перегородки. Голая каменная кладка, одинокая белая лампа под серым потолком, какие-то круговые разметки на полу, деревянный стол с парой скамеек и здоровенная каменная плита непонятного назначения на металлическом треножнике. Пока они рассматривали интерьер, Лагин спускался с возвышения вслед за чудовищем:
– Негора, ты уж прости, что так ворвались, разбудили тебя, наверное?
– Мне всё равно плохо спалось, – голос его хоть и звучал тихо, но почему-то его слышно было превосходно всем и отовсюду.
С треугольным черепом обтянутым тонкой желтоватой кожей, почти без ушей, носа и рта, с непомерно большими глазницами, в глубине коих вязко плескалось нечто живое и черное, с тонкими трехпалыми руками и сгорбленным туловом, замотанным в красную материю, Негора походил на странное, немного печальное послеполуночное видение. При внимательном рассмотрении то, что с первого взгляда приняли за горб, оказалось крылом, растущим между лопаток, одним единственным большим кожистым крылом. Разорванной бахромой телесного цвета оно стелилось по каменным ступеням, оставляя за собою влажный желтоватый след.