Здравствуй, папа!

Борн Амелия

Снова фантомный запах гари ударил в нос. Я ненавидел эти моменты, которые переживал заново раз за разом, словно проходил девять кругов ада.

«Ты пожалеешь об этом! Я превращу твою жизнь в ад!» - отдались в мозгу истеричные крики.

Надо отдать этой женщине должное - она действительно сумела это сделать.

– Расскажи лучше, понравилось ли тебе на дне рождения Матвея, - сосредоточив взгляд на Лере, перевел я разговор в более безопасное русло.

И с облегчением откинулся на спинку стула, когда Лера стала оживленно

тараторить о том, с кем она познакомилась на празднике и что делала вместе с другими детьми.

– Ну что, теперь по мороженому?
– предложил, когда мы с Лерой выбрались из пиццерии.

– Да! Ужасно хочу фисташковое.

– Организуем, - усмехнулся я и вдруг услышал за своей спиной:

– Рома!

Обернувшись, невольно расплылся в улыбке. Навстречу нам, вместе с заметно повзрослевшей Алисой, спешила Эмма. Порывисто обняв меня, она с улыбкой посмотрела на мою дочь:

– Привет. А ты, наверно, Лера.

– Откуда вы знаете?
– с подозрением поинтересовалась та в ответ.

– Твой папа о тебе рассказывал. Вижу, он меня не обманул - у него растет прелестная дочка.

Лера смущенно потупила глаза, а Эмма продолжала:

– А это моя дочь, Алиса. Я сама называю ее Лисой, - улыбнулась Эмма, повернувшись к девочке с такими же, как у нее, огненно-рыжими волосами.
– Вы куда-то собрались?
– перевела она наконец взгляд и на меня.

– Да, хотели вымести все запасы фисташкового мороженого в ближайшем кафе.

– Я столько не съем!
– откликнулась Лера.

Эм не растерялась:

– Мы вам с радостью поможем! Влад уехал в командировку, а мы вот решили развеяться, сходить покататься на каруселях. Может, хотите с нами? Палатка с мороженым в парке есть! И очень вкусным!

– Что скажешь?
– спросил я у Леры и та, после некоторых раздумий, согласно кивнула с самым серьезным видом.

– Что хотите?
– поинтересовалась Эмма, когда мы, набрав мороженого, стояли у списка аттракционов.

– Я бы на колесе покаталась, - подала голос Лиса.

– Я тоже, - быстро добавила Лера.

– Какое единодушие!
– рассмеялась Эм и бодро скомандовала:

– Тогда берем вам билеты и идем кататься. Посадим вас в кабинку, а сами пока поболтаем тут, внизу.

– Взрослые разговорчики; - закатила Лиса глаза со знанием дела.

– Они самые!
– отрезала Эмма.

Часть 14. Роман

Усадив обеих девочек в кабинку, мы с Эм присели на скамейку поблизости, чтобы держать колесо в поле своего зрения. Я понимал, чего именно хочет моя подруга - поскорее выспросить обо всем, что случилось за последнее время.

– Ну как дела?
– поинтересовалась Эм сразу же, как мы приземлились на сиденье.

– Сам не знаю, - признался со вздохом.
– Лера

до сих пор не называет меня папой, но мы, по крайней мере, общаемся.

– Ты так и не рассказал мне, почему не знал о дочери столько лет. Или знал?
– прищурилась Эмма с подозрением.

– Не знал. Ее мать мне не рассказала о своей беременности.

– И что же изменилось теперь?

Произнести слова, которые меня самого до сих пор пугали, я просто не мог. Поэтому выдавил с трудом:

– Она серьезно заболела. Лейкоз.

– О, Господи, - потрясенно прошептала Эмма.

Мы немного помолчали, потом она решительно заявила:

– Но ведь она лечится? Нужно верить в лучшее, Рома!

– Она отказывается от лечения. Мне порекомендовали хорошего врача в США и я намерен вывезти Аню туда любой ценой.

– Мне нравится твой настрой, - усмехнулась Эм.
– Все обязательно получится, - добавила она, пожав мою руку.
– Пойдем, колесо останавливается.

Подойдя ближе, чтобы встретить девочек, я смотрел, как Лиса легко спрыгивает из кабинки и увидел, как медлит, в свою очередь, Лера. С ужасом заметив, что ноги у дочери дрожат, я подскочил ближе и, подхватив ее на руки, поинтересовался с тревогой:

– В чем дело?

– Я… высоты боюсь, - прошептала дочь почти одними губами.

– Зачем же ты пошла на колесо?

– Потому что нужно преодолевать своих страхи.

– Скажи это своей маме, - в свою очередь, негромко откликнулся я.

– Знаешь, что мне рассказала Лиса?
– произнесла Лера, когда я, заглушив мотор, остановился у дома.

– И что же?

– Что она нашла своего папу, подслушав разговор мамы с подругой. И пришла к нему прямо в офис, представляешь?!

Я улыбнулся. Эта история стала уже по-настоящему легендарной в нашем дружеском кругу.

– Да, Лиса очень смелая девочка, - ответил я.
– Но и ты тоже. Не побоялась ведь прокатиться на колесе!

– Но я вот не знаю, смогла ли бы также к тебе прийти, если бы знала, кто ты, - закусив губу, задумчиво сказала дочь.
– Мама не любила о тебе говорить.

На грудную клетку что-то болезненно надавило. Вероятно, Аня и вспоминать обо мне не слишком-то любила. Еще бы! Ведь наказывая себя, я наверняка порушил заодно и ее жизнь.

– Она совсем обо мне не говорила?
– спросил глухо.

– Редко. Рассказывала, что ты уехал очень далеко и не можешь вернуться.

Я слабо усмехнулся. Отчасти это было правдой - ссылка в деревню вполне тянула на подобную характеристику.

– Да, что-то вроде того, - пробормотал в ответ.

– Но почему?
– упрямо вопросила Лера.
– Ты что, совсем не любил маму?

Мои губы дрогнули в кривой болезненной усмешке. Не задумываясь ни на миг, ответил честно:

– Я любил ее всю свою жизнь. И сейчас… люблю.