Здравствуйте, я ваша мама!

Нема Полина

— Продолжайте, — я как-то неправдоподобно улыбнулась.

— Но тут такая ситуация. Дом заложен в банк за долги.

У меня медленно поползли брови на лоб. Размер нашей ситуации становился сравнимым с черной дырой.

— А дядя?

— Клейтона Даффа не было здесь около семи лет, насколько я знаю. Мы с Терри Клейтоном — отцом Николая, не знали, вернется он или нет. И я тоже думал, что тот не вернется сейчас. В любом случае, вы всегда можете с ним договориться.

С этим морозильником? Ладно, с сексуальным морозильником, но все равно!

— Так.

Я согласилась съездить с Николаем на кладбище, но я не подписывалась на отработку чужих долгов. Напомню — я даже не мать ему, — прошипела я.

— Нет, нет, что вы. Я краем уха слышал, что господин Клейтон Дафф хочет остаться в Визарии — это город-столица, где мы сейчас находимся. По закону Николай — наследник дома, если жив один из родителей. Но если оба мертвы — наследство переходит по ближайшему родству. Точнее, к дяде. Но вы можете попробовать договориться с господином Клейтоном на выкуп дома с долгами.

Сомневаюсь, что он согласится после нашего разговора на кладбище.

— Предлагаете обмануть его и продать дом с долгами?

— Нет, ни в коем случае! Я поставлю в известность господина Даффа. Проблема в том, что сумма долга составляет стоимость дома…

— Стойте! — я выставила руку вперед. — Вы хотите сказать, что ребенок остается на улице?

— Я не хочу на улицу, — всхлипнул Коля.

— Теоретически я бы могла забрать его в свой мир.

— Но фактически мы не можем в нем жить. Только взаимодействовать, — тут же отметил Юстас. — Есть еще вариант отправить мальчика в приют.

То есть у нас ничего нет, семья в долгах, а Николая отдать в приют — один-единственный вариант. Да, цинично. Но стоп. У нас есть крыша над головой, пусть она и не совсем наша. Так, придумать можно будет, что делать. Вон устроюсь на работу, если тут женщинам позволено работать. Может, оставим этот дом, возьмем какую-нибудь квартиру поменьше в городе.

Коля улегся мне на колени, обняв двумя руками. Я провела рукой по его слегка вьющимся волосам, выпрямляя их. Нет, я же не совсем сволочь, чтобы оставить ребенка одного, когда он попросил о помощи. Просто было бы это не так нахрапом. Хотя не поверила бы я ему, заявись он ко мне домой и расскажи о своем мертвом отце и о том, что он дракон.

Пожалуй, некоторые вещи не стоит говорить при ребенке, но тут уже выбора просто нет. Я могу его бросить вот прямо сейчас, пока не привязалась. И вообще, у Коли есть дядя. Родной, между прочим. Что, он бросит ребенка на произвол судьбы? Или отдаст в приют?

Попробуем договориться!

Я вообще не знала, как работают законы в этой стране. Но тоже разберемся.

— А банк пока не требует нас выселить?

— По закону, пока есть мать, то дается срок, оговоренный с отцом. У господина Даффа был оговорен срок в пять лет. Четыре уже прошло. У вас есть всего лишь год, чтобы вернуть золото в банк.

Час от часу не легче. То есть получается, что Колин папа даже и не думал возвращать долг. Раз за четыре года сумма так и не поменялась.

— Продлить срок?

— Вряд

ли женщинам разрешат, — Юстас вновь скривился. — Я-то ничего против не имею, но женщины меньше получают на любой из работ. Сами поймите — ваша задача рожать детей, воспитывать их, следить за кровом и слугами. А добыча целиком и полностью лежит на плечах мужчины. Разве что вы можете удачно выйти замуж или пойти работать прислугой. Но даже прислуге требуются рекомендации, репутация…

— Ясно, ясно. Я поняла, — остановила его.

Надо думать, что делать.

— А ребенку еще в школу надо ходить.

— Надо дом с долгами продать. Или как-то с Клейтоном решить, что делать. Все-таки он его родной дядя.

— Понимаете, — Юстас покосился на Николая, развесившего уши. — Кто его знает, что хочет Клейтон. Его не было здесь семь лет.

Глава 4

Дом казался удивительно оживленным, по сравнению с тем, когда мы уезжали. В нем, будто муравьи-трудоголики, сновали слуги. По крайней мере, я за них приняла людей в чепчиках и в коричневых платьях из грубой ткани с метлами в руках. Каждая порхала из комнаты в комнату, наводя порядок. А вот мужчины выносили старую мебель. Еще при входе мы заметили целую груду наваленного хлама.

— Это еще что происходит? — я уставилась на Юстаса.

Неужели это ко мне так прислушались?

— Без понятия, — толстяк почесал лысину.

Ладно. Я двинулась вперед и остановила первого мужчину, который выносил стул.

— Что здесь происходит?

— Так это. Хозяин умер, мы мебель выносим. Приказ у нас.

— От кого?

— Так это. От нового хозяина — Клейтона Даффа.

Какого? Мы же на похоронах были всего лишь пару часов, а тут… Тут уже все выносят.

— Юстас! — чуть ли не крикнула я.

— Без понятия, — прошептал он. — Я не в курсе происходящего.

Мужчина и сам недоуменно смотрел на происходящее.

— Вы же это раньше могли сказать!

— Я не знал, — ответил он, жалобно посмотрев на меня.

Да что ж тут происходит?

— Это же моя игрушка! — крикнул Коля, когда служанка вынесла огромного плюшевого единорога. Мальчик вырвался и вцепился в игрушку, которую служанка тут же отпустила и с ужасом уставилась на него.

— Ты не имела права ее трогать! — крикнул Коля совсем недетским голосом. Мне на миг показалось, что земля разверзлась, и из глубин ада раздался этот голос.

Служанка пошатнулась от огня, вспыхнувшего перед ней, исходившего от ребенка. Да я и сама отскочила на ногу Юстаса, который тут же ойкнул.

Я, пожалуй, не буду ссориться с ребенком. А то это чревато последствиями.

— Смотри, какая у меня игрушка, — Коля довольно посмотрел на меня.

Да, дома нет, зато игрушка красивая — белоснежный единорог с золотым рогом — есть.

Мы присели на диванчик, который добросовестные слуги успели вынести. Коля начал играться с единорогом. Тот скакал по обивке, как по полю.