Здравствуйте, я ваша сваха!
Шрифт:
– В смысле?
– с любопытством спросила я.
Я слышала о том, что дети Стихий не могли связывать свои судьбы, с кем попало, и должны были заручиться поддержкой своей Стихии, но о том, как это происходит, не знала.
Мальхиор кинул на меня какой-то странный задумчиво-недоверчивый взгляд и произнес:
– "Ящик Пандоры".
– Винишком?!
– изумилась я.
– Они напаивают своих предполагаемых жен крепким вином и смотрят, как будущие королевы будут себя вести под градусами?
– Принц захихикал, а я разошлась: - А что? Неплохая, кстати, идейка. Представляешь, сколько
Мальхиор рассмеялся уже в голос, стер пальцами выступающие на глазах слёзы и простонал, через смех:
– Ты неподражаема!
Мой смех тут же оборвался. Его через пару секунд тоже. В комнате повисло напряженное, вопросительное молчание.
– Я знаю, кто ты, - произнес, оказывается, первый принц, серьезно глядя мне в глаза.
– И знал это... точнее, почувствовал с первой секунды, как тебя увидел, и чувствую сейчас. Запах самки в период гона невозможно перепутать.
Я чисто рефлекторно задержала дыхание и прижала ладонь ко рту, хотя и понимала, что это уже бессмысленно.
Принц проследил за моим движением рук с озадаченным выражением лица и сказал:
– Не волнуйся, с таким телом я вряд ли смогу что-нибудь с тобой сделать. Но если тебя это напрягает, то можешь пойти, почистить зубы.
Я это и сделала, хотя испугалась не его слов. Три минуты в ванне мне как раз хватило, чтоб обдумать ситуацию и понять: раз Мальхиор не побежал на меня доносить ещё в первый день, то не побежит и сейчас. А ещё помянуть недобрым тихим словом Самануэля и его пожеланьеце на ночь.
Когда я вернулась в кровать, то Мальхиор взглянул на меня со снисходительной улыбкой и спросил:
– Расставила мысли по полочкам?
Кивнув головой, я задала на данный момент самый главный вопрос:
– Почему ты не рассказала обо мне?
– Я друзей не сдаю, - звучало серьезно и решительно.
– И теперь, надеюсь, если ты, действительно, захочешь, то мы станем настоящими друзьями.
Я искренне улыбнулась и ответила:
– Моё имя Ивона, для друзей Вонка.
– А моё имя Мальхиор, но для друзей Мальх, - вернул он мне улыбку.
– Приятно познакомиться, Вонка.
– Взаимно, Мальх.
– Мне продолжить рассказывать про вино?
– Да.
Я умастилась поудобнее и принялась слушать.
– "Ящик Пандоры" необычное вино. В нём содержатся частицы всех четырёх Стихий, и каждый кубок имеет свое значение. Первый Тьма - выставляет наружу всё плохое. Второй Свет - он уже всё хорошее. Третий Порядок - главные из качеств характера. Четвёртый Хаос и говорят, что он несёт в себе пророчество.
– Пророчество?
– Каким именно на вкус будет четвертый кубок, таким и будет судьба двоих, разделивших его. Обычно тремя кубками "Ящика Пандоры" угощают гостей или врагов, чтоб узнать, кто он на самом деле и на что способен, а четвёртый пьют только с предполагаемой половинкой. И делают это крайне редко, потому что, испив его, двое всё равно становятся связными этой судьбой, и если они не захотят ей следовать, то им
– Нет, - решительно сказала я, одновременно ответив на его вопрос и оборвав неуместные слова.
– И откуда ты знаешь... о нас?
– От Тьмы.
– К тебе приходила Тьма?!
Я воззрела на принца с восхищением и завистью, он на меня с изумлением и недоверчивостью.
– А к тебе нет?
– Нет, - проглотив комок в горле, ответила я.
Тьма приходила к моим родным, к друзьям, ко всем знакомым ищейкам... но не ко мне. Когда я была ещё юна, то постоянно спрашивала: что она им говорила? Вот только все только качали головами и извиняющееся говорили: мы поклялись молчать. Но обидней всего была жалость в их глазах. Поэтому со временем я перестала спрашивать.
– Значит, твой отец распил с твоей матерью по четвертому кубку?
– неуклюже съехала с темы я, но Мальх послушно спустился за мной.
– Да, и Артунг не захотел следовать судьбе. Четвертый кубок был для него до такой степени горьким и холодным, что он выплюнул первый же глоток, а Керра со смехом осушила весь кубок и заявила, что настолько сладким для неё может быть только его мучение. За это Артунг убил её мужа, а Керра сошла с ума, пыталась несколько раз покончить с собой, принимала снадобья, чтоб лишиться ребёнка.
Я аж похолодела внутри. Мне Повелитель Хаоса не показался настолько уж безжалостным. Хотя не зря ведь его прозвали "не прощающим".
– За несколько дней, как родить меня, она сказала Артунгу: твоя слабость в твоем первенце, значит, только благодаря выродку в утробе я смогу отомстить. Для Артунга первенец, действительно, очень важен: только он может стать следующим правителем.
– А если его убьют?
– Первенца убить невозможно, остальных принцев трудно, но всё же можно. Но не первенца. В нём находится не просто сила, но сама часть Хаоса. Даже если меня разрезать на мелкие кусочки, то я просто сольюсь с Хаосом и выйду из него, как ни в чем не бывало. Первенец теряет эту возможность, только когда у самого рождается первый ребёнок, а до этого он бессмертен.
– Мальхиор замолчал, дал время мне осмыслить услышанное, и продолжил свою исповедь: - Керра не соврала: во время родов она прокляла меня, и я... родился таким, как ты меня сейчас видишь.
– В смысле?
– я озадачено оглядела его с ног до головы.
– В смысле - через пару секунд, как я родился, стал расти. Мой разум был как у младенца, но тело было, как у десятилетнего мальчика, и таким осталось до сей минуты.
– С виду я б дала тебе лет одиннадцать-двенадцать, - брякнула я, вовремя прикусив язык, а то ему так и хотелось заявить про размер памперсов и труды нянечек.
– Приму это за комплемент, - хмыкнул он и стал серьезным: - Это, действительно, страшное проклятье: в этом возрасте я не могу зачать ребёнка и умереть. Был бы я хоть на пару лет старше...