Здравствуйте, я ваша сваха!

Крыжановская Оксана Сергеевна

– Значит, если король Артунг умрет, то ты...

– Стану следующим королем. Вечным десяти, одиннадцати или двенадцатилетним - смотря, кто и сколько даст!
– Повелителем домена Хаоса!
– В его словах было столько иронии и боли, что мне захотелось прижать его к себе, обнять и погладить по голове, как обычного десятилетнего мальчика. Но я сдержалась и только произнесла:

– Это жестоко.

– Керра знала, как отомстить, - со злостью и презрением выплюнул он.
– Долгие годы я жил в отдалении, а в это время Артунг нашел себе новую цель - Реррнорну, у них родился Огррнорн, которого Хаос благословил, а это значит, что он автоматически стал принцем.

–

А не каждый ребёнок, что ли становиться "принцем" или "принцессой"? Я думала каждый, ведь у королевских семей дети, даже рождённые не в браке, считаются законными и имеют такие же привилегии, как и рождённые в браке.

– Знала бы ты, сколько у Артунга детей на самом деле!
– с неприязнью произнес Мальхиор.
– Одна четвертая слуг в нашем замке - это его дети. Просто их не считают законными из-за того, что Хаос при рождении не подарил их часть себя, а если подарил, то уж хочешь, не хочешь, а ребёнка надо признать. Думаешь, Огррнорн был вторым ребёнком? Как бы ни двести вторым!

– Кстати, почему такое странное имя?

– Реррнор была из клана пустых орков.

– Эээ?..
– пораженно протянула я, так как моя фантазия просто-напросто послала меня со своими нереальными запросами в Ничто, когда я попыталась представить короля Артунга и орку пустынного клана... в кровати.

– Она была приемной дочкой. Пустынники нашли её ещё младенцем, взяли в клан и воспитали. Реррнор была очень красива, но её воспитания всё же не хватило для должности королевы. Почему Артунг именно так назвал сына, я, точно, не знаю. Ходило много слухов, но мне кажется, самая правдивая версия, что он пообещал Реррноре дать их сыну орочье имя. Артунг хоть и не прощает, но и никогда не нарушает своих слов. Огррнорн, кстати, с орочьего переводится, как "рожден для побед".

– Я знаю, - отозвалась я, хотя мои мысли сейчас были почему-то о Самануэле.

Это что получается: Порядок принял только Ландарин и она его первенец? А я ещё удивлялась: как это у Повелителя домена Порядка с такими "аппетитами" есть только одна дочь?

– Откуда? Знаешь орочьий язык?

– У меня бабушка по материнской линии орка, правда, из клана степей, а не пустыни. И её не удочеряли.

– Эээ...
– теперь пришла очередь Мальха получать пожелание отправиться в Ничто от фантазии. Хотя оказалось, что у принца она более закалённая, за четыреста та с чем-то лет, так что он понимающе хмыкнул и выдал: - Ну, ищейкам-то проще, они могут менять внешность и габариты тела.

– Ага, - подтвердила я.
– Хорошо хоть кровь ищеек живущая, и проявляется при любом смешивании.

Я уж было хотела спросить на счёт Игнатриаса (как-никак, а информацию на него мы должны были начать собирать ещё два дня назад!), но Мельхиор меня опередил.

– Ты, наверное, хочешь узнать: почему я тебе всё это рассказываю?

Да, сейчас этот вопрос в моем списке важностей будет по актуальнее биографии второго... то есть, получается, третьего принца Хаоса.

– Не мешало бы узнать.

– Моё проклятье не просто снять: Керра использовала в проклятье свою кровь, боль, силу и душу. Ни Хаос, ни Тьма не могут снять с меня его, иначе баланс будет нарушен, а ты должна понимать, чем это может навредить миру.

– Понимаю, - серьезно ответила я.

Даже Стихии не могут предвидеть, чем обернется вмешательство в баланс.

...тогда Тьма нарушила баланс ради своих детей, но в результате из-за этого они и пострадали... и из пустоты появилось...

Я тряхнула головой, желая, чтоб слова дедушки вылетели из неё.

– Я договорился со Стихиями, с Артунгом,

и, - губы Мальхиора искривила грустная, обречённая улыбка, - с самим собой, что если до пятисотлетия, я не смогу его снять, то уйду в Ничто.

Побледнев, я рефлекторно схватила руку принца и сжала.

Одно дело шутить и иронизировать по поводу Ничто, но совсем другое - решиться и отправиться в него, ведь ступая в него ты... превращаешься в ничто.

– Когда же мне исполнилось четыреста лет, Артунг привел меня в замок и объявил своим пятым сыном, ссылаясь на то, что во мне настолько мало частицы Хаоса, что он смог почувствовать это только, когда я подрос. Такое уже бывало в нашей истории, поэтому подозрений ни у кого и не возникло. Артунг хотел, чтоб хоть последнюю сотню лет я жил, как и полагается принцу, со всеми почестями и привилегиями, - в его словах был сарказм и горькая насмешка.
– Кто я на самом деле знал только Артунг и Огррнорн, ему об этом Артунг ещё в детстве сказал и даже удосужился нас познакомить, и теперь знаешь ты.

– А зачем он ему рассказал и вас познакомил?
– не поняла я.

– Чтоб он был на чеку: если первенец вдруг умрет, то это создаст слишком много вопросов и проблем. После того, как к нам из другого мира пришли переселенцы, королевские семьи крепко-накрепко вцепились в свои троны. И хоть прошло уже много веков и конфликты с переселенцами утихли, но никому не хочется повторить историю с ищейками. Ведь благодаря ней стало известно, что первенца может уничтожить только Ничто. Но затащить туда его намнооогооо трудней, чем обычного принца Стихий.

– Но если ты это сделаешь...

– Когда я это сделаю, то королевской семье Хаоса останется только делать вид, что ничего не случилось. А через пару поколений полноценные первенцы будут рождаться вновь, если судить опять-таки по истории с ищейками. Именно так я и думал, пока не встретил тебя, - Мальх сказал всё это на одном духу, так что я вначале не вникла в последнюю фразу, и доходить ей пришлось до меня ещё пару секунд.

– В смысле?!

– Керра была ищейкой, притом сильной, и только другая женщина-ищейка может снять это проклятье, - голос у Мальха стал взволнованным, а слова он говорил быстро и решительно, словно боялся, что я сейчас сбегу, так и не дослушав его.
– Больше трёх сотен лет, я искал сильную женщину-ищейку, которая смогла бы мне помочь. Проклятье было слишком сильным! Тогда я понял: насколько б не была сильна Керра и её проклятье, человек с силой Повелителя будет в разы её сильнее! Вот только рождались одни мальчики, а мне нужна была девочка! В результате моя надежда погасла, я бросил поиски, пришел в замок Хаоса, почувствовать себя напоследок принцем, и, если честно, уже решил для себя, что не буду ждать до пятисот лет, а уйду через два года. Пятьдесят лет мне вполне хватило изображать из себя маленького, слабенького принца. Я решил и Судьба, словно в насмешку, послала мне тебя!

– Так-так притормози, а то я совсем запуталась!

– Ивона! Ты первенец! Первенец - девочка! Первая за четыреста лет!

– Погоди-погоди...
– я замахала ладонями, зажмурилась, задержала дыхание, посчитала мысленно до десяти, выдохнула, открыла глаза, уставилась на принца, как на сумасшедшего, и выдохнула: - ЧТО?!

– Знаешь, у тебя сейчас лицо точь-в-точь, какое было у Огррнорна, когда он узнал, что НЕ первенец, - со смешком заявил Мальхиор.

– Не съезжай с темы! С чего ты взял, что я первенец?! В смысле, я старшая дочь у родителей, но проиграли демонам и ЛИШИЛИСЬ...
– не сдержавшись, закричала я и вскочила на ноги, а он нагло меня перебил: