Зелёная Долина. Дилогия
Шрифт:
ГЛАВА 3.
Прошло ещё две недели. За это время Мария с Грегом сумели подготовить пустовавшее крыло замка к приёму гостей. На всякий случай открыли все гостевые комнаты. В служебной части подготовили комнаты для слуг. Для поварихи наняли двух помощниц и одного помощника. И в принципе Маша уже не беспокоилась о гостях. Но сегодня с утра получила почту, в которой шеф предупреждал о скором приезде. И их с Грегом беготня началась по новой. Оказалось, что в хозяйских покоях далеко не всё готово к приезду опекуна и нового владельца.
Во-первых, Мария спешно освободила занятые вначале покои. Всё-таки это было неправильно. Они хозяйские, так пусть хозяин в них и живёт. А сама заняла скромные двухкомнатные покои на хозяйском этаже рядом с лестницей. Дарси сказала, что раньше здесь жила любимая горничная старой хозяйки.
Покои нового владельца переделали под мужской вкус. Рядом с ними оставили пустые покои, но интерьер оформили для женщины. Такой вот намёк новому владельцу на скорое обретение пары. А для опекуна приготовили следующие за ними покои, отделённые небольшим холлом от хозяйских.
Теперь, зная подоплёку визитов, Маша нисколько не сомневалась, что усилия какой-нибудь из девиц не пропадут даром. И уже заранее посмеивалась, представляя, какой осаде подвергнется мужчина.
Первое напряжение, которое возникло между ней и обитателями замка сошло на нет. Совместные хлопоты, демократичное поведение новой теры, её спокойный и насмешливый нрав, убедили слуг в том, что Мария – достойный союзник и с ней лучше дружить. К ней стали обращаться с вопросами, просьбами, за советами. Она никому не отказывала. Самой не хотелось жить в напряжённой обстановке. Да и люди ей в большинстве своём нравились. С Грегом они подружились. Он любые вопросы прежде всего обсуждал с Машей и никогда не выносил единоличного решения. Это подкупало. Но это и заставило её осознать до конца свой статус в замке: она главная, пока нет опекуна или нового владельца.
С Илорией они обе сохраняли насмешливо-задиристый тон общения. Перешли на «ты» и не упускали случая поддеть друг друга. Но это были скорее приятельские подначки, чем серьёзные перебранки.
А Дарси стала для Маши просто палочкой-выручалочкой. И когда появились новые слуги, Мария забрала Дарси в личные горничные. Девушка прониклась к ней уважением, заботилась и предупреждала о возможных оплошностях. Вот и сейчас Мария уже слышала её озабоченно стучащие каблучки на подходе к кабинету.
– Тера Мария, едут гости! Восемь человек! Господин управляющий встретил их и везёт в поместье на двух мобилях.
– Сколько?! – невольно воскликнула Мария. – Было же только шесть?! Дарси, пригласи ко мне управляющего и экономку. Срочно!
Служанка убежала, а Мария вдруг успокоилась: ну, гости. Ничего страшного. Что она гостей не принимала?! Ещё какие важные иностранные делегации приходилось встречать.
– У нас всё готово? – спросила она вошедших Рейвена и Эмилию.
– Да, госпожа, – ответил с лёгким поклоном дворецкий. Экономка лишь молча кивнула.
– Отлично! Тогда, прошу на крыльцо: встречать дорогих гостей, – не смогла отказаться от лёгкой язвительности Мария, показывая этим своё отношение к непрошенным визитёрам.
Ворота замка были уже распахнуты, а часть слуг столпилась недалеко от крыльца, чтобы помочь гостям с багажом и комнатами. Ожидание было недолгим. В ворота замка въехали два многоместных мобиля и остановились, не доезжая крыльца. Двери открылись, и двор замка моментально наполнился женскими голосами, расцвёл яркими нарядами и запестрел сумками и баулами. «Караул! Их всего несколько, а, кажется, что толпа!» – мысленно воскликнула Мария. Но помощи ждать было неоткуда. Надо действовать, иначе эта гомонящая и повизгивающая орава захватит замок без боя.
– Внимание! – гаркнула Мария с крыльца. И гаркнула так, что ни у кого не осталось сомнений в её праве требовать этого. – Внимание! – повторила она, изо всех сил удерживая на лице самую жизнерадостную улыбку, как делают опытные гиды, когда работают с группой.
– Уважаемые гости, прошу глав семей подойти ко мне. Прошу! – повторила Мария, видя, что не все откликнулись на призыв.
Первым к ней подошёл высокий поджарый мужчина в годах. За ним следовала пухленькая миловидная дама и девица лет двадцати.
– Тер Лайониз Берак, – представился мужчина, – маг, архивариус королевской библиотеки. Моя жена Эрин – внучатая племянница почившего тера Ивариона. Наша дочь – Оллис, – он подтолкнул вперёд девицу. Наш сын – Даран.
– Очень приятно. Представитель опекуна – тера Мария Воронова, землянка. Эмилия, прикажите проводить гостей в их комнаты. «Четверо», – посчитала их Мария.
– Меня зовут тера Кэтрин Йоркен, вдова. Я – родная тётя Регана Гимметвина и двоюродная – Андариана Гимметвина. А это – моя воспитанница Рейчел, – решительно и со значением в голосе представилась следующая дама.
– А тер Реган знает, что вы приехали в поместье? – поинтересовалась Мария.
– Я не успела предупредить его, – не смутилась дама. – Кстати, почему он сам не встречает нас? Возмутительно!
– К сожалению, тера Регана ещё нет в поместье. Но скоро он должен появиться.
– Безобразие! Никакого порядка и уважения к близкой родственнице хозяина! – продолжая ворчать и возмущаться, тера Йоркен потащила за руку свою воспитанницу, следуя за служанкой.
«Шесть», – автоматически отметила Мария.
– Наконец-то можно спокойно представиться, – раздался рядом с Марией густой красивый баритон.
Она обернулась и замерла под взглядом серых насмешливых глаз. Невольно окинула взглядом их обладателя: высок, строен, хотя уже далеко не мальчик. Подтянут и физически развит. Тугие канаты мышц буквально распирают лёгкую куртку, а расстёгнутый ворот рубахи открывает мощную грудь.
– Рег Шеннон, – представился мужчина, – и мой помощник – Лукас. Я ничей не родственник, но служил вместе с Реганом. Надеюсь, он будет рад меня видеть.